Il giorno in cui Ree Drummond ha aperto le porte di The Pioneer Woman Mercantile a Pawhuska, Oklahoma, i clienti si sono messi in fila intorno al blocco-e il business non ha rallentato molto da allora. I fan della star di Food Network continuano ad accorrere in massa al negozio e al ristorante, proprio come gli spettatori di Fixer Upper che vanno in pellegrinaggio al Magnolia Market. Dopo un recente viaggio a Pawhuska, possiamo capire perché è una destinazione così popolare! Il Merc, come Ree lo chiama affettuosamente, è divertente, adatto alle famiglie e pieno zeppo di favolosi oggetti e cibo. “È un posto felice, è un posto delizioso, non te ne andrai affamato e non te ne andrai di cattivo umore”, ha detto Ree a CountryLiving.com. Ecco cos’altro dovresti sapere prima di andare.
Ci sono due livelli.
Situato all’angolo tra Kihekah e Main, The Merc è stato costruito nel 1910 e originariamente chiamato Osage Mercantile. Ree e suo marito, Ladd Drummond, hanno acquistato la proprietà nel 2012 e l’hanno restaurata con amore in quello che è oggi. L’edificio di 25.000 piedi quadrati comprende un negozio al dettaglio e una gastronomia (completa di caffè grab-and-go e leccornie) al primo piano e un bar e una panetteria al secondo. In alcuni giorni è anche possibile visitare The Lodge on Drummond Ranch, dove viene girato The Pioneer Woman, appena fuori Pawhuska. (Nota: sono necessari i biglietti, che si possono ottenere gratuitamente al The Merc.)
Alcuni recensori hanno notato che è più piccolo di quanto pensassero, ma non mancano di fascino storico nello spazio, tra cui una bella piastrellatura all’ingresso e una vecchia insegna della National Biscuit Co. (Nabisco) recuperata durante la ristrutturazione e appesa nella zona pranzo.
E’ AFFARE.
Il Merc riceve in media 6.000 visitatori al giorno. Sì, avete letto bene. E occasionalmente, quel numero sale a 15.000 (!). Queste statistiche sono particolarmente sorprendenti considerando le piccole dimensioni della città: La sua popolazione è stata di appena 3.477 persone l’anno scorso. Il che significa che molti dei visitatori sono forestieri in gita di un giorno, o vacanzieri che approfittano degli accoglienti B&B in città e di più opzioni di vita notturna nelle città vicine come Bartlesville e Tulsa.
Ma ci sono momenti meno affollati per andare.
I fine settimana – in particolare i fine settimana di vacanza – sono comprensibilmente occupato. La settimana più affollata del Merc è stata in realtà la settimana dello Spring Break 2017, che Ree ha preso a calci. “Key West, Padre Island e Pawhuska”, ha scherzato Ree. “Siamo una destinazione per le vacanze di primavera, chi lo sapeva?”.
Vuoi battere la folla? Abbiamo sentito che i lunedì e i mercoledì non festivi sono un po’ più tranquilli. Una colazione presto (stiamo parlando proprio quando il ristorante apre, alle 7 del mattino) o una cena presto (dopo le 3 del pomeriggio) è probabilmente la scelta migliore.
Basta non andarci di domenica: È l’unico giorno della settimana in cui The Merc è chiuso. Il venerdì e il sabato sono aperti dalle 7 alle 20, e tutti gli altri giorni della settimana chiudono alle 19.
Ha fame? Potresti dover aspettare.
Se speri di provare il cibo della gastronomia, aspettati di stare in fila, possibilmente per tre ore. Il giorno in cui siamo andati noi, c’era una fila lunga un isolato. Nessuno sembra preoccuparsi troppo però (The Merc attrae una folla piacevole!). I menu vengono passati in giro, così puoi ammazzare il tempo e decidere il tuo piatto, e Ree ci ha detto che il sabato c’è persino una squadra che “lavora alla linea del ristorante”, intrattenendo gli ospiti con giochi, premi, storia di Pawhuska e acqua in bottiglia.
Ma vale la pena aspettare.
Se sei stanco di aspettare, puoi sempre prendere un boccone e un caffè nell’adorabile panificio, che di solito ha una fila molto più breve.
E’ praticamente il paradiso dello shopping.
Solo lì per fare shopping? Non dovreste avere problemi ad entrare. Sarai accolto con un cestino della spesa e un sorriso.
Ora la vera sfida: Quale degli adorabili piatti, decorazioni e regali eccentrici comprare?
“Con il negozio, volevo che avesse un po’ di tutto”, ha detto Ree. “Abbiamo alcune cose serie per la sala da pranzo e la cucina, ma poi abbiamo cuscini whoopee e marionette da dito e regali gag e giocattoli carini. Il mio criterio per scegliere i prodotti era: ‘Mi piace questo e lo voglio?’ Quindi se è divertente, strano, carino o carino, l’ho comprato per il negozio”.
Vestirsi per comodità.
Abbiamo capito, probabilmente vuoi pulirti per bene nel caso incontrassi la Donna Pioniera in persona, ma resisti all’impulso di indossare i tacchi e prendi invece le tue scarpe da passeggio. Oh, e lascia a casa i tuoi jeans attillati: Avrai bisogno di molto spazio per concederti il famoso comfort food di Ree. Prendiamo un’ordinazione di focacce appiccicose (servite in una padella di ghisa, ovviamente) e maccheroni al formaggio, per favore!
Niente sul menu costa più di $20.
Tutto è chiaramente fatto con ingredienti di qualità. Oh, e c’è anche una lista di vini. Benedici il tuo cuore, Pioneer Woman.
È veramente un locale familiare.
Non è insolito vedere Ree e Ladd correre intorno al Merc. Il padre di Ladd, Chuck, è “l’addetto all’accoglienza ufficiale” del Merc e ama ascoltare le storie della gente, e sua figlia Paige a quanto pare lavora come barista di tanto in tanto. Se siete abbastanza fortunati da avvistare la Pioneer Woman, sappiate che probabilmente si formerà una fila e potreste non avere la possibilità di dire “ciao”. Eppure, Ree è grata per il supporto e non ha avuto altro che le cose più belle da dire sui suoi fan quando abbiamo parlato.
… ed è fantastico anche per la tua famiglia e i tuoi amici!
“Il Merc è un ottimo posto per le riunioni di famiglia”, ha detto Ree. Sicuramente tutto ruota intorno al cibo, e non ve ne andrete infelici.
.