Esplora una delle Sette Meraviglie Naturali dell’Africa con questa lista di fatti veloci che potresti non conoscere.
1. Il Serengeti è uno degli ecosistemi più antichi e scientificamente significativi del pianeta. Si crede che i suoi modelli climatici, la sua fauna e la sua flora siano cambiati pochissimo nel corso di un milione di anni, dando all’area un’atmosfera preistorica.
2. L’ecosistema del Serengeti comprende il Serengeti National Park vero e proprio, la Ngorongoro Conservation Area, la Maswa Game Reserve, le Loliondo, Grumeti e Ikorongo Game Controlled Areas, e la Masai Mara National Reserve in Kenya.
3. Il nome Serengeti deriva dalla parola Maasai siringit, che significa “pianure infinite”. Una descrizione accurata, considerando che l’intero ecosistema si estende per oltre 12.000 miglia quadrate (30.000 chilometri quadrati)!
4. Il Serengeti ospita il più grande movimento di animali del mondo, spesso chiamato “Grande Migrazione”. Più di 1,7 milioni di gnu, 500.000 zebre e 200.000 antilopi si dirigono dalla regione di Ndutu, nel Serengeti meridionale, verso nord attraverso tutta la lunghezza delle “pianure infinite” fino al Masai Mara in Kenya (un totale di 500 miglia / 800 km). Questa migrazione ciclica inizia in marzo (dopo la nascita annuale dei vitelli a Ndutu in febbraio) e termina con il loro ritorno in gennaio, seguendo il ciclo annuale di piogge ed erbe fresche. Durante questo periodo circa 250.000 gnu da soli muoiono di sete, fame, esaurimento e predazione.
5. La Grande Migrazione del Serengeti è stata selezionata nel 2013 come una delle sette meraviglie naturali dell’Africa. Le altre sono la barriera corallina del Mar Rosso, il monte Kilimanjaro, il deserto del Sahara, il cratere di Ngorongoro, il fiume Nilo e il delta dell’Okavango. (Notare che tre dei sette sono in Tanzania.)
6. La tribù dei Masai pascolava il suo bestiame nelle pianure del Serengeti da circa 200 anni quando arrivarono i primi esploratori europei. Il geografo tedesco Dr. Oscar Baumann entrò nella zona nel 1892. Il primo inglese a vedere il Serengeti, Stewart Edward White, registrò le sue esplorazioni nel 1913. La prima riserva di caccia parziale di 800 acri (3,2 km2) fu stabilita nel 1921 e una completa nel 1929. Queste riserve divennero la base del Parco Nazionale del Serengeti, che fu istituito nel 1951.
7. Negli anni 1890, la siccità e una malattia del bestiame devastarono la popolazione del Serengeti, in particolare gli gnu. Solo a metà degli anni ’70 le popolazioni di gnu e bufali si sono riprese completamente.
8. A parte i rinoceronti, decimati dai bracconieri, e i cani da caccia, che stanno lentamente diminuendo, nel Serengeti si può osservare facilmente ogni specie di mammifero della savana africana. È il posto migliore in Africa orientale per vedere i predatori in azione – a causa delle pianure erbose aperte dove gli animali al pascolo si riuniscono, i predatori sono numerosi e facilmente visibili al frequentatore del safari.
9. Sparsi per tutto il Serengeti centro-meridionale, i kopjes (pronunciato come “copia”) sono meraviglie geologiche costituite da gneiss e granito esposti e modellati dal vento e dalle variazioni di temperatura. Con le rocce riscaldate dal sole, la vegetazione per l’ombra e la loro elevazione di parecchi metri sopra le pianure, i kopjes sono il luogo di riposo preferito dai leoni. Sembra che un particolare kopje del Serengeti, conosciuto come Simba Kopje, sia stato l’ispirazione per Pride Rock nel Re Leone della Disney.
10. Nel 2010, il governo della Tanzania ha annunciato piani per costruire un’autostrada commerciale di 53 km attraverso la sezione settentrionale del Parco Nazionale del Serengeti. Se completata, l’autostrada, che accelererebbe il trasporto di persone e merci attraverso il paese, avrebbe anche un impatto negativo sull’ecosistema. L’autostrada incoraggerebbe l’insediamento, le specie invasive, il conflitto uomo-animale, il bracconaggio, interrompendo le rotte migratorie e frammentando l’ecosistema. Mentre la “Serengeti Highway” è attualmente bloccata dai tribunali, la sua eventuale costruzione non è senza possibilità.