Helena Petrovna Hahn (también Hélène) (31 de julio de 1831 (O.S.) (12 de agosto de 1831 (N.S.)) – 8 de mayo de 1891 Londres), más conocida como Helena Blavatsky (ruso: Елена Блаватская) o Madame Blavatsky, nacida Helena von Hahn, fue una de las fundadoras de la Sociedad Teosófica. Aunque su papel como médium resultaría controvertido y la Sociedad Teosófica se dividiría tras su muerte, sus escritos representan una importante contribución al desarrollo de las tendencias reformistas y universales dentro del pensamiento indio. Mahatma Gandhi escribió que su Clave de la Teosofía fue uno de los textos que le estimularon a «leer libros sobre el hinduismo» y «a desengañarse de la idea fomentada por los misioneros de que el hinduismo estaba plagado de supersticiones». Tal vez el hecho de que Blavatsky no estuviera afiliada en modo alguno al proyecto imperial en la India la liberó de la obligación de valorar todo lo europeo a costa de todo lo indio.
Biografía
Años tempranos
Nació en la casa de los padres de su madre en Ekaterinoslav (actual Dnipropetrovsk), Ucrania (entonces parte del Imperio Ruso). Sus padres eran el coronel Peter von Hahn, un oficial alemán al servicio de Rusia, y Helena Andreyevna Fadeyeva. Su madre pertenecía a una antigua familia de la nobleza rusa y fue autora, bajo el seudónimo de Zenaida R, de una docena de novelas. Descrita por Belinsky como la «George Sand rusa», murió a la edad de 28 años, cuando Helena tenía once.
A la muerte de su esposa, Peter, al estar en las fuerzas armadas y darse cuenta de que los campamentos del ejército no eran adecuados para las niñas, envió a Helena y a su hermano a vivir con sus abuelos maternos. Eran Andrey Fadeyev (en aquel momento gobernador civil de Saratov) y su esposa, la princesa Helene Dolgoruki, de la familia Dolgorukov y botánica aficionada. Helena fue cuidada por sirvientes que creían en las numerosas supersticiones de la vieja Rusia y, al parecer, la animaron a creer que tenía poderes sobrenaturales a una edad muy temprana. Sus abuelos vivían en una finca feudal, con nunca menos de cincuenta sirvientes.
Primer matrimonio
Se casó tres semanas antes de cumplir los 17 años, el 7 de julio de 1848, con el cuarentón Nikifor (también Nicéforo) Vassilievitch Blavatsky, vicegobernador de Erivan. Después de tres infelices meses, tomó un caballo y escapó por las montañas hacia su abuelo en Tiflis. Su abuelo la envió inmediatamente a su padre, que estaba jubilado y vivía cerca de San Petersburgo. Viajó dos mil millas para encontrarse con ella en Odessa, pero ella no estaba allí. Había perdido el barco de vapor y se había embarcado con el capitán de un barco inglés con destino a Constantinopla. Según su relato, nunca consumaron su matrimonio y ella permaneció virgen toda su vida. (Para una contrademanda, véase la sección sobre Agardi Metrovitch.)
Años de vagabundeo
Según su propia historia contada a un biógrafo posterior, pasó los años 1848 a 1858 viajando por el mundo, afirmando haber visitado Egipto, Francia, Quebec, Inglaterra, Sudamérica, Alemania, México, India, Grecia y especialmente el Tíbet para estudiar durante dos años con los hombres que ella llamaba Hermanos . Ella creía que los Maestros viven entre nosotros pero que están ocultos para la mayoría de nosotros. Volvió a Rusia en 1858 y fue primero a ver a su hermana Vera, una joven viuda que vivía en Rugodevo, un pueblo que había heredado de su marido. La existencia de los hermanos, así como el alcance de sus viajes, han sido cuestionados por quienes ven a Blavatsky como una charlatana.
Agardi Metrovitch
Por esta época, conoció y se fue con el cantante de ópera italiano Agardi Metrovich.Algunas fuentes dicen que tuvo varias relaciones extramatrimoniales, se quedó embarazada y dio a luz a un niño deforme, Yuri, al que quería mucho. Escribió que Yuri era un hijo de sus amigos los Metrovich (C.W.I., xlvi-ii ; HPB TO APS, 147). Para equilibrar esta afirmación, el conde Witte, su primo hermano por parte de madre, declaró en sus Memorias (citadas por G. Williams), que su padre leyó en voz alta una carta en la que Metrovich firmaba como «su afectuoso nieto». Esto es una prueba de que Metrovich se consideraba el marido de Helena en ese momento. Yuri murió a la edad de cinco años, y Helena dijo que en ese momento dejó de creer en el Dios ortodoxo ruso.
Existen dos versiones diferentes de cómo murió Agardi. En una de ellas, G. Williams afirma que Agardi había enfermado de fiebre y delirio en Ramleh, y que murió en la cama el 19 de abril de 1870. En la segunda versión, mientras se dirigía a El Cairo en un barco, el Evmonia, en 1871, una explosión se cobró la vida de Agardi, pero H.P. Blavatsky continuó ella misma hasta El Cairo.
Mientras estaba en El Cairo formó la Societe Spirite para fenómenos ocultos con Emma Cutting (más tarde Emma Coulomb), que cerró después de que clientes insatisfechos se quejaran de actividades fraudulentas.
A Nueva York
Fue en 1873 cuando emigró a la ciudad de Nueva York. Impresionando a la gente con sus evidentes habilidades psíquicas, fue estimulada a continuar con su mediumnidad. A lo largo de su carrera tuvo la reputación de haber demostrado hazañas psíquicas físicas y mentales que incluían la levitación, la clarividencia, la proyección fuera del cuerpo, la telepatía y la clariaudiencia. Otra de sus supuestas habilidades era la materialización, es decir, producir objetos físicos de la nada. Aunque se dice que era bastante experta en estos logros, ella afirmaba que sus intereses se centraban más en el área de la teoría y las leyes de su funcionamiento que en realizarlos ella misma.
En 1874, en la granja de los hermanos Eddy, Helena conoció a Henry Steel Olcott, un abogado, experto en agricultura y periodista que cubría los fenómenos espiritistas. Pronto vivieron juntos en el «Lamasery» (ortografía alternativa: «Lamastery») donde se creó su obra Isis Unveiled.
Se casó con su segundo marido, Michael C. Betanelly el 3 de abril de 1875 en la ciudad de Nueva York. Ella sostuvo que este matrimonio tampoco fue consumado. Se separó de Betanelly después de unos meses, y su divorcio fue legalizado el 25 de mayo de 1878. El 8 de julio de 1878, se naturalizó ciudadana de los Estados Unidos.
Fundación de la Sociedad Teosófica
Mientras vivía en la ciudad de Nueva York, fundó la Sociedad Teosófica en septiembre de 1875, con Henry Steel Olcott, William Quan Judge y otros. Madame Blavatsky afirmaba que todas las religiones eran verdaderas en sus enseñanzas internas y falsas o imperfectas en sus manifestaciones convencionales externas. Los hombres imperfectos que intentaban traducir el conocimiento divino lo habían corrompido en la traducción. Su afirmación de que el conocimiento espiritual esotérico es coherente con la nueva ciencia puede considerarse el primer caso de lo que ahora se denomina pensamiento de la Nueva Era. De hecho, muchos investigadores consideran que gran parte del pensamiento de la Nueva Era comenzó con Blavatsky.
A la India
Se trasladó a la India, aterrizando en Bombay el 16 de febrero de 1879, donde conoció a A.P. Sinnett. En su libro Occult World (El mundo oculto) describe cómo se quedó en su casa de Allahabad durante seis semanas ese año, y de nuevo al año siguiente.
En algún momento, alrededor de diciembre de 1880, mientras estaba en una cena con un grupo que incluía a A.O. Hume y su esposa, se afirma que fue decisiva para provocar la materialización del broche perdido de la señora Hume.
En 1882 la Sociedad Teosófica se convirtió en una organización internacional, y fue en este momento cuando trasladó la sede a Adyar, cerca de Madrás, India.
En 1884, dos miembros del personal (un matrimonio) de Adyar acusaron a Blavatsky de fabricar sus mensajes de los Maestros. La pareja, Alexis y Emma Coulomb, fue despedida, pero cuando el Comité no apoyó la acción legal contra ellos, Blavatsky se retiró de la participación activa en la Sociedad. El 31 de marzo de 1885 abandonó la India para no volver jamás. Después de pasar algún tiempo en Alemania y Bélgica, se estableció en Inglaterra en mayo de 1887, donde un discípulo la alojó en su propia casa. Aquí vivió hasta el final de su vida. En diciembre de 1885 se distanció aún más de algunos teósofos de alto nivel cuando el Informe Hodgson de la Sociedad Londinense de Investigación Psíquica la declaró un fraude.
Años finales
En agosto de 1890 formó el «Círculo Interior» de 12 discípulos: «La Condesa Constance Wachtmeister, la Sra. Isabel Cooper-Oakley, la Srta. Emily Kislingbury, la Srta. Laura Cooper, la Sra. Annie Besant, la Sra. Alice Cleather, el Dr. Archibald Keightley, Herbert Coryn, Claude Wright, G.R.S. Mead, E.T. Sturdy y Walter Old».
Sufriendo de una enfermedad cardíaca, reumatismo, enfermedad renal de Bright y complicaciones de la gripe, Madame Helena Petrovna Blavatsky murió en el 19 de Avenue Road, St Johns Wood, el hogar que compartía, en Inglaterra, el 8 de mayo de 1891.
Sus últimas palabras con respecto a su trabajo fueron: «¡Mantened el vínculo intacto! No dejéis que mi última encarnación sea un fracaso»
Su cuerpo fue incinerado; un tercio de sus cenizas fueron enviadas a Europa, un tercio con William Quan Judge a los Estados Unidos y un tercio a la India, donde sus cenizas fueron esparcidas en el río Ganges. El 8 de mayo es celebrado por los teósofos, y se le llama el Día del Loto Blanco.
Le sucedió al frente de una rama de la Sociedad Teosófica su protegida, Annie Besant. Su amigo, W.Q. Judge, dirigió la Sección Americana. La división fue causada por acusaciones de que Judge también había fabricado mensajes de los Maestros.
Críticas
Muchos de los escritos de Helena Blavatsky contenían fuertes temas raciales. Ella contrasta regularmente la cultura «aria» con la «semítica», en detrimento de esta última, afirmando que los pueblos semíticos son un vástago de los arios que se han vuelto «degenerados en la espiritualidad y perfeccionados en la materialidad» (La Doctrina Secreta, Vol.II, p.200). Blavatsky también clasificó las razas del mundo por su relación con la «Quinta Raza» (los atlantes) poniendo a los arios en la cima y describiendo a los aborígenes (es decir, Su trabajo influyó en la ideología nazi.
«La ‘ciencia’ nazi ha provocado los gritos de burla de aquellos que mantienen el modelo cartesiano. En lugar de la psicología había un frappe ocultista compuesto por el misticismo de Gurdijeff, la teosofía de Madame Blavatsky y los arquetipos de la mitología nórdica.»
Por otro lado, el reconocimiento de la hermandad universal de la humanidad sin importar la raza, el género o el color era un objetivo básico de la Sociedad Teosófica.
La Sociedad para la Investigación Psíquica, como parte de sus continuos intentos científicos de estudiar y documentar la evidencia del reino sobrenatural, envió a un investigador para investigar la afirmación de Blavatsky sobre las tendencias mediúmnicas. El informe de ese investigador, emitido por la SPR’s concluyó que Blavatsky «ha logrado un título para el recuerdo permanente como una de las impostoras más logradas e interesantes de la historia.» (Para más información, véase, Ghost Hunters: William James and the Search for Scientific Proof of Life After Death, de Deborah Blum). También hay que tener en cuenta que los científicos de la SPR fueron bastante abiertos y cándidos sobre los casos que no pudieron desacreditar y que, por tanto, clasificaron como verdaderos sucesos paranormales.
«El plagio es una característica marcada de los escritos tanto de Mme. Blavatsky como de los mahatmas. En Isis Desvelada he rastreado unos 2.000 pasajes copiados de otros libros sin crédito. Su Doctrina Secreta está impregnada de plagios similares. La Voz del Silencio, que pretende ser una traducción suya de una obra tibetana, es una compilación de varias obras budistas y brahmánicas, un plagio al por mayor. El Libro de Dzyan, otra falsa traducción de una supuesta obra antigua, es también una compilación de varias fuentes no acreditadas -todos ellos libros del siglo XIX.»
Respuestas a las críticas
Un investigador moderno Vernon Harrison, Ph.D., y también miembro de esa misma Sociedad para la Investigación Psíquica, ha revisado el informe y lo califica de «completamente malo», que la SPR evidentemente se limitó a «dar el visto bueno» a lo que escribió Hodgson:
El Informe Hodgson no es, como se ha creído ampliamente durante más de un siglo, un modelo de lo que debería ser una investigación imparcial y meticulosa: es la obra de un hombre que ha llegado a sus conclusiones al principio de su investigación y que después, seleccionando y distorsionando las pruebas, no dudó en adoptar argumentos erróneos para apoyar su tesis.
En su biografía, Cranston aborda la afirmación del plagio . Afirma que el plagio de HPB parece consistir en citar fuentes primarias sin reconocer las fuentes secundarias de las que proceden. Afirma que un asistente de investigación suyo se encargó de encontrar los supuestos 70 pasajes de Coleman que HPB plagió de World-Life, y sólo pudo encontrar 6. El propio Coleman, en lugar de ser una autoridad en material oculto, era un empleado del Departamento de Intendencia del Ejército de los Estados Unidos. En lugar de ser un juez imparcial, escribió a Coues el 8 de julio de 1890 que:
«Denuncié y ridiculicé enfáticamente la teoría del ocultismo, de los espíritus elementales, etc., antes de que se organizara la Sociedad Teosófica, y desde entonces hasta ahora me he opuesto enérgicamente a la Teosofía todo el tiempo.»
También se daba el caso de que Blavatsky no escribía como una académica formada, o desde dentro de la academia. No estaba entrenada en el protocolo académico. Escribía como una aficionada, aunque con muchos conocimientos. Se basó en una multitud de fuentes. Con razón o sin ella, no es infrecuente que los escritores con este tipo de formación ignoren algunas de las convenciones de la erudición formal.
Influencias
Blavatsky recibió la influencia de los siguientes autores:
- Helene Fadeev, su madre
- William Blake
- Edward Bulwer-Lytton
Las obras de Blavatsky han mostrado su influencia en los siguientes líderes, autores, artistas y músicos:
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Obras
Sus libros incluyen
- Isis desvelada (1877) una llave maestra de los misterios de la ciencia y la teología antiguas y modernas. Se trata de una obra ecléctica. En la visión del mundo de Blavatsky subyace la convicción de que todos los grandes maestros del mundo transmiten, esencialmente, el mismo mensaje como portavoces de la misma fuente de sabiduría. Consideraba axiomático que las historias de Krishna, Buda y Jesús eran versiones de la misma leyenda, y que los «dogmatizadores cristianos» habían fundido en el mito original material derivado de «las fábulas de Hércules, Orfeo y Bachus» Versión en línea www.SecretDoctine.net. Isis Unveiled. Recuperado el 14 de agosto de 2007.
- La Doctrina Secreta, la síntesis de Ciencia, Religión y Filosofía (1888). Versión en línea en SecretDoctrine.net Secret doctrine. Recuperado el 14 de agosto de 2007.
- La Voz del Silencio (1889). Versión en línea en SecretDoctrine.net La voz del silencio. Recuperado el 14 de agosto de 2007.
- La clave de la teosofía (1889). Versión en línea en H.P. Blavatsky, the Mahatmas and Theosophy The Key to Theosophy.www.keytotheosophy.net. Recuperado el 14 de agosto de 2007.
- Cuentos de pesadillas. London: Theosophical Pub. Society; New York: Path, 1892.
- Memorias personales de H. P. Blavatsky. Notas autobiográficas compiladas por Mary K. Neff. NY: Dutton, 1937.
Legado
Los escritos de Blavatsky permanecen impresos. Varias fundaciones y sitios web promueven sus escritos e ideas. Sus numerosos artículos han sido recogidos en la Colección de Escritos de H. P. Blavatsky. Esta serie tiene 15 volúmenes numerados, incluyendo el índice. La Sociedad Teosófica continúa promoviendo su convicción fundamental de que la misma verdad informa la sabiduría de los filósofos y maestros religiosos del mundo. La propia teosofía ayudó a estimular una renovada confianza entre muchos indios en la riqueza y el valor de su herencia religiosa y cultural, contrarrestando las críticas de otros occidentales que veían la cultura india como algo degradado. También en Occidente, la teosofía ha promovido el interés por la espiritualidad oriental, permitiendo a algunos sintetizar elementos occidentales y orientales. Tal vez porque era más o menos una escritora independiente, no afiliada a los proyectos imperiales o misioneros, pudo desvincularse de la tendencia europea a describir las culturas colonizadas como desesperadamente necesitadas de la ayuda de Europa y del cristianismo, para poder justificar el imperialismo y la misión cristiana. Para un escritor como Washington (1995) era una inadaptada, pero para muchos abrió nuevas posibilidades sobre la universalidad de la conciencia humana.
Notas
- M.K. Gandhi. Una autobiografía, o la historia de mis experimentos con la verdad. (Harmondsworth: Penguin, 1982), 77
- También se les conoce como «Mahatmas» (grandes espíritus) y como los Maestros
- «Lamasería» evoca a los Lamas, monjes y maestros budistas del Tíbet.
- «Notas de la Corte», New York Times, 9 de julio de 1878 Notas de la Corte. Recuperado el 14 de agosto de 2007
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- Cranston, Capítulo 12, 379-387
- (Cranston, 380, citando a William Q. Judge The Estoric She, reimpreso en H. P. Blavatsky: Her Life and Work
- Ver Swami Sivananda: A modern Sage, Uttaranchal, India: The Divine Life Trust Society, 2001 en línea en Swami Sivananda: A modern Sage. Recuperado el 14 de agosto de 2007.(En sus inicios, Swami Sivananda había leído libros de la Sociedad Teosófica y de Blavatsky. La terminología teosófica se encuentra a lo largo de sus escritos para traducir términos sánscritos difíciles).
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