Picasso creó La llorona durante la Guerra Civil española, que estalló en julio de 1936, cuando el general Franco se sublevó contra el gobierno republicano. Forma parte de una serie de obras en respuesta al bombardeo de Guernica en la Guerra Civil española el 26 de abril de 1937. El bombardeo tuvo lugar cuando Adolf Hitler ordenó a la aviación alemana que bombardeara la ciudad vasca en nombre de Franco. El cuadro fue una protesta personal tras ver las fotografías de los periódicos del suceso.
En enero de 1937, Picasso había recibido el encargo de realizar un mural para el Pabellón Español de la Exposición Internacional de París. Mientras trabajaba en el encargo, se produjo el bombardeo de Guernica. Picasso se sintió tan conmocionado por la masacre que el 18 de julio de 1937 declaró en El Republicano de Springfield: «En el panel en el que estoy trabajando, que llamaré Guernica, y en todas mis obras de arte recientes, expreso claramente mi aborrecimiento por la casta militar que ha hundido a España en un océano de dolor y muerte». La serie La llorona ha sido descrita como un epílogo del Guernica.
La protesta de Picasso contra el régimen de Franco comenzó con la creación de dos grabados en enero de 1937, titulados El sueño y la mentira de Franco. La obra iba acompañada de un poema en prosa, escrito por Picasso los días 8 y 9 de enero de 1937, en el que aparecen imágenes de mujeres llorando y que fue precursor de su representación visual de la mujer llorando como símbolo del sufrimiento de España bajo el franquismo.
…llantos de niños llantos de mujeres llantos de pájaros llantos de flores llantos de maderas y de piedras llantos de ladrillos llantos de muebles de camas y sillas de cortinas de ollas de gatos y de papeles llantos de olores que se arañan unos a otros llantos de humo que pinchan el hombro de los gritos que se esparcen en el caldero y de la lluvia de pájaros que inunda el mar que roe el hueso y rompe sus dientes mordiendo el algodón que el sol trapea del plato que la cartera y el bolsillo esconden en la huella que el pie deja en la roca.
DesarrolloEdición
Durante la creación del Guernica, Picasso realizó sus primeros estudios de una mujer llorando el 24 de mayo de 1937, sin embargo, no se incluiría en la composición del Guernica. Se insertó una imagen de la mujer llorando en la parte inferior derecha del cuadro, pero fue eliminada por Picasso, que consideró que eclipsaría las expresiones de agonía de las cuatro mujeres del cuadro. El objetivo de Picasso al realizar el Guernica era retratar la conmoción y el horror inmediatos de la destrucción, más que las lágrimas de luto que surgirían después.
Tras la finalización del Guernica, Picasso continuó con su obsesión por la mujer que llora. Judi Freeman señaló que «el único motivo al que no podía renunciar era el de la mujer que llora. Su rostro le perseguía. La dibujó con frecuencia, casi obsesivamente, durante los meses siguientes. Era la metáfora de sus agonías privadas». Entre el 8 de junio y el 6 de julio de 1937, Picasso realizó una docena de dibujos y cuatro óleos que representaban a la llorona. Tras regresar de unas vacaciones de verano en Mougins, terminó La llorona el 26 de octubre de 1937. En total, se han identificado 36 obras que representan a la llorona, realizadas entre mayo y finales de octubre de 1937.
Relación con Dora MaarEditar
Picasso conoció a Dora Maar en el invierno de 1935. El poeta Paul Éluard presentó a Picasso a Maar mientras ella trabajaba como fotógrafa en la película de Jean Renoir Le Crime de Monsieur Lange. Aunque él era 26 años mayor que Maar, les unió una conexión compartida de arte y política. Maar siguió una carrera como fotógrafa y se involucró en el movimiento surrealista. Fue la amante de Picasso hasta su ruptura en 1945. Fue Maar quien documentó el cuadro del Guernica de Picasso fotografiando su desarrollo. Dora Maar tenía conciencia política, era elocuente y persuasiva, y puede haber influido en las opiniones políticas del propio Picasso. Fue la responsable de organizar el uso del estudio de la 7 rue des Grands Augustins, donde Picasso creó el Guernica y también contribuyó a su desarrollo. Picasso la retrató por primera vez el 11 de septiembre de 1936. Se convirtió en su principal modelo entre el otoño de 1936 y la primavera de 1937. Picasso la retrató como una figura tranquila hasta su creación de los cuadros de las lloronas, que mostraron un notable cambio en su acercamiento a ella.
A pesar de sus intereses compartidos, la relación de Picasso con Maar fue abusiva, siendo Maar víctima de violencia física, lo que finalmente contribuyó a su ruptura. Picasso retrató a Maar en numerosos retratos durante el tiempo que estuvieron juntos, a menudo representándola con lágrimas, un motivo que la llevaría a ser conocida principalmente como su «mujer llorona», más que como una artista por derecho propio. A Maar no le gustaban los retratos que Picasso hacía de ella, afirmando: «Todos los retratos (de Picasso) de mí son mentiras. Son Picassos. Ninguno es Dora Maar».
Dora ha sido descrita como «la víctima emblemática de Picasso». Françoise Gilot relató que Picasso había dicho: «Para mí es la mujer que llora. Durante años la he pintado con formas torturadas, no por sadismo, ni tampoco por placer; sólo obedeciendo a una visión que se me imponía». John Richardson ofreció una interpretación más realista de las lágrimas de Dora. «El origen de las lágrimas de Dora no era Franco, sino la manipulación traumática que el artista hizo de ella. La obsesión de Picasso por ella se había intensificado, pero a juzgar por los retratos que el artista hizo de ella, excluía la ternura». Françoise Gilot describió a Maar como, «por naturaleza, nerviosa, ansiosa y atormentada», que sufría de vulnerabilidad emocional y frecuentes trastornos en este periodo. Picasso explicó que «Dora m’a toujours fait peur» y la retrató así en numerosas ocasiones a partir de 1938. Maar admitió más tarde que Picasso probablemente se inspiró en su tristeza.