La enfermedad celíaca puede ser una condición confusa, y los padres de niños con celiaquía necesitan toda la ayuda posible. Recientemente, Children’s National ha lanzado una aplicación gratuita para smartphones llamada Celiac Disease & Gluten-Free Diet Resource Center.
Según la Celiac Disease Foundation, la enfermedad celíaca es un trastorno que afecta a la capacidad del cuerpo para digerir el gluten de forma segura. Cuando las personas con la enfermedad celíaca comen gluten, el cuerpo desencadena una respuesta inmunitaria que ataca y daña las vellosidades del intestino delgado, pequeñas proyecciones que ayudan a absorber los nutrientes. Cuando las vellosidades se dañan, el cuerpo tiene problemas para absorber los nutrientes.
La enfermedad celíaca afecta al 1% de los niños de todo el mundo. La enfermedad también es hereditaria, lo que significa que el riesgo de que un niño desarrolle la enfermedad es mayor si alguien de su familia inmediata también la padece. Alrededor de 2,5 millones de estadounidenses siguen sin ser diagnosticados, lo que les pone en riesgo de padecer otros trastornos si no reciben tratamiento.
Uno de los aspectos más confusos de la enfermedad celíaca es que puede desarrollarse en distintos momentos después de que los niños coman gluten por primera vez. Algunos niños tienen reacciones alérgicas al gluten casi inmediatamente después de introducirlo por primera vez en su dieta. Otros pueden no desarrollar la enfermedad y los síntomas hasta años después. Los síntomas de la enfermedad celíaca en los niños varían según la edad, pero los más comunes incluyen hinchazón, vómitos y problemas intestinales.
El único tratamiento para la enfermedad celíaca es mantener una dieta estricta sin gluten. Dado que muchos niños son melindrosos en primer lugar, puede ser difícil para los padres encontrar recetas adecuadas sin gluten y convencer a sus hijos de que las prueben. Aunque hay una gran cantidad de recursos sobre dietas sin gluten en línea, a menudo están dispersos en Internet, lo que hace que sea más difícil para los padres encontrar fácilmente información relevante y útil.
Para ayudar a los padres a planificar las comidas sin gluten y acceder a los recursos para vivir con la enfermedad celíaca, el Programa de la Enfermedad Celíaca en el Children’s National ha lanzado una aplicación gratuita para teléfonos inteligentes llamada Centro de Recursos para la Dieta sin Gluten de la Enfermedad Celíaca &.
Según Vanessa Weisbrod, creadora de la aplicación, «el Centro de Recursos Digitales para la Enfermedad Celíaca y la Dieta sin Gluten fue diseñado para ofrecer a los pacientes y a las familias todas nuestras herramientas educativas en un solo lugar. Tenemos tantos recursos increíblemente valiosos, pero todos estaban alojados en diferentes lugares, lo que hacía muy difícil mostrar a la gente dónde encontrarlos.»
Las características de la aplicación incluyen:
- Listas de ingredientes seguros y no seguros para las dietas sin gluten
- Consejos para comprar alimentos sin gluten en los supermercados
- Una búsqueda del tesoro en el supermercado para ayudar a los padres a familiarizarse con las etiquetas de los alimentos, recetas e ingredientes seguros
- Recetas sin gluten acompañadas de vídeos instructivos de cocina
- Vídeos de educación nutricional
- Podcasts mensuales
- Noticias de la comunidad de celíacos yfree community
- Seminarios de formación continua a cargo de expertos en la materia
«Somos uno de los pocos programas para celíacos del país realmente dedicados a desarrollar herramientas de educación interna de alta calidad para los pacientes que viven con la enfermedad celíaca,» dice Weisbrod. «Cuando hemos mostrado nuestros materiales a otros Programas, siempre nos piden que los compartamos. A través de la aplicación, cualquier persona que lleve un estilo de vida sin gluten tiene ahora acceso a estas extraordinarias herramientas».