El origen del término «Going Postal»

Hoy he descubierto de dónde viene el término «Going Postal».

Parece de sentido común que si tienes un compañero de trabajo que parece que va a sacar una pistola de 9mm y jugar al tiro al blanco con todo el personal de la oficina que entra en pánico, dirías: «¡está a punto de ir de postal!». También parece de sentido común entonces, que esto podría ser porque los trabajadores de correos están un poco al límite, que van a salir volando y matar a todo el mundo a la vista si no tienen su descanso de 15 minutos para fumar. Resulta que en realidad no es así, pero ¿quién va a dejar que los hechos se interpongan en el camino de un buen término establecido y la percepción pública?

La primera publicación conocida del término «Going Postal» fue en el St. Petersburg Times el 17 de diciembre de 1993. En su artículo La violencia en el trabajo está ligada a la pérdida de estima, Karl Vick afirmó; «El simposio fue patrocinado por el U.S. Postal Service, que ha visto tantos estallidos que en algunos círculos el estrés excesivo se conoce como «ir de postal»…»

Más tarde ese mes, el 31 de diciembre, Los Angeles Times publicó un artículo The year in review, 1993 en el que afirmaba; «A diferencia de los tiroteos masivos más mortíferos en todo el país, que han prestado un nuevo término al lenguaje, refiriéndose a disparar a la oficina como «ir de postal,» No se sabe quién inició exactamente la frase «going postal», pero lo que está claro es que ya era una frase común entre los estadounidenses de la época.

El estereotipo se debió, sin duda, a varios incidentes protagonizados por trabajadores de correos entre 1986 y 1993. El 20 de agosto de 1986 el cartero Patrick Sherrill entró en su lugar de trabajo, disparó y mató a 14 compañeros e hirió a 6 más antes de dispararse en la cabeza. El 10 de octubre de 1991, un antiguo trabajador postal estadounidense, Joseph Harris, mató a dos empleados en una oficina de correos de Ridgewood, Nueva Jersey. Luego, el 14 de noviembre de ese mismo año, tras ser despedido, Thomas Mcilvane mató a 4 personas y luego a sí mismo en una oficina de correos de Royal Oak, Michigan. En una terrible coincidencia, el 6 de mayo de 1993 se produjeron dos tiroteos distintos. El primero fue en una oficina de correos de Dearborn, Michigan, donde Lawrence Jasion mató a una persona e hirió a tres antes de suicidarse. Pocas horas después, en Dana Point (California), Mark Richard Hilbun mató a su madre y luego disparó a dos empleados de correos.

No es difícil ver, a partir de estos tiroteos, por qué el público podría hacerse a la idea de que el servicio postal tenía algunos problemas; los medios de comunicación seguramente le seguirían. El propio servicio postal no hizo oídos sordos al problema y en 1993 creó ochenta y cinco puestos de «Analistas del entorno laboral». Estos puestos debían ayudar a prevenir la violencia y a mejorar el lugar de trabajo.

Además, en el año 2000, el Director General de Correos encargó al Centro Nacional sobre Adicción y Abuso de Sustancias que hiciera recomendaciones sobre cómo el Servicio Postal podía proporcionar a sus trabajadores un entorno de trabajo lo más seguro posible. Este informe aportó algunas conclusiones interesantes. Descubrió que «los trabajadores de correos no son más propensos a agredir físicamente, acosar sexualmente o abusar verbalmente de sus compañeros de trabajo que los empleados de la plantilla nacional». Y que «los empleados de Correos sólo tienen un tercio de probabilidades de ser víctimas de homicidio en el trabajo que los de la fuerza laboral nacional»

Esto podría parecer una victoria para el Servicio Postal, pero el informe también mostró algunos problemas evidentes. Descubrió que los trabajadores de Correos eran seis veces más propensos a creer que estaban en peligro por parte de otros compañeros de trabajo; que los trabajadores de Correos eran menos propensos a creer que su empleador tomaría medidas contra la violencia de los no empleados; y que eran más propensos a temer ser atacados en el trabajo. El hallazgo más sorprendente fue que los trabajadores eran más propensos a estar de acuerdo en que los gerentes y supervisores tratan de provocar a los empleados a la violencia. Debido al abrumador punto de vista negativo de estos trabajadores, a pesar de los hechos, parecería que el servicio postal tenía una moral muy baja.

Así que mientras el propio servicio postal afirma que no hay pruebas que sugieran que sus trabajadores son más violentos que otros, el argot americano adoptó una opinión diferente. Ahora tenemos un término muy conveniente para usar cuando vemos a una persona loca y enfadada!

Hechos extra:

• En 2006 se produjeron dos incidentes más en el servicio postal en los que los trabajadores cedieron al impulso de disparar a sus compañeros de trabajo. El 30 de enero, Jennifer San Marco mató a seis empleados postales antes de suicidarse. Luego, el 4 de abril, Grant Gallaher asesinó a su supervisor en el aparcamiento de su oficina de correos, al parecer porque no pudo encontrar al director de correos para quejarse de dicho supervisor, así que pensó que dispararle era la siguiente mejor opción.
• De los 6.719 homicidios en el lugar de trabajo entre 1992 y 1998, sólo 16 estaban relacionados con empleados de correos.
• Los trabajadores del comercio minorista tienen ocho veces más probabilidades que los empleados de correos de ser víctimas de un homicidio en el trabajo, mientras que los taxistas tienen 150 veces más probabilidades. Supongo que «Going Taxi Driver» no suena igual.
• Benjamin Franklin fue el primer Director General de Correos.
• La Oficina de Correos de Peach Springs, AZ, tiene congeladores para los alimentos destinados a ser entregados en el fondo del Gran Cañón en tren de mulas.
• Clinton es el nombre más común de la Oficina de Correos; Madison es el segundo; y Franklin y Washington están empatados en el tercer lugar.
• El Servicio Postal tiene una red de tiendas más grande que McDonald’s, Starbucks y Wal-Mart juntos (en EE.UU.).
• Hay más de 42.000 códigos postales en Estados Unidos
• Una vez que se puso en marcha el sistema de códigos postales, el Servicio Postal de EE.UU. sólo exigía que los remitentes de correo masivo utilizaran los códigos postales, aunque querían que todo el mundo los utilizara. Al principio, el Servicio Postal tuvo dificultades para conseguir que el público en general empezara a utilizar los códigos postales. Finalmente, decidieron renunciar a convencer a los adultos y crearon un personaje de dibujos animados, el «Sr. ZIP», para intentar que los niños empezaran a utilizar los códigos postales. Pensaron que los niños animarían a sus padres a utilizar los códigos postales cuando vieran que éstos los dejaban en el correo. Además, cuando los niños crecieran, enseñarían a sus hijos a utilizar los códigos postales.
• El Sr. ZIP se basó en un diseño de Howard Wilcox, que era hijo de un cartero. Se trataba de un diseño realizado para un banco de Nueva York que era un boceto infantil de un cartero entregando una carta. Después de que AT&T adquiriera los derechos del diseño, lo puso a disposición del Servicio Postal para que lo utilizara sin coste alguno. El Servicio Postal hizo entonces unas pequeñas modificaciones y nació el Sr. ZIP.
• El término «código ZIP» fue registrado originalmente como una marca de servicio, que es un tipo de marca comercial, por el Servicio Postal de Estados Unidos, pero el registro ha expirado desde entonces permitiendo a empresas como UPS y FedEx utilizar el término libremente.
• Puede imprimir el código de barras Postnet directamente en su pieza de correo para facilitarle al Servicio Postal la clasificación de su correo (principalmente saltándose el paso en el que tienen que escanear su correo e imprimir el código de barras en él). Muchos programas de procesamiento de textos, como Microsoft Word, incluyen una función para hacer esto.
• Antes de la década de 1970, el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) se llamaba Departamento de Correos de los Estados Unidos (USPOD).
• Interesantemente, el sistema de códigos ZIP se introdujo por primera vez porque el Servicio Postal estaba empezando a verse abrumado por el volumen de correo que tenía que procesar de manera oportuna, la mayor parte del cual se procesaba originalmente a mano. El sistema de códigos ZIP era una forma práctica de aumentar la eficiencia en ese sentido. Sin embargo, sólo unos años después de la introducción del sistema de códigos ZIP en la década de 1960, el Servicio Postal comenzó a utilizar el sistema MLOCR para la clasificación automática. Dada la dirección, incluso sin el código ZIP, el sistema MLOCR es casi siempre perfectamente capaz de asignar el código ZIP+4 a la dirección, con muy poco correo que necesite ser leído por el hombre para determinar la dirección/código ZIP correcto. Por lo tanto, en la mayoría de los casos, incluir el código ZIP o ZIP+4 con la dirección escrita no aumenta realmente la eficiencia del correo en absoluto, ya que el sistema de escaneo inicial del Servicio Postal puede obtener esos números para su dirección escrita por sí mismo.
• El código ZIP más bajo es 00501 en Holtsville, NY. El código postal más alto es 99950 en Ketchikan, AK.
• El código postal más fácil de recordar es 12345, un código postal único para General Electric en Schenectady, NY.
• La ruta rural regular más larga es la Ruta 2 en Gridley, KS. El transportista recorre 182,8 millas diarias y entrega en 258 casillas. La ruta rural de entrega más corta es la Ruta 42 en Henderson, NV. El transportista recorre 2,9 millas diarias y entrega en 952 cajas.