“E’ ben noto che il fumo aumenta il rischio di avere un ictus”, ha detto il professor Colivicchi. “Smettere di fumare dopo un ictus ischemico acuto può essere più efficace di qualsiasi farmaco nel ridurre il rischio di ulteriori eventi avversi. D’altra parte, però, il nostro studio dimostra che i pazienti colpiti da ictus che riprendono a fumare attivamente dopo aver lasciato l’ospedale possono aumentare il loro rischio di morire fino a tre volte.”
Lo scopo dello studio era quello di misurare gli effetti della ripresa del fumo dopo un ictus, e di vedere quanti pazienti hanno la probabilità di ricadere. I cardiologi dell’Ospedale S. Filippo Neri di Roma, in collaborazione con i neurologi della Fondazione Santa Lucia di Roma, hanno seguito 921 pazienti (584 uomini e 337 donne, età media 67 ± 16 anni) che hanno riferito di essere fumatori regolari prima di essere ricoverati con un ictus ischemico acuto. Inoltre, tutti i pazienti hanno partecipato a brevi sessioni di consulenza per smettere di fumare mentre erano in ospedale, ma nessun sostituto della nicotina o altro aiuto per smettere di fumare è stato fornito dopo aver lasciato l’ospedale.
I pazienti sono stati intervistati sul loro stato di fumatore a uno, sei e 12 mesi dopo il loro rilascio dall’ospedale e alla fine del primo anno 493 (53%) avevano ripreso a fumare regolarmente. I pazienti più anziani e le donne avevano maggiori probabilità di ricaduta.
In un anno 89 pazienti sono morti, il che equivale a una probabilità di morte a un anno del 9,6%. Dopo aver aggiustato l’età dei pazienti e altre variabili cliniche come la gravità dell’ictus, la presenza di diabete, ipertensione o malattia coronarica, i ricercatori hanno scoperto che la ripresa del fumo ha aumentato il rischio di morte di una persona di circa tre volte rispetto ai pazienti che non sono ricaduti. Inoltre, prima un paziente ricadeva, più probabilità aveva di morire entro un anno. “Infatti, coloro che hanno ripreso a fumare entro 10 giorni dall’uscita dall’ospedale avevano cinque volte più probabilità di morire entro un anno rispetto a coloro che hanno continuato ad astenersi”, ha detto il professor Colivicchi.
Ha aggiunto: “I risultati di questo studio suggeriscono che gli operatori sanitari dovrebbero prendere più seriamente gli interventi per smettere di fumare, poiché i trattamenti raccomandati non si stanno facendo strada nella pratica. Un programma di successo per aiutare i pazienti colpiti da ictus a smettere di fumare dovrebbe avere un approccio globale a lungo termine, che includa la consulenza individuale, il supporto post-dimissione e il trattamento farmacologico.”