En general, hay muy poca evidencia científica con respecto a los beneficios de la raíz de angélica – ni A. sinensis ni A. archangelica.
Beneficios de la A. sinensis
Se cree que la mayor parte de los beneficios potenciales de la A. sinensis provienen de la ligustilida, un potente compuesto que comprende aproximadamente el 1% de la planta y proporciona gran parte de su fuerte fragancia (1, 3, 4).
Propiedades anticancerígenas
En estudios con animales y en tubos de ensayo, el extracto de A. sinensis mata las células de glioblastoma, que es una forma de cáncer cerebral agresivo (5, 6).
Sin embargo, esto no significa que tomar un suplemento de raíz de angélica pueda matar el cáncer cerebral en humanos. De hecho, esto es poco probable, y se necesita mucha más investigación en humanos antes de que la A. sinensis pueda ser considerada como un tratamiento potencial contra el cáncer.
Aunque estos hallazgos son un punto de partida prometedor para futuras investigaciones, debe seguir el consejo de su equipo de salud si tiene cáncer.
Curación de heridas
A. sinensis puede promover la cicatrización de las heridas fomentando la angiogénesis, o la creación de nuevos vasos sanguíneos (7, 8).
También hay algunas pruebas iniciales de que puede promover específicamente la curación de las heridas del pie diabético. Éstas pueden ser más graves y de curación más lenta que otras heridas debido al daño en los vasos sanguíneos y en los tejidos que provocan los niveles elevados de azúcar en sangre (9).
Alivio de los sofocos de la menopausia
Uno de los usos más comunes de A. sinensis, especialmente en la medicina tradicional china, es el manejo de los síntomas de la menopausia y otros problemas hormonales femeninos (10).
Las terapias complementarias también están creciendo en popularidad, ya que más personas buscan opciones naturales para los síntomas de la menopausia como los sofocos o los sudores nocturnos (11).
Algunas pruebas sugieren que la disminución de los niveles de serotonina en el cuerpo puede contribuir a los sofocos de la menopausia, y la raíz de angélica puede ayudar a mantener o aumentar los niveles circulantes de serotonina – reduciendo así la gravedad y la frecuencia de los sofocos (12).
Aún así, hay muy pocas pruebas de alta calidad para apoyar el uso de A. sinensis para los síntomas de la menopausia, ni ninguna evidencia a largo plazo de su seguridad en mujeres menopáusicas (13, 14).
Alivio de la artritis
A. sinensis puede proporcionar protección tanto contra la osteoartritis, o el «desgaste» de las articulaciones, como contra la artritis reumatoide (AR), una enfermedad inflamatoria y autoinmune de las articulaciones.
La suplementación con A. sinensis puede disminuir la inflamación, prevenir un mayor daño articular y promover la reparación del cartílago en la osteoartritis (15).
Con respecto a la AR, A. sinensis puede disminuir la respuesta inflamatoria, reduciendo el dolor y mejorando algunos de sus otros síntomas (16).
Sin embargo, estos estudios se realizaron en modelos de probeta y animales, por lo que se necesita más investigación.
Beneficios de A. archangelica
A. archangelica también puede ofrecer algunos beneficios, pero se han realizado pocas investigaciones sobre esta hierba. Además, la mayor parte de la investigación existente se realizó en estudios de probeta y en animales, que sólo pueden servir como puntos de partida prometedores para futuros estudios en humanos.
Propiedades anticancerígenas
En estudios de probeta y en animales, A. archangelica -como A. sinensis- muestra algunos efectos anticancerígenos y antitumorales prometedores.
Por ejemplo, se ha descubierto que mata células de cáncer de mama en tubos de ensayo e inhibe el crecimiento de tumores en ratones. Puede tener efectos similares en el cáncer de cuello de útero, el cáncer de laringe y las células de rabdomiosarcoma (17, 18, 19).
Se cree que estos efectos provienen de la angelicina y la imperatorina, dos potentes fitoquímicos que se encuentran en A. archangelica (17, 18, 19).
Sin embargo, esta investigación no es suficiente para demostrar que A. archangelica pueda proporcionar beneficios anticancerígenos o antitumorales en humanos. Se necesitan más estudios. Debe seguir el plan de tratamiento recomendado por su equipo sanitario si tiene cáncer.
Efectos antimicrobianos
A. archangelica también puede eliminar bacterias, virus y hongos dañinos.
En estudios de probeta, el aceite esencial de A. archangelica puede matar bacterias causantes de enfermedades como el Staphylococcus aureus y la Escherichia coli (20).
El extracto de A. archangelica y algunos compuestos aislados de ella, incluyendo la imperatorina, también muestran actividad antiviral contra el virus del herpes simple (herpes labial) y el coxsackievirus, que causa enfermedades digestivas (21).
El aceite esencial de A. archangelica también se muestra prometedor como un potencial conservante de alimentos para inhibir el crecimiento de moho, ya que puede matar el moho que crece en las nueces (22).
Efectos contra la ansiedad
Por último, hay algunas pruebas convincentes procedentes de estudios con animales de que A. archangelica puede ayudar a reducir la ansiedad.
Tres estudios con ratas observaron que el extracto de A. archangelica indujo la relajación y disminuyó los comportamientos ansiosos en los animales (23, 24, 25).
Sin embargo, estos estudios no se han replicado en humanos, por lo que es difícil saber si ejercería los mismos efectos en las personas. Se necesitan estudios en humanos.
Resumen
A. sinensis ofrece beneficios potenciales para la curación de heridas, la menopausia y la artritis. A. archangelica puede proporcionar beneficios ansiolíticos y antimicrobianos. Ambos tipos pueden matar ciertas células cancerígenas en estudios de probeta, pero se necesita más investigación en humanos.