¿Le gusta hornear? Si le gusta hacer productos horneados desde cero, probablemente haya trabajado con levadura. La levadura fresca hace los productos horneados más suaves y esponjosos, pero la levadura vieja podría dar lugar a panes y galletas densos y de sabor funky.
Hay tres tipos de levadura disponibles en el mercado: la levadura fresca (a menudo llamada levadura de pastel), la levadura seca activa y la levadura instantánea. En este artículo, cubrimos las tres variedades, así que te tenemos cubierto sin importar cuál prefieras. Entremos en materia.
¿La levadura puede estropearse?
La levadura se estropea si se almacena durante demasiado tiempo o en condiciones inadecuadas. Pero incluso si la cuidas bien, tarde o temprano se «cansa» y deja de hacer su trabajo en los productos horneados. Esto último ocurre con mayor frecuencia con la levadura fresca, que no tiene una vida útil tan larga.
Afortunadamente, puede probar la levadura antes de usarla para asegurarse de que sigue siendo potente. En un minuto hablaremos de ese proceso.
Cuando se trata de señales de levadura estropeada, depende de la variedad. La levadura seca activa y la instantánea vienen en forma de polvo, así que si ha entrado agua en el paquete y hay algún grumo húmedo o crecimiento orgánico, deséchalo. Haga lo mismo si el polvo (normalmente de color beige claro) se vuelve gris o marrón oscuro.
Como siempre, huela bien también para asegurarse de que todo está bien. Si todo parece estar bien, pero la levadura es bastante vieja, pruébela antes de usarla.
En el caso de la levadura fresca, compruebe si hay alguna decoloración en la superficie y si no se ha secado completamente. En mi experiencia, la levadura de pastel pierde su potencia mucho antes de que se manifieste cualquiera de los signos mencionados. En otras palabras, lo más probable es que ya esté «cansada», aunque parezca estar bien.
Por eso, siempre debe probar la levadura que se acerca a su fecha de caducidad.
¿Cómo saber si la levadura aún es potente?
El proceso de fermentación de la levadura es relativamente sencillo, pero lleva al menos entre 10 y 15 minutos hacerlo y esperar los resultados. Sin embargo, si su levadura es bastante vieja, siempre es mejor hacer la prueba antes de hacer cualquier otra cosa. Porque si no consigues que la levadura se active, y no tienes un paquete fresco a mano, tendrás que dejar ese proyecto de horneado en suspenso.
Al igual que con la levadura en polvo, es mejor asegurarse de que la levadura es potente, o de lo contrario acabarás con un desastre de horneado.
En las instrucciones de abajo, encontrarás las temperaturas óptimas del agua para la prueba. Si no tienes un termómetro de cocina, utiliza siempre agua que se sienta tibia, pero no caliente.
Sé que «tibia» no es una medida exacta, pero suele ser suficiente para probar la levadura. No quieres ir con agua que se siente caliente porque la temperatura por encima de 140 °F o 60 ° C mata la levadura ().
¿Cómo probar la levadura activa seca?
Para probar la levadura activa seca, sólo necesitas agua y azúcar. El proceso es el siguiente ():
- Vierta media taza de agua tibia (de 105° a 115°F, o de 40° a 46°C, es lo ideal) en un bol.
- Añadir una cucharadita de azúcar y 1/4 de onza (1 sobre) de levadura, y remover la mezcla.
- Dejar reposar el bol de 5 a 10 minutos.
- Si hay burbujas, la levadura está perfectamente bien para usarla. Si después de esos 10 minutos no hay burbujas, lo más probable es que la levadura esté «cansada» y debas desecharla.
- Si la prueba ha ido bien, añade la mezcla a los demás ingredientes.
Imagen utilizada bajo Creative Commons del mapa ¿Cómo probar la levadura de pastel?
Probar la levadura fresca es bastante similar, y suele formar parte de la receta como uno de los primeros pasos. La cosa va así ():
- Vierte media taza de líquido tibio (90° y 100°F, o 32° a 38°C, es lo ideal) en un bol. Puede ser agua, pero si la receta pide leche, utilícela en su lugar.
- Incorpore 1 cucharadita de azúcar.
- Desmenuce la levadura para tortas con un tenedor, luego añádala a la solución y remuévala bien.
- Deje reposar el bol durante 10 minutos.
- Si la levadura hace espuma vigorosamente, es una señal segura de que está lista para ser utilizada. Si no hay burbujas, tírala.
Si todo ha ido bien, añade el resto de los ingredientes a la solución.
Ten en cuenta que no todas las recetas siguen esta plantilla al pie de la letra, y eso está bien. Para uno de mis pasteles favoritos, añado toda la leche que pide la receta (un poco más de 1/2 taza), y un par de cucharadas de harina también. Y en lugar de burbujas, después de esos 10 minutos de espera, espero que la masa doble su volumen. Hay más de una forma de despellejar a un gato.
Levadura fresca y en polvo ¿Cuánto dura la levadura? Cómo almacenar la levadura?
Cuando se trata de la vida útil y los métodos de almacenamiento, depende de la variedad de levadura de la que estemos hablando.
Un recipiente sin abrir de levadura seca activa debe reposar en un lugar fresco y seco. La despensa es una opción perfecta, pero la nevera o incluso el congelador también están bien. En estas condiciones, la levadura seca debería durar unos dos años ().
Una vez abierto el envase, la levadura requiere ser almacenada en frío. Esto significa que debe guardarse en el frigorífico, donde puede durar hasta 4 meses, o en el congelador, donde puede conservar su calidad durante aproximadamente medio año ().
Incluso si no eres un gran panadero y las galletas no están en el menú todas las semanas, eso debería darte tiempo suficiente para pasar por el contenedor. Por supuesto, incluso si la levadura está un poco pasada de los períodos mencionados, sigue teniendo sentido darle una oportunidad.
La levadura fresca tiene una vida útil mucho más corta. Suele durar alrededor de 2 o 3 semanas desde la fecha de envasado, por lo que prácticamente la compras justo antes de necesitarla. Está en la sección de refrigerados, y también debes mantenerla en la nevera.
En base a mis experiencias, no dura mucho más allá de la fecha de la etiqueta. Si tiene un par de días, claro, dale una oportunidad con el método de prueba. Pero no te sorprendas de que ya no sea lo suficientemente potente como para burbujear.
Levadura fresca (de panadería) desmenuzada En pocas palabras
- Si la levadura seca activa ha cambiado de color o hay grumos húmedos, deséchela.
- Las decoloraciones o el crecimiento microbiano en la levadura fresca es un signo seguro de deterioro.
- Si la levadura es vieja, pruébela antes de comenzar su proyecto de horneado.
- La levadura seca necesita un lugar fresco y seco. Una vez que abra el envase, manténgalo bien cerrado en la nevera o el frigorífico.
- La levadura fresca necesita estar refrigerada en todo momento. Sólo dura un par de semanas, así que no la compres con antelación.
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