Ci sono momenti in cui parlo e, in base alle reazioni di chi mi circonda, mi sento molto simile a Cliff Clavin, il saputello da bar della sitcom Cheers degli anni 80-90. Vedete, dall’autunno del 2013 all’inverno del 2014, ho ricercato e scritto un libro chiamato Canadian Geographic Biggest and Best of Canada: 1000 Facts & Figures (nei negozi ora!), che vanta superlativi nazionali in una serie di categorie, come geografia, meteo, sport, cultura pop, ecc, ecc. E così, sembra (almeno a me) che io conosca una statistica o un’impresa impressionante relativa a qualsiasi cosa in Canada, ed è divertente condividerle (e non intendo farlo in modo saccente più di quanto mi aspetto che lo facesse Clavin). Se vi piacciono le curiosità, in particolare quelle canadesi, o siete particolarmente affascinati dai fatti e dalle imprese canadesi, vi piacerà sicuramente il mio nuovo libro. Nelle settimane seguenti, condividerò una selezione dei miei 10 preferiti di ogni categoria nella speranza di catturare ulteriormente il vostro interesse. Questa settimana: geografia.
1. Se le lunghe passeggiate sulla spiaggia sono la tua passione, il Canada è il posto giusto. I 243.000 km di costa del paese sono i più lunghi del mondo. Ad un ritmo di circa 20 km ogni giorno, la passeggiata richiederebbe 33 anni. Le rive di 52.455 isole sono una grande parte di ciò che rende la costa così lunga.
2. Con l’acqua che scorre dai Grandi Laghi, la più grande fonte di acqua dolce del mondo, non c’è da meravigliarsi che l’estuario marittimo di San Lorenzo (un luogo dove l’acqua dolce e salata si mescolano) sia uno degli estuari più grandi e profondi del mondo. L’acqua dolce si mescola sempre più con l’acqua salata per quasi 250 km, dall’Île d’Orléans, vicino a Quebec City, a Pointe-des-Monts, a nord-est di Baie Comeau sulla riva nord del fiume San Lorenzo.
3. Le più antiche rocce conosciute sulla Terra – 250 milioni di anni più vecchie di qualsiasi altra roccia conosciuta – si trovano in Canada. La roccia di 4,28 miliardi di anni è stata scoperta dai geologi nel 2001 in un’area di rocce esposte sulla riva orientale della Baia di Hudson, nel nord del Quebec.
4. Il più grande cratere da impatto conosciuto in Canada (e il secondo più grande sulla Terra) si trova vicino a Sudbury, Ontario. Conosciuto come il Bacino di Sudbury, il cratere ha un diametro di 130 km. Si crede che l’impatto di un meteorite di 10 km abbia creato il bacino di Sudbury in pochi secondi circa 1,85 milioni di anni fa.
5. I nostri pinghi sono più grandi dei vostri. La regione del delta del Mackenzie nei Territori del Nord-Ovest è la sede della più grande concentrazione di pingo al mondo (circa 1.350) e la più grande. Un pingo è una collina ricoperta di ghiaccio, di solito di forma conica, che cresce solo nel permafrost. Si formano quando l’acqua che gela sotto la superficie viene spinta verso l’alto dalla pressione, e vanno da pochi metri a diverse decine di metri di altezza.
6. Ci sono milioni di laghi in Canada, quindi non sorprende che la nostra nazione abbia più superficie lacustre di qualsiasi altro paese. Spesso sono anche grandi, con 563 laghi più grandi di 100 km quadrati.
7. L’acqua è così galleggiante che è impossibile affondare? Andate nel Mar Morto, giusto? Oppure andate al Little Manitou Lake del Saskatchewan centrale. Alimentato da sorgenti sotterranee, il lago di 13,3 km quadrati ha concentrazioni di sale minerale di 180.000 mg per litro, rendendo l’acqua estremamente galleggiante.
8. Wasaga Beach in Ontario è la più lunga spiaggia d’acqua dolce del mondo. Si estende per 14 km lungo la riva della Georgian Bay del lago Huron. È un sacco di sabbia!
9. Con una latitudine di 50°26′ e una longitudine di 104°37′, Regina è la città canadese più vicina al centro geografico del Nord America.
10. L’unica provincia ufficialmente bilingue della nazione? Il New Brunswick, dove circa il 33% delle persone parla francese.