El analista de Golf Channel David Duval voló a casa desde el Players Championship el viernes 12 de marzo y ha estado refugiado en su casa de Denver con su familia. El campeón del Open Británico de 2001 se ha mantenido ocupado haciendo mucho trabajo de jardinería, e incluso tuvo que alquilar una astilladora hace un par de días.
«Sólo espero que nosotros, como grupo colectivo de personas, superemos esto y nos demos cuenta de las bendiciones de esto y nos mantengamos sanos», dijo. «En nuestra familia no dejamos de hablar de la claridad del aire, el mero hecho de reducir el tráfico durante estas 7 u 8 semanas, ha limpiado el aire y de lo mucho que la fauna y la naturaleza se están apoderando de él. Tuvimos un búho bebé en nuestro patio durante 10 días en una rama. Lo vimos crecer y hacerse más grande y luego se fue. Les dije a mis hijos: ‘Esto es algo que quizá no volváis a ver en vuestra vida’. «
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Cuándo supo que tenía el talento para ser un profesional del PGA Tour?
DD: Nunca se sabe realmente, pero jugué bien en el U.S. Open cuando tenía 18 años en 1990 en Medinah, donde ganó Hale Irwin. Tiré al par los tres primeros días y el domingo me derrumbé y lo arruiné (77). Dos años más tarde, lideraba la prueba del Tour en Atlanta después de tres rondas. Fue entonces cuando supe que podía competir ahí fuera.
¿Cómo de humilde fue para ti tener que jugar el Nike Tour después de haber sido cuatro veces All-American en Georgia Tech?
DD: En cierto modo lo fue. No sentía que fuera mi lugar. Me perdí la Q-School en 1993 y jugué ocho o nueve eventos y terminé en el puesto 11 cuando sólo los 10 primeros obtenían tarjetas. Tuve que volver a la Q-School y no pasé el corte de cuatro rondas por un golpe. Tuve que volver al Nike Tour. Durante la primera mitad del año, tuve una mala actitud. No sentía que fuera allí donde debía jugar. Tuve que tomarme un respiro. Tuve que madurar, básicamente, y dejar de ser un bebé.
P: Te costó un poco conseguir tu primera victoria, pero cuando lo hiciste, ganaste tres seguidas. ¿Qué encontraste durante ese tramo?
DD: En la primera que gané, estaba golpeando la bola muy bien, tanto que le hice un comentario a mi caddie Mitch, en ese momento, que si hacemos unos cuantos putts tenemos una buena oportunidad de ganar esta semana. Lo tenía marcado para que todo saliera por la misma ventana. Esa semana, compré unos cuantos putters nuevos. El putter que acabé usando esa semana (un Scotty Cameron Newport) es con el que he ganado todos mis torneos excepto uno.
En Kingsmill, gané en un desempate. Me di cuenta de que no es tan difícil como lo hice. No sé cómo aclararlo mejor porque suena arrogante, y no es mi intención serlo. Básicamente, aprendí a salir de mi propio camino finalmente y las cosas se pusieron en su lugar.
En Disney, no jugué ninguna ronda de práctica, y hice un bogey en mis dos primeros hoyos en el Palm Course y tiré 65. Fue una lección para ir a jugar y ver qué pasa y no forzar las cosas. La lección que aprendí fue la de ser cautelosamente agresivo, jugar de forma inteligente y minimizar los errores.
P: ¿Qué derrota te corroe más?
DD: La mejor respuesta sería la del 98-01 en Augusta. Todas ellas. Podría haber ganado uno, dos, tres o los cuatro. Y luego la pelea en Bethpage en el Abierto de Estados Unidos de 2009. Volvimos a empezar el lunes y tuve que empezar en el nº 3, pegué un hierro 4 que se enterró bajo el labio del búnker e hice triple y aún así luché y tuve la oportunidad de ganar pero no lo hice.
David Duval enfiló un putt en el noveno hoyo durante la ronda final del Masters de 2001.
DD: No recuerdo los años pero pegué un segundo golpe en el arroyo en el 13 en Augusta. Retrocedí el tiro tres veces debido al viento. Iba y venía entre el 4 y el 5. Otro año, a los 16, tuve la oportunidad de ganar y pegué un hierro 7 en una línea perfecta y, de alguna manera -probablemente por la adrenalina-, navegó hasta la parte trasera del green y se fue por encima. Hice un bogey donde pensaba que iba a tener un birdie de entrada.
Q: ¿Qué le gustaría haber hecho de forma diferente en su carrera?
DD: Me gustaría haberme alejado y dejar que mi cuerpo se curara mejor de lo que lo hizo en lugar de forzarme a jugar. Ojalá hubiera tenido la presencia de ánimo para darme cuenta de que no estaba al 100% y parar y dejar que mi cuerpo se curara.
P: ¿Qué parte de su juego te daba más envidia y por qué?
DD: Siempre me asombró cómo Tiger Woods podía golpear la bola desde el rough. Esa era una de las diferencias gigantescas entre él y todos los demás. Phil, Vijay, Ernie, yo, pegábamos un hierro 9 o un wedge y él pegaba un hierro 6 en el green. Su habilidad para jugar desde el rough estaba, y está, muy infravalorada.
Por ejemplo, en el Father-Son Challenge de 2017 me dijiste que seguías escuchando a estos jóvenes profesionales decir que querían jugar contra Tiger en su mejor momento, y dijiste: «Al diablo con ellos», excepto que usaste una palabra de cuatro letras diferente. Eso resultó ser bastante clarividente, pero ¿realmente pensaste que volvería a ganar otro major?
DD: Seis, ocho, 10 meses antes, mi respuesta habría sido no. Si recuerdas, el miércoles por la noche en «Live From» tenemos que elegir un ganador en todos los majors y elegí a Tiger Woods en Augusta. Vi algo diferente en sus ojos, en su forma de andar y en cómo caminaba y habiendo jugado con él y competido y viajado y practicado, lo vi de nuevo esa semana de cara al torneo.
Tiger Woods y David Duval en el primer tee del Sherwood Country Club en Thousand Oaks, California, el 2 de agosto de 1999 en el «Showdown at Sherwood». (Foto: Mark Terrill/Associated Press)
DD: La presión autoimpuesta del Equipo de Estados Unidos y el hecho de que la televisión y los escritores le pregunten continuamente por ello. No es mucho más que eso. Es casi una expectativa que no se puede cumplir, en cierto modo.
P: ¿Tienes aspiraciones de ser capitán del Team USA en el futuro?
DD: Susie y yo lo haríamos sin duda. Nos encantaría hacerlo, pero no es algo en lo que haya pensado realmente.
Q: ¿Quién es el golfista actual cuyo juego te recuerda más al tuyo?
DD: ¿Quién crees que es?
AS: Quizá Viktor Hovland, por la forma en que golpea. Le pega a muchas calles de la forma en que tú lo hacías.
DD: Puede que esté de acuerdo contigo. Definitivamente es un golpeador de bolas. Desgasté a la gente golpeando la bola de golf en juego y golpeándola en el green. Quizá Collin Morikawa sea así. Tenía distancia y cansaba al campo. Lo digo en la televisión todo el tiempo: No tienes que ser un gran putter para ganar en el PGA Tour. Es un concurso de golpeo de bolas, no un concurso de putt. Tienes que puttear bien, no me malinterpretes, pero si no le pegas bien no vas a tener ninguna oportunidad.
P: Cumple 49 años en noviembre. ¿Te atrae el PGA Tour Champions?
DD: Cruzaré ese puente cuando llegue a él. Tengo que asegurarme de que es algo para lo que estoy sano. No sé si jugaré un calendario completo, pero seguro que sería divertido jugar el U.S. Senior Open, el Senior Players y cosas así. Con el cambio de calendario, volverán a St. Andrews para el 150º Open y yo tendré 50 años y ese será mi sexto juego del Open en St. Andrews y luego podré jugar el Senior Open la semana siguiente.
P: ¿Estás dispuesto a machacar para volver al círculo de ganadores, y qué significado tendría eso?
DD: Sería divertido. Es cuestión de esforzarse. No es como si pudieras saltar en el Senior Tour. Tengo que asegurarme de estar preparado.
Si pudieras exigir a todos los jugadores del Tour que leyeran un libro, ¿cuál sería?
DD: Sigo leyendo mucho. He tenido ciclos en los que lo hago y no lo hago. Es curioso, mi visión de lectura ya no es tan buena. Tengo que sostener el libro lejos o ponerme gafas de lectura. Recuerdo que hace un par de años entré en el remolque de puntuación en el Open y pregunté si tenían lectores para mi tarjeta de puntuación. Recuerdo burlarme de los jugadores de hace 20 años que tenían que hacer eso.
Pero paso de leer estúpidas y rápidas novelas de espías a mucha no ficción últimamente. Estoy terminando La paradoja de la pasión. Ese sería uno bueno para sugerir. Trata de cómo la sociedad intenta decirte que lleves una vida equilibrada pero si buscas la excelencia para ser un Tiger o Rory o Tom Brady, no puedes. Es una premisa falsa. Tu pasión te consume y tienes que darte cuenta de que no puedes dedicarle el mismo tiempo a todo.
Q: ¿Cuál es tu mayor manía?
DD: Que los niños no metan los platos en el lavavajillas. Los has enjuagado y puesto en el fregadero. ¡Mételo en el lavavajillas! ¿Cuál es el problema?
P: ¿Cómo te mantienen tus hijos en tu mejor momento?
DD: Me mantienen alerta, básicamente. Es una época difícil para crecer. Ser una persona joven en la era de la información instantánea, los iphones y todas estas cosas lo hace difícil para ellos y hace que la crianza sea mucho más difícil.
Por qué hacer golf en la televisión te resulta satisfactorio?
DD: Siento que soy bastante bueno y trato de ser realmente bueno en transmitir el porqué de lo que los jugadores están haciendo. Intento explicar el pensamiento del juego.
Desde la izquierda, David Duval, Rich Lerner, Brandel Chamblee y Frank Nobilo en el plató de Golf Channel antes del 145º Open Championship en Royal Troon. (Foto: Andrew Redington/Getty Images)
¿Cuál considera que es su mayor activo como comentarista de televisión?
DD: Haber experimentado los máximos y los mínimos. Entender lo aparentemente sencillo que puede ser el juego y también lo frustrantemente difícil que puede ser.
Donde guarda la Jarra de Clarete?
DD: Está abajo en el sótano. Tengo el trofeo Bob Hope y el trofeo de los jugadores junto con la pelota, el guante y la tarjeta de puntuación del 59. El resto está en el ático.
P: ¿Cómo es su día perfecto?
DD: Todos estamos aprendiendo lo que son los días perfectos ahora, y lo que realmente importa. Pasar el rato con la familia, hacer algo de trabajo en el jardín, caminar nueve hoyos, hacer un poco de pesca, eso es un buen día. Esta sociedad de consumo no es realmente donde queremos estar y nos estamos dando cuenta de ello.
