Così è con “internet” al posto di “Internet”. Mentre la maggior parte delle pubblicazioni ha messo la parola in maiuscolo quando si è diffusa per la prima volta, la forma minuscola è diventata sempre più comune negli ultimi anni.
Quando abbiamo intrapreso una revisione completa del nostro manuale di stile un paio di anni fa, abbiamo considerato di passare a “internet”, ma abbiamo deciso di aspettare (anche se abbiamo messo in minuscolo “web” e “website” a quel tempo). Ora che l’A.P. (e il Wall Street Journal) stanno facendo il cambio, io e i miei colleghi abbiamo convenuto che era giunto il momento.
Visto l’ampia diffusione delle storie dell’A.P., i lettori vedranno “internet” minuscolo sempre più spesso. Mentre il cambio potrebbe essere brevemente sconcertante, alla lunga pensiamo che la maiuscola “Internet” sembrerebbe fuori luogo.
Questo è il punto principale del cambio. Ma per gli appassionati dell’uso, la questione tocca questioni interessanti su come cambia la lingua.
In un certo senso, il maiuscolo “Internet” è sempre stato un po’ un’anomalia, dal momento che non è davvero un nome proprio paragonabile al nome di una società o a un nome di luogo ufficiale. Il termine internet (abbreviazione di internetwork) descriveva qualsiasi rete collegata di computer, quindi la “I” maiuscola serviva a distinguere la rete globale da altre reti – una distinzione inutile ora, dato che “internet” è raramente usato in senso generico.