Non conosci Ashly Covington, ma probabilmente hai visto le sue mani. Essendo una delle migliori modelle di mani del settore, le sue cifre sono apparse in pubblicità per McDonald’s, Huggies, L’Oreal, Nikon, UPS, e centinaia di altre aziende. È su cartelloni pubblicitari e in TV, in riviste e libri. “Quasi tutti hanno visto le mie mani e non ne hanno idea”, dice Covington.
Infatti, i modelli di mani sono molto richiesti. Ogni marchio, da Revlon a Taco Bell, ha bisogno di qualcuno che metta in mostra i suoi prodotti con unghie perfettamente lucidate e una pelle liscia e senza macchie. Dopo 13 anni nel settore, la Covington ama ancora il suo lavoro, ma dice che c’è di più che avere solo una bella mano. Abbiamo parlato con lei e con alcune altre persone del settore su cosa serve per avere dita famose.
1. SONO SPESSO SCOPERTE IN PUBBLICO.
La maggior parte delle modelle delle mani non è cresciuta sognando questa carriera. Invece, ci sono caduti dentro facendosi notare. La Covington, per esempio, voleva fare l’attrice, ma all’inizio della sua carriera, un agente di recitazione le disse di dimenticare la sua testa e concentrarsi sulle sue mani. “Ero come, dovrei offendermi per questo?” ricorda.
Carmen Marrufo, un agente “parti”, a volte ferma le persone per strada o in ufficio per dire loro che potrebbero avere una carriera nella modellazione delle mani. “Una volta una donna è venuta in ufficio e mi ha lasciato una busta”, spiega. “Ho guardato le sue mani e ho detto: ‘Oh mio Dio’. Le sono corsa dietro. Era nel giro da un po’ e ha fatto un sacco di soldi”.
Cosa cercano gli agenti in una mano? Dita lunghe e dritte e letti ungueali larghi per mostrare lo smalto. Niente nocche bitorzolute, linee o cicatrici. E un tono di pelle uniforme è fondamentale. Ma tutto questo può anche dipendere da quale “categoria” di modelle di mani si spera di sfondare. Mani femminili con unghie più corte e smalto nudo o senza smalto sono “mani da mamma”, buone per cucinare, pulire e mostrare oggetti per la casa (sessista, ma vero); unghie più lunghe sono ottime per le “mani della moda” che modellano gioielli e oggetti di alta moda; mani più piccole possono anche essere buone per tenere i giocattoli dei bambini, dato che i bambini non sempre hanno l’attenzione per stare fermi sotto luci calde per ore e ore.
2. POSSONO FARE MOLTI SOLDI…
Secondo Forbes, un modello manuale di successo può guadagnare fino a 75.000 dollari all’anno. La Covington dice che una volta ha guadagnato 13.000 dollari per due ore di lavoro.
3. … MA, C’È UNA CATTURA.
Perché la maggior parte dei modelli di mani sono freelance, la quantità di lavoro che ottengono in un mese può fluttuare selvaggiamente. Quindi, mentre 13.000 dollari per un giorno di lavoro potrebbero sembrare una piccola fortuna, potrebbero dover durare per alcuni mesi se il lavoro si prosciuga. Inoltre, le modelle manuali vengono chiamate per lavori dell’ultimo minuto in tutto il paese e spesso devono pagarsi da sole. La Covington si divide tra la costa orientale e quella occidentale, e una volta è volata in California due volte in una settimana per un cliente indeciso. È per momenti come questi che tiene una borsa pronta per l’uso. “I voli dell’ultimo minuto sono quelli veramente costosi”, dice. “Non ci prenotano fino a un giorno o due prima e quindi non è così redditizio come tutte queste persone lo fanno sembrare.”
4. NON SONO SEMPRE CAPACI DI COSA STAI MODELLANDO.
Le modelle a mano non sempre ricevono molti dettagli sui loro incarichi. Per esempio, una modella potrebbe sapere che il cliente è Baskin Robbins, ma scoprire solo sul set che giocherà con i biscotti Oreo per il servizio. Kimbra Hickey, le cui mani abbelliscono la copertina del libro Twilight, sapeva solo che stava scattando una copertina per un romanzo d’amore per adolescenti. Non aveva idea che il libro sarebbe diventato un fenomeno da un giorno all’altro, e da allora ha cercato di entrare nella fama andando in tour con il cast, ricreando il servizio di copertina in pubblico e vendendo lozioni al profumo di mela.
5. HANNO GIOCATO LA MANO ALLE CELEBRITÀ.
La prossima volta che vedete una pubblicità con una famosa attrice che applica una crema per la pelle o un mascara, ricordate questo: Quella probabilmente non è la sua mano. La modella di parti Adele Uddo ha posato per celebrità come Natalie Portman e Reese Witherspoon. E cercare di manovrare intorno a una celebrità in modo che nient’altro che le tue mani siano nella foto può richiedere alcune acrobazie imbarazzanti. “Un sacco di volte sono io accovacciato dietro di loro che cerco di nascondermi con la mia mano che arriva sotto il loro braccio e sopra la loro faccia”, spiega Covington.
6. GLI ESERCIZI PER LE DITA SONO UNA COSA.
A volte un modello di mano deve muovere un singolo dito solo leggermente in una direzione senza spostare il resto della mano, il che può essere davvero difficile. Per esercitarsi, Covington ha iniziato a fare esercizi per le dita progettati per i musicisti come i suonatori di flauto, al fine di acquisire il controllo muscolare sulle sue singole dita. “Sarei in metropolitana o a casa a guardare la TV e li eseguirei”, dice. “Lo faccio ancora. Posso muovere quasi tutto in modo indipendente. Ho inventato una specie di scuola per questo.”
7. BIRRA-SLINGARE È UN’ABILITÀ IMPORTANTE.
Molto dell’essere un modello manuale comporta la manipolazione di oggetti con assoluta precisione più e più volte. Per esempio, una pubblicità di birra richiedeva a Covington di far scorrere alcune birre su un tavolo in modo che si fermassero con le etichette rivolte verso la telecamera. “Quello che non si vede è che c’è una telecamera sul mio collo, la mia testa è piegata su un lato e posso vedere solo con un occhio quello che la mia mano sta facendo”, dice. “È tutta una questione di velocità e pressione. È come il modo in cui i lanciatori di baseball pensano quando lanciano.”
A volte, può diventare imbarazzante. Se il modello della mano sta influenzando il modo in cui la luce colpisce l’oggetto, è coperto da un lenzuolo dal polso in su (vedi sopra). “Sono stato posizionato tra le gambe di un direttore della fotografia un paio di volte”, dice Uddo. “E a volte devo fare mosse intricate dove non posso nemmeno vedere cosa sto facendo, come versare mentre sono sotto un tavolo.”
Covington si è insegnata a versare una bevanda in modo che schizzi nel bicchiere con la giusta angolazione. E siccome alcuni clienti vogliono che lei tagli le cose davanti alla telecamera, ogni anno segue un corso di coltello.
8. L’OLIO DI OLIVA È LA MIGLIORE LOZIONE.
La chiave di Covington per mani lisce? “Idratare, idratare, idratare”. Di solito usa olio d’oliva o di cocco. Uddo ha fatto un intruglio per anni nella sua cucina che include olio di cocco, mandorla e oliva con vitamina E. Un buon strato spesso di crema idratante viene spalmato più volte al giorno.
Inoltre, molti modelli di mani non indossano gioielli perché anelli e orologi possono lasciare segni sulla pelle. La Covington dice che non indossa gioielli per le mani da 13 anni.
9. I GUANTI SONO INDOSSATI TUTTO L’ANNO.
Un dito graffiato, una nocca ammaccata o un’unghia rotta è davvero un male per gli affari, quindi molte modelle indossano guanti quando sono in giro. “Una volta mi sono tagliato perché una signora stava spingendo per entrare nella metropolitana e il suo grande anello vistoso ha colpito la mia mano”, dice Covington. “La maggior parte della gente ha sempre tagli sulle mani e non sa nemmeno dove se li è procurati. Se questo succede a me, non posso fare il lavoro domani.”
10. LE BUSTINE DI TÈ E LA COLLA SONO IL KIT DI PRONTO SOCCORSO DI UN MODELLO DI MANI.
Hai bisogno di un rimedio veloce per un’unghia rotta in un pizzico? Trova una bustina di tè e della colla per unghie e sei a posto. “Il primo lavoro importante che ho prenotato a New York è stato per Dior e mi sono rotta un’unghia tipo due giorni prima di volare là”, ricorda Uddo. “Ho chiamato un tecnico delle unghie famoso e lei è venuta il giorno dopo e l’ha fissata di nuovo con una bustina di tè e della colla. È stato incredibile.
La colla fissa l’unghia al suo posto e la bustina di tè agisce per legare insieme i due pezzi. Ricoprite con uno strato di smalto e nessuno saprà che è stato rotto. Se volete vedere come si fa, ecco una demo.