È la prima volta che viene osservato il comportamento di volo della vespa parassita, che viene usata come protettore biologico delle colture che uccide le uova da cui crescono i bruchi dannosi. Si sapeva che le vespe parassite fanno l’autostop sopra insetti più grandi, come le farfalle, ma fino ad ora nessuno aveva visto come le vespe fossero in grado di volare verso le farfalle e le loro uova.
I filmati ad alta velocità mostrano come la vespa parassita salta in aria, si agita elegantemente e poi in qualche modo atterra – l’insetto a volte atterra coraggiosamente a faccia in su. Tuttavia le vespe sono in grado di volare su una certa distanza con le loro ali che battono – come rivelano le nuove immagini – a 350 colpi al secondo. Si stima che l’insetto pesi solo circa 1/40.000 di grammo, ma non è il più piccolo insetto conosciuto; la vespa parassita della Tanzania pesa meno di 0,3 mm, che è circa 3 volte più piccola. Questo insetto estremamente piccolo non può essere allevato finora, quindi può essere trovato e filmato solo in natura.
I filmati sono stati realizzati dai ricercatori della Wageningen University, parte di Wageningen UR, utilizzando una telecamera ad alta velocità Phantom. Questa stessa telecamera sarà messa a disposizione degli amatori della natura, degli artisti e dei fotografi per hobby che hanno chiesto di partecipare al progetto Flight Artists. Il progetto mira a coinvolgere il grande pubblico nella ricerca scientifica sul modo in cui volano gli uccelli, i pipistrelli, gli insetti e persino i semi. Utilizzeranno le più recenti tecniche video ad alta velocità per scattare immagini dei volatori in Natura che li affascinano. Una gamma di lenti speciali, lampade e attrezzature da campo è disponibile per registrare dettagli che sono invisibili a occhio nudo; invisibili, o perché troppo piccoli o, più probabilmente, perché troppo rapidi per l’osservatore. Finora, 54 partecipanti sono stati formati per portare sul campo questa straordinaria macchina fotografica.
Vedi il filmato su http://www.youtube.com/watch?v=kZyIN23Cy4Y