Toda una industria de productos para el aprendizaje de idiomas se basa en algo que, francamente, tengo que decir que me parece una absoluta basura.
Algunas personas juran por ello y, sin embargo, rara vez produce resultados útiles.
La impactante verdad es que la escucha pasiva nunca te va a llevar a la fluidez en un idioma. Lo que es aún peor es que ni siquiera ayudará a tu capacidad de comprensión.
¿Aprender un idioma mientras duermes? Mejorar drásticamente tu capacidad de conversación teniendo la radio/televisión de fondo durante miles de horas? Dominar un idioma mientras trabajas o haces la declaración de la renta con tu reluciente iPod emitiendo ruidos a los que no estás prestando atención?
Ni una esperanza en el infierno.
Esto es algo que realmente me toca la fibra sensible porque he conocido los resultados de este enfoque: personas que han dedicado miles de horas al aprendizaje pasivo y apenas mejoran por ello.
Apenas es mejor que nada.
Conozco a docenas de estudiantes de idiomas decepcionados cada semana, sin importar en qué parte del mundo me encuentre, y he declarado la guerra a las razones que les impiden alcanzar la fluidez en su idioma objetivo, y confiar en el aprendizaje pasivo (reproducir audio de fondo mientras estás concentrado en otra cosa) ocupa un lugar destacado en mi lista de éxitos.
Quiero destruir este mito y ayudar por fin a estas personas frustradas a hacer algo útil. De la misma manera que sólo estudiar nunca te ayudará a hablar, la escucha pasiva nunca te ayudará a hablar e incluso a entender un idioma.
Resultados de miles de horas desperdiciadas?
Pregunté a algunas personas en twitter y en Facebook cuál era su opinión sobre los resultados reales de esto y (entre otras) obtuve las siguientes respuestas:
- @hpp23 Probé la escucha pasiva pero no me ayudó en mi aprendizaje. Primero entender activamente, luego escuchar pasivamente & dejar que se hunda
- @yearlyglot Creo que la escucha pasiva sólo se puede hacer cuando ya se conoce el idioma. Pero el aprendizaje debe ser activo.
- @permanentnomad Después de dos años estudiando japonés con él, creo que mi tiempo habría estado mejor empleado hablando con nativos.
- En las primeras etapas, un idioma realmente se siente como ruido. Si lo tienes de fondo puedes acostumbrarte a cómo suena en general y te parece menos extraño. No necesitas concentrarte en él para tener esta sensación. Lo intenté con el húngaro para acostumbrarme al sonido del idioma antes de exponerme a él a tiempo completo. Pero esto es sólo familiaridad para la comodidad emocional (que es realmente importante), no es comprensión real. Escuchar húngaro durante años sin analizarlo activamente (o mejor aún, usarlo con nativos) no me llevará a ninguna parte.
- @don_rivers lo comparó con tener café en tu escritorio. Puedes tomar «sorbos» cuando lo consideres importante y sintonizar y concentrarte cuando lo decidas. Yo seguiría argumentando que los tiempos entre los «sorbos» sólo son útiles en el sentido de que te ahorras el «trabajo duro» de pulsar un botón, y por lo demás no sirve de nada. Una sólida distinción de ahora mismo estoy centrado en el aprendizaje del idioma ayudará a mucha gente, y esto lo pierden si sintonizan y desconectan vagamente.
- Incluso cuando no prestas atención, tu subconsciente estará atento a ciertas cosas. Es como cuando escuchamos de repente nuestro nombre desde el otro lado de la habitación en una fiesta ruidosa por una conversación a la que no estábamos prestando atención. Al escuchar las noticias, etc., en un idioma extranjero, oirás palabras clave que has aprendido y puede que decidas sintonizar y concentrarte entonces. He reconocido «egy» (uno) en la radio húngara en streaming y esto es una inyección de confianza. Pero mil horas para conseguir estos pequeños zumbidos no merecen la pena. La sensación es mucho mejor con los nativos.
- @danielpwright dice que es preferible al inglés (o a tu lengua materna), si no puedes escuchar/conversar activamente en este momento, aunque yo diría que esto es sólo marginalmente mejor que nada si no le estás dando tu atención. Es mejor encontrar alguna manera de escuchar o conversar activamente que sentir que has hecho tu trabajo de aprendizaje de idiomas por el día.
Comparto estos sentimientos. Cuando ya entiendes el idioma, es diferente – pero ¿para aprender el idioma? El problema de adoptar un medio pasivo para aprender un idioma es que un idioma es activo. Requiere tu atención para comprender y tu capacidad de producción para conversar realmente.
Siento decírtelo pero tienes que hacer un trabajo para progresar en un idioma. La escucha pasiva es una forma de escapar de hacer algo útil, ya que estás haciendo otra cosa al mismo tiempo.
Tener miles de horas de audio de fondo no te servirá de nada si no le estás prestando atención activamente. No es más que ruido a menos que lo estés escuchando activamente.
Mi propia decepción con la escucha pasiva
Este enfoque ya era algo sobre lo que era escéptico desde hace varios años, pero como parte del experimento de entrada de los últimos meses (algo que me ha ayudado a mejorar mi enfoque de aprendizaje) tenía la radio encendida en alemán todo el tiempo mientras hacía otra cosa (escribir un libro, o hacer ejercicios de gramática o escritos para el examen) y le daba una oportunidad real para ver si podía ayudar.
Después de hacer mi examen de alemán C2, unas cuantas horas de práctica oral a la semana me dieron un 75% en el examen oral, y escribir activamente varios textos para corregirlos me dio un 74% en el examen escrito, de lo cual estoy muy satisfecho. Sin embargo, al escuchar pasivamente más de mil horas de radio alemana obtuve un decepcionante 37% en el examen de comprensión oral.
El examen de comprensión oral fue difícil, pero fue muy justo. La razón por la que obtuve un resultado tan bajo no es culpa del examen. Fue mi ilusa creencia de que escuchar pasivamente durante mucho tiempo me daba la más mínima ventaja. Definitivamente no se puede escuchar hasta alcanzar la fluidez, pero ni siquiera se puede escuchar pasivamente hasta alcanzar un nivel decente de comprensión auditiva.
Algunas personas han sugerido ridículamente que debería haber escuchado más para obtener un resultado más alto. Como si tres mil horas hubieran triplicado mi puntuación(!)
La única razón por la que obtuve incluso lo que obtuve habría sido debido a la práctica hablada – que naturalmente implica una escucha concentrada. Lo que debería haber hecho para preparar el examen es centrarme en cualquier audio y analizarlo sin hacer nada más al mismo tiempo. Estoy seguro de que sólo cinco horas de esto me habrían dado probablemente suficiente ventaja para aprobar todo el examen.
Me di cuenta de esto después de hacer un examen de ejemplo unos días antes del real. Si no hubiera hecho el trabajo de escucha activa los días antes del examen, mi resultado habría sido incluso más bajo.
¿Por qué es tan popular?
Ni siquiera es realmente la escucha pasiva lo que estoy criticando aquí – eso no existe realmente; es la audición pasiva. Cuando realmente escuchas algo, entonces tiene toda tu atención.
Entonces, ¿por qué es tan popular la escucha pasiva?
En esta época queremos atajos para todo. Comida rápida en el coche, champú y acondicionador en uno, teléfonos que también son calculadoras/mapas/navegadores de Internet/juegos. A veces esto puede ser útil, pero otras veces es mejor mantener la sencillez y hacer una cosa a la vez. Aprender idiomas es una de esas cosas.
Aprender un idioma mientras haces otra cosa da pereza. No muestra ninguna devoción en absoluto a la tarea en cuestión. Te da la «sensación» de estar haciendo algo útil, ¡e incluso puede ser divertido para algunas personas! (Jugar a juegos de ordenador y ver la televisión también puede ser divertido, pero no significa que saques nada útil de ello)
Después de la «luna de miel», cuando tengas que usar el idioma sólo te sentirás estúpido por no saber hablar o entender cuando te hablan a pesar de todo ese «trabajo» que has realizado.
Responde a la eterna pregunta de la gente de «no tengo tiempo» para estudiar/practicar un idioma porque «estoy demasiado ocupado», así que simplemente tenlo de fondo para sentir que estás haciendo un trabajo. ¡Claro que tienes tiempo! Deja de poner excusas y encuentra el tiempo. Incluso 10 minutos de aprendizaje/escucha concentrada te darán muchos más beneficios que 10 horas de ruido al que no estás prestando
atención.
Los pocos beneficios
Por supuesto, hay algunas razones por las que la audición pasiva puede ser beneficiosa.
¡Sin embargo, es importante ser consciente de cuáles son precisamente estas razones! No estoy escribiendo este artículo para decirle a la gente que apague su radio en streaming o que deje de escuchar podcasts – (¡incluso escribí un post recientemente sobre cómo encontrar podcasts!) Quiero que la gente deje de engañarse a sí misma pensando que cuenta como su principal paso útil hacia la fluidez que merece todo el tiempo que recibe.
Aquí hay algunos beneficios, con algunas advertencias:
¡Sé más activo!
No estoy tratando de aguar la fiesta a la gente aquí – sólo quiero que los estudiantes tengan claro el hecho de que necesitan dedicar tiempo a muchos aspectos diferentes del aprendizaje de un idioma (especialmente a hablarlo). Por supuesto, sigue escuchando pasivamente, pero sé consciente de su utilidad para probar también otros enfoques de aprendizaje y dales el tiempo que merecen. No utilices el hecho de escuchar «algo» todo el día para librarte de la culpa de no haber hecho ningún trabajo real!
Dale al audio toda tu atención y analízalo. Aunque sea por unos minutos. Este fue mi principal error en mi experimento de las mil horas. Lo que debería haber hecho es cerrar la pantalla de mi ordenador y darle toda la atención al audio durante al menos segmentos de 5-10 minutos y repetirlo si es posible hasta que lo entendiera todo.
Tener la radio/podcast de fondo no te está haciendo ningún «daño», sólo puede ayudar – el daño está en la comprensión de la gente de cuánto ayuda. Si piensan que ayuda más de lo que realmente lo hace, pueden poner menos trabajo en cosas mucho más útiles.
Por supuesto, mi crítica sobre la escucha pasiva aquí no está relacionada con la escucha activa. Pero yo argumentaría que la mayoría de la gente con su lengua meta de fondo en algún formato audible, simplemente no le presta atención, pensando que su cerebro la está procesando mágicamente por ellos. Incluso si esto fuera cierto, sin su concentración está obteniendo una cantidad minúscula (¿tal vez el 1%?) del beneficio que le daría algo de concentración en un marco de tiempo mucho menor.
En lugar de pensar que muchas horas al día «haciendo algo» cuentan, ¡toma pequeñas partes de tu día y haz algo de aprendizaje activo! Lee en el idioma y trata de entender lo más posible, escucha la radio online pero trata de tomar notas de lo que se dice y usa un diccionario si es necesario – y lo más importante de todo encuentra nativos y habla con ellos – no hay nada que te impida intentarlo.
A mí me gusta estudiar usando SRS, y a veces esto llega a ser tan sólo dos minutos cuando estoy en el metro o esperando en algún lugar. Pero son dos minutos de toda mi atención. Esta es la única manera de hacer un progreso útil en un idioma.
Así que, por favor, ¡deja de intentar hacerlo todo a la vez! Sé activo con tu idioma, aunque eso sólo implique escuchar activamente 🙂 Por supuesto, recomiendo encarecidamente que busques la manera de conversar con nativos lo antes posible.
¡Espero tus comentarios como siempre! Como estoy soltando una bomba sobre un pasatiempo muy querido por mucha gente, espero algún desacuerdo – ¡pero que sea relevante y sin insultos o me comeré tu comentario! Tengo mi dedo nom-nom-nom posado!
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