Si aún no has aprendido por qué son importantes las escalas, podrías pensar que no son más especiales o importantes que cualquier otro ejercicio en el bajo, pero vaya si te equivocas. Las escalas en cualquier instrumento son una puerta de entrada a los poderosos conceptos que rigen prácticamente todas las armonías que escuchamos en la música. Pero incluso si no te molestas en aprender el lado de la teoría musical de las cosas, memorizar algunas formas de escala alterará completamente la forma en que tocas el bajo de una manera enorme. En este artículo, te mostraremos cómo tocar algunas de las escalas de bajo más importantes, pero primero vamos a hablar un poco sobre lo que son las escalas y por qué vale la pena aprenderlas.
¿Qué son las escalas?
No sólo en el bajo, sino en toda la música, las escalas son secuencias de notas paso a paso que exploran diferentes claves, modos y tonalidades en la música. Al igual que los sonidos que exploran, cada escala suena completamente diferente y, por lo tanto, se construye con diferentes patrones de notas. Por suerte para nosotros, los músicos de cuerda, muchas de las escalas de bajo con las que nos encontraremos están construidas sin cuerdas al aire, lo que significa que memorizar unas cuantas formas de escala sencillas nos dará acceso a escalas sobre notas de todo el bajo. Los músicos que tocan instrumentos de viento de madera o de metal, por ejemplo, tienen que aprender por separado intrincados patrones de notas para cada escala, por lo que los músicos de cuerda tienen una gran ventaja en este aspecto.
Todas las melodías que escuchamos en la música se construyen utilizando notas que se encuentran en las escalas, y algunas piezas musicales incluyen grandes trozos o escalas completas en sus melodías. Por ejemplo, el famoso villancico «Joy To The World» incluye una escala mayor descendente completa en su melodía inicial. Las notas que se encuentran en las escalas también forman acordes, pero a los bajistas nos suelen preocupar más las líneas de bajo que la construcción de acordes. Eso se lo dejamos a los guitarristas y teclistas.
Por qué todo bajista debería conocer las escalas
Memorizar sólo unas pocas formas de escala te dará la capacidad de escribir líneas de bajo, improvisar y entender la música de una manera totalmente diferente. Cuando te tomas el tiempo para memorizar las escalas de bajo, te da más herramientas en tu arsenal musical cuando creas música por ti mismo o con otros músicos. Cuando estás tocando con una banda y alguien te dice: «Oye, he escrito esta progresión de acordes en la tonalidad de sol mayor. Puedes hacer una parte?», ya tendrás ideas y una dirección para lo que potencialmente podrías tocar como parte. ¿Por qué?
Porque las escalas exploran las tonalidades, y las mismas notas que usarás para tocar la escala de sol mayor son las mismas notas que se encuentran en la tonalidad, así como los acordes que se encuentran en la tonalidad. El mismo ADN que se encuentra en las escalas básicas se utiliza para construir los acordes y las melodías que se encuentran en la música. Sí, la música suele cambiar de tonalidad a tonalidad, pero tener un conocimiento exhaustivo de las escalas básicas le ayudará a saber qué tocar y cuándo durante una pieza musical. Y dado que los bajistas suelen tocar dentro de los estilos convencionales -pop, rock, folk, blues-, la música para la que aprenderás las escalas no se apartará de su tonalidad original con demasiada frecuencia. Pero si lo hace, todo lo que tendrás que hacer es asegurarte de que estás familiarizado con la tonalidad a la que se mueve y ajustarte en consecuencia.
Consejos para aprender escalas
El consejo más importante para memorizar y tocar escalas de bajo es utilizar siempre los dedos correctos al tocar las escalas. Al tocar estas formas de escala, las notas y los trastes que estás tocando cambiarán, pero los dedos que utilizas permanecerán constantes, por lo que la forma más fácil de memorizar estas escalas es asegurarse de que estás utilizando los dedos correctos.
Independientemente de que utilices los dedos o una púa, te recomendamos que utilices la técnica de la púa alternada cuando toques estas escalas. La técnica de alternancia es cuando la mano que toca alterna entre arriba y abajo cuando se usa una púa o entre el medio y el índice cuando se usan los dedos. Esta técnica ayuda a tu mano de picking a aprovechar y utilizar el impulso natural que crea mientras pica una línea de notas.
Y para ayudarte a construir tus habilidades para tocar el ritmo mientras dominas estas escalas, te recomendamos que utilices un metrónomo para ayudarte a memorizar estas escalas. Recuerda que los bajistas somos rítmicos, y cada oportunidad es primordial para trabajar nuestras habilidades rítmicas. No podrás aplicar este poderoso conocimiento de las escalas a otras piezas musicales hasta que no domines estas formas básicas de escalas en ritmo, así que no te saltes el metrónomo.
Formas de escalas mayores
Vamos a empezar mostrando cómo tocar formas de escalas mayores de bajo. Una vez más, las formas que te mostraremos aquí no presentan ninguna cuerda abierta, por lo que se pueden mover a cualquier traste del bajo. Las escalas mayores son un buen punto de partida por un par de razones. En primer lugar, los acordes, las escalas y las tonalidades mayores presentan un sonido que a menudo se describe como «pleno» o «completo». Hay muchas versiones diferentes de escalas mayores que podríamos aprender, pero te mostraremos la versión más sencilla de la escala de sol mayor para empezar.
Utilizaremos pestañas de bajo para mostrarte cómo tocar estas escalas. En los tabuladores, las líneas representan las cuerdas del bajo y los números representan los trastes en los que presionarás tu dedo. Si ves un 0, simplemente toca la cuerda en la que está colocado como una cuerda abierta.
Para tocar esta versión de la escala de sol mayor, empieza tocando los trastes 3 y 5 de la cuarta cuerda. Por cierto, la cuarta cuerda es la más grave del bajo. Luego toca los trastes segundo, tercero y quinto de la tercera cuerda. Y finalmente en la segunda cuerda, toca el segundo, cuarto y quinto traste. Lo que acabas de tocar se llama la versión ascendente de la escala de sol mayor. Ascendente significa subir. Para tocar la versión descendente de esta escala, simplemente toca todo lo que acabas de tocar de nuevo hacia atrás hasta terminar donde empezaste en el tercer traste de la cuarta cuerda.
Formas de escala menores
Las escalas, acordes y tonalidades menores presentan un sonido que la mayoría de la gente describe como «triste» u «oscuro», pero esas descripciones no son del todo precisas porque las tonalidades menores se utilizan para hacer mucho más que música morosa. Al igual que la forma de la escala mayor que acabamos de mostrar, esta versión de la escala menor es la más sencilla del bajo. Hay tres escalas menores diferentes no sólo en el bajo, sino en toda la música: natural, menor armónica y menor melódica. Hoy te mostramos la forma de la escala menor natural de Sol no sólo porque es la más común, sino porque es la base armónica de la mayoría de los acordes, claves y melodías que escuchamos en la música popular. Una vez que hayas aprendido esta sencilla forma natural, tómate un tiempo para memorizar las escalas menores melódicas y armónicas.
Comenzarás tocando los trastes tercero, quinto y sexto de la cuarta cuerda. Luego, en la tercera cuerda, toca también los trastes tercero, quinto y sexto. Y por último, en la segunda cuerda, toca los trastes tercero y quinto antes de volver por donde has venido hasta llegar al tercer traste de la cuarta cuerda. En cuanto memorices estas formas de escala, empieza a moverlas a diferentes puntos del bajo para practicar.
Escalas pentatónicas menores
Una vez que identifiques cómo suenan las escalas pentatónicas, empezarás a escucharlas por todas partes. La música popular está prácticamente construida sobre el sonido pentatónico, y es vital para los bajistas conocer al menos una forma de escala pentatónica menor. Si miras un piano, todas las teclas negras forman una escala pentatónica. Todas las escalas pentatónicas se componen de cinco notas, y proporcionan la base armónica de la música de blues. Y como el blues es la base del rock, el pop y el R&B, las escalas pentatónicas son ahora prácticamente inevitables en la música popular moderna.
Esta escala pentatónica en sol menor será casi exactamente igual que la escala menor que te mostramos sólo que con algunas notas menos. Comienza tocando los trastes tercero y sexto en la cuarta y más baja cuerda del bajo. A continuación, toca los trastes tercero y quinto en la tercera y segunda cuerda. Para descender, vuelve a recorrer el mismo camino hasta llegar al tercer traste de la cuarta cuerda. Mueve esta escala pentatónica por diferentes puntos del bajo para practicar.
Escala menor de blues
La última escala que tenemos que mostrarte es un poco más compleja que las escalas mayor, menor y pentatónica, pero definitivamente vale la pena aprenderla. Como hemos mencionado antes, la música de blues está en el corazón de la mayoría de la música popular moderna, por lo que familiarizarte todo lo que puedas con el material de blues es importante si quieres ser un bajista serio.
Comienza tocando los trastes tercero y sexto de la cuarta cuerda. Después, toca los trastes tercero, cuarto y quinto de la tercera cuerda antes de tocar el tercer traste de la segunda cuerda.
Memorizar estas escalas de bajo es una buena idea, pero no debes detenerte ahí. Intenta poner en práctica lo que has aprendido aplicando estas diferentes formas de escala a diferentes piezas musicales. Y en cuanto puedas, empieza a trasladar todas las formas de escala que has aprendido a otros lugares del diapasón. Si necesitas ayuda adicional para dominar las escalas o cualquier otro material del bajo, te recomendamos que trabajes con un profesor experimentado de tu zona. El profesor adecuado puede ayudarte a dar las herramientas y la experiencia que necesitas para dominar el bajo. Para más artículos útiles sobre el mundo de la música, consulta el Blog de Lecciones de Musika.