Tonya Harding y Nancy Kerrigan: Una línea de tiempo completa de Kerrigans Ataque y secuelas

El 6 de enero de 1994, Nancy Kerrigan fue atacada después de un entrenamiento en el Cobo Arena de Detroit (Michigan), en lo que se convertiría en uno de los mayores escándalos deportivos de la historia.

El sicario fue Shane Stant, que utilizó una porra plegable de 21 pulgadas para golpear la pierna derecha de Kerrigan. Él, junto con su tío Derrick Smith, fueron contratados por Jeff Gillooly, el ex marido de la rival del patinaje Tonya Harding, y el guardaespaldas de ésta, Shawn Eckhardt.

¿Y cómo estaba involucrada Harding? Kerrigan era su rival de toda la vida, la única persona que se interponía en su camino hacia el equipo olímpico. La desesperación de Harding por ganar a toda costa llevó a Gillooly a preparar el ataque. (Aunque no lo admitió en su momento, Harding confesó más tarde, en 2018, que «sabía que algo pasaba»)

Así, la competencia feroz y el ansia de fama y fortuna fueron las motivaciones para acabar con Kerrigan, reuniendo a un grupo variopinto de gamberros amateurs más extraño que la ficción. El crimen tuvo todas las maquinaciones dignas de un culebrón sensacionalista, que fue representado más recientemente en la comedia negra de 2017 I, Tonya.

Explora nuestra línea de tiempo fotográfica del infame escándalo.

14 de febrero de 1991: Harding derrota a Kerrigan

Un vistazo a su larga rivalidad, Harding vence a Kerrigan en los Campeonatos de Patinaje Artístico de Estados Unidos de 1991. Al mes siguiente, volvió a triunfar, ganando la plata frente al bronce de Kerrigan en los Campeonatos Mundiales de la ISU en Alemania. Harding también se convirtió en la primera mujer estadounidense en realizar un triple axel con éxito en una competición ese año.

6 de enero de 1994: Kerrigan es atacada

Adelante, tres años después, Kerrigan se convierte en la víctima de las ansias de ganar de Harding y Gillooly. El sicario contratado Stant golpea la rodilla derecha de Kerrigan y las cámaras pudieron captar las consecuencias inmediatas. Al día siguiente, el 7 de enero, los periódicos publicaron en sus portadas el rostro traumatizado de Kerrigan mientras gritaba entre lágrimas: «¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué a mí?»

Por suerte para Kerrigan, la lesión sólo le dejó moratones, no huesos rotos. Por desgracia para Kerrigan, su lesión fue lo suficientemente grave como para que se viera obligada a renunciar a competir en los campeonatos nacionales la noche siguiente.

8 de enero de 1994: Harding gana el oro

Harding gana el oro en los Campeonatos de Patinaje Artístico de Estados Unidos de 1994 y se garantiza una plaza en los Juegos Olímpicos de Invierno de Lillehammer (Noruega), tal y como esperaba. Aun así, en apoyo a Kerrigan, que tuvo que renunciar a la competición debido al ataque, sus compañeras patinadoras le ofrecieron una plaza para competir también en los Juegos Olímpicos.

12 de enero de 1994: Eckardt confiesa

Después de que se inicie una investigación del FBI sobre el guardaespaldas de Harding, Eckhardt, el 12 de enero, éste confiesa su participación en el ataque e incrimina a Stant, Gillooly y Smith, que era el conductor del coche de la huida.

14 de enero de 1994: Kerrigan da una rueda de prensa

Kerrigan hace todo lo posible por mantenerse positiva en una rueda de prensa después de que varios de los criminales fueran acusados formalmente. Al mismo tiempo, la Asociación de Patinaje Artístico de Estados Unidos (USFSA) delibera sobre si Harding debe competir en los Juegos Olímpicos y finalmente decide que se le permite hacerlo ya que -aparte de sus repetidas negaciones de estar involucrada en el ataque de Kerrigan- no ha surgido ninguna prueba que contradiga sus afirmaciones.

27 de enero de 1994: Gillooly confiesa

Como autor intelectual del ataque a Kerrigan, Gillooly se entregaría al FBI cuatro días después, tras emitirse una orden de arresto. Aunque Harding seguiría negando cualquier implicación, Gillooly confesaría el 27 de enero que orquestó la agresión y también implicaría a Harding, Eckhardt, Stant y Smith.

Aún así, por estas fechas, Harding niega su implicación, emitiendo la siguiente declaración a la prensa: «A pesar de mis errores y asperezas, no he hecho nada que viole los estándares de excelencia en la deportividad que se esperan en un atleta olímpico»

El 1 de febrero, a cambio de una sentencia más leve, Gillooly testifica contra su ex mujer y se declara culpable del delito de chantaje. Días más tarde, se recupera la basura de Gillooly y Harding, que revela notas del horario de entrenamiento de Kerrigan en Massachusetts. Un perito calígrafo confirma que las notas fueron escritas por Harding.

Después de un tenso forcejeo entre el Comité Olímpico de Estados Unidos y Harding sobre si podía competir en los Juegos Olímpicos, el comité decide que puede participar.

17 de febrero de 1994: Harding y Kerrigan salen al hielo

Con todas las acusaciones que se arremolinan en torno a Harding, la prensa se pone frenética cuando ella y Kerrigan comparten el hielo en una sesión de entrenamiento olímpico por primera vez desde el ataque del 6 de enero. Kerrigan lleva a propósito la misma ropa que llevaba cuando fue agredida mientras patina alrededor de Harding. Kerrigan dice después a la prensa: «El humor es bueno, es fortalecedor»

El 25 de febrero de 1994: Harding se rompe el cordón del zapato

En la noche de los Juegos Olímpicos, Harding deja de actuar abruptamente durante su primer patinaje debido a un cordón roto. Aunque se le permite volver a patinar, resulta inútil. Harding queda finalmente en octavo lugar en las Olimpiadas, y muchos califican los resultados de «karma».

25 de febrero de 1994: Kerrigan gana la medalla de plata

Con grandes expectativas de ganar el oro debido a los infames sucesos que la propulsaron al foco de atención de los medios, Kerrigan patina lo mejor posible, pero aún así se queda sin el oro, gracias a la sorpresa de la ucraniana de 16 años Oksana Baiul. Al conseguir la plata, Kerrigan parece estar disgustada y más tarde es captada por las cámaras quejándose de Baiul, que estaba provocando un retraso en la ceremonia de entrega de medallas. «Oh, vamos. Así que va a salir aquí a llorar otra vez. ¿Cuál es la diferencia?» dijo Kerrigan, sin saber que las cámaras estaban rodando.

16 de marzo de 1994: Harding se declara culpable

Con las pruebas acumuladas en su contra, Harding se declara oficialmente culpable del cargo de «conspiración para obstaculizar el proceso». Recibe tres años de libertad condicional y una multa de 160.000 dólares. Unos meses más tarde, se le revoca su título de campeona nacional de 1994 y se le prohíbe el acceso a la USFSA para siempre.

Con la excepción de Harding, todos los demás implicados en el ataque de Kerrigan cumplen condena en la cárcel.