10 problemi di cablaggio elettrico risolti

Non è solo la rete elettrica della nazione ad essere antiquata. Anche il cablaggio all’interno di molte case è obsoleto, sforzandosi di fornire la nostra sempre crescente collezione di elettrodomestici affamati di elettricità, illuminazione ed elettronica.

“I circuiti in queste vecchie case non sono stati progettati per alimentare i molti gadget della vita moderna”, dice l’elettricista Allen Gallant, che ha cablato sei case del progetto This Old House TV.

I segni della tensione possono essere ovvi – un groviglio di prolunghe e strisce elettriche che spuntano da una singola presa – o in agguato dietro le pareti, i soffitti e le piastre di copertura.

Proteggere la scatola dei fusibili

Le scatole dei fusibili, come quella sopra, sono meno comuni in questi giorni rispetto ai pannelli degli interruttori, ma funzionano bene – a meno che qualcuno non installi fusibili con un amperaggio superiore a quello che i fili possono gestire in sicurezza. Questo può causare il surriscaldamento dei fili, danneggiando il loro isolamento protettivo e aumentando il rischio di incendio.

Una volta che l’isolamento è stato danneggiato, il pericolo rimane anche se il fusibile incriminato viene sostituito con uno di amperaggio adeguato. Per risolverlo, il vecchio circuito deve essere ricablato.

Assumere un professionista & Evitare i rischi di incendio

Alcuni problemi di cablaggio sono solo inconvenienti. Ma altri possono rappresentare un serio rischio di incendio o di elettrocuzione. Se state comprando una casa (specialmente una che ha più di 50 anni), o se non avete mai fatto ispezionare il vostro impianto elettrico, è una buona idea assumere un elettricista autorizzato per dare alla vostra casa un’accurata ispezione.

“Guarderà l’isolamento dei fili per vedere se è secco e si sta sfilacciando, cercherà la corrosione nel pannello di servizio, e cercherà di vedere se un precedente proprietario ha fatto qualcosa di non sicuro”, dice Gallant. Dopodiché, consiglia di fare una rapida ispezione di controllo ogni cinque anni.

Non allarmatevi se l’ispezione rivela violazioni del codice. Ogni volta che il codice elettrico viene rivisto, il vecchio cablaggio viene “protetto”, presumendo che sia stato installato correttamente. Il codice richiede solo di aggiornare i cablaggi nelle stanze che vengono ristrutturate.

Per aiutarvi a valutare lo stato del vostro impianto elettrico, abbiamo chiesto a Gallant di identificare i 10 problemi di cablaggio più comuni che vede, i pericoli che rappresentano e le sue soluzioni raccomandate.

Ricordate: Ogni volta che lavori con il cablaggio, assicurati di spegnere il circuito al pannello dell’interruttore principale.

Problemi elettrici comuni

Overlamping

Cosa significa: Un apparecchio ha una lampadina con un wattaggio superiore a quello per cui l’apparecchio è stato progettato.

Violazione del codice? Sì.

Livello di pericolo: alto. Il calore intenso della lampadina può bruciare o fondere la presa e l’isolamento dei fili dell’apparecchio, il che aumenta il rischio di archi – scintille che saltano nell’aria da un filo all’altro – una causa principale di incendi elettrici. Il danno alla presa e ai fili rimane anche dopo che la lampadina è stata rimossa.

Soluzione: Rimanere entro il limite di potenza elencato su tutte le lampade prodotte dal 1985 in poi. Per gli apparecchi più vecchi, non contrassegnati, usate solo lampadine da 60 watt o più piccole.

Casse di giunzione non coperte

Cosa significa: Poiché una scatola di giunzione ospita le giunzioni dove i fili sono collegati tra loro, una persona potrebbe inavvertitamente danneggiare i fili o prendere la scossa.

Violazione del codice? Sì.

Livello di pericolo: Minimo, finché i fili non sono a portata di mano.

Soluzione: Spendere qualche centesimo per comprare una nuova copertura e installarla con le viti in dotazione.

Flickering Lights When It’s Windy

Cosa significa: Un cablaggio sfrangiato nel weatherhead (il raccordo esterno dove i cavi aerei della linea elettrica entrano in casa) sta causando un corto circuito ogni volta che i cavi si muovono.

Violazione del codice? No.

Livello di pericolo: alto. A parte il fastidio, il cablaggio sfilacciato può formare un arco e provocare un incendio.

Soluzione: Contattare l’azienda elettrica, che può sostituire la testina senza spese.

Troppe poche prese

Cosa significa: Forte dipendenza dalle prolunghe e dalle ciabatte elettriche.

Violazione del codice? No, è stata accolta. (I codici odierni richiedono prese entro 4 piedi da una porta e poi ogni 12 piedi.)

Livello di pericolo: Minimo, finché si usano prolunghe pesanti, calibro 14 o più spesse. Le prolunghe sottodimensionate (calibro 16 o più piccole) possono surriscaldarsi e provocare un incendio se i carichi sono troppo pesanti.

Soluzione: Aggiungere più prese. Aspettatevi di pagare un elettricista circa 100 dollari per ogni presa al primo piano e il doppio per il lavoro al secondo piano. Questo lavoro richiede il taglio di buchi nelle pareti e nei soffitti per far passare i fili. Alcuni elettricisti rattoppano i buchi; altri lasciano il rattoppo a te.

No GFCIs

Cosa significa: Aumento del rischio di elettrocuzione nelle zone umide, come bagni e cucine. I GFCI (ground-fault circuit interrupters) chiudono i circuiti in 4 millisecondi, prima che una corrente possa causare una scossa mortale.

Violazione del codice? No; non ha bisogno di manutenzione. (I codici oggi richiedono i GFCI entro 4 piedi da qualsiasi lavandino e su tutte le prese del garage, del seminterrato e dell’esterno.)

Livello di pericolo: alto.

Soluzione: Sostituire le vecchie prese con dei GFCI (circa 12 dollari l’una). Questo è un lavoro semplice che molti proprietari di casa fanno da soli. Gli elettricisti fanno pagare circa 20 dollari per presa. Nota: come alternativa, gli interruttori GFCI (25 dollari) possono essere installati sul pannello elettrico principale. Ma poi ogni volta che uno scatta, bisogna scendere in cantina per resettarlo.

Pannello sovraccaricato

Cosa significa: Il pannello contiene più circuiti di quanti ne possa gestire perché troppi interruttori unipolari (un circuito) sono stati sostituiti con interruttori tandem (due circuiti) in uno slot. (Gli interruttori in tandem non sono la stessa cosa degli interruttori bipolari ad alta corrente, che occupano due slot con un circuito). Un’etichetta su ogni pannello specifica quanti circuiti il pannello può ospitare.

Violazione del codice? Sì.

Livello di pericolo: Minimo. Può diventare un problema quando la casa viene venduta e un ispettore guarda dentro il pannello.

Soluzione: Aggiungete un sottopannello con qualche slot in più ($250), o, se state pianificando grandi miglioramenti alla casa, sostituite il pannello esistente con un modello più grande ($500 a $800).

Cablaggio in alluminio

Cosa significa: Avete un tipo di cablaggio, usato negli anni ’60 e ’70 come sostituto economico del rame, che non è più considerato sicuro.

Violazione del codice? No; è stato accolto.

Livello di pericolo: alto. L’alluminio si corrode a contatto con il rame, quindi i collegamenti si allentano, il che può portare ad archi e incendi.

Soluzione: Adattare un dado per filo dielettrico approvato per il filo di alluminio (una coppia si vende per meno di 1 dollaro) su ogni connessione di rame/alluminio negli impianti di illuminazione. Questi dadi hanno un grasso speciale che ferma la corrosione mantenendo la conduttività. Assicuratevi che tutti gli interruttori e le prese di ricambio siano etichettati come AL-compatibili.

Fili con il dado

Cosa significa: Negli interruttori e nelle prese più recenti, i fili spinti nella parte posteriore hanno maggiori probabilità di staccarsi rispetto a quelli ancorati intorno ai terminali a vite.

Violazione del codice? No. La pratica è consentita, anche per le nuove costruzioni.

Livello di pericolo: Dipende. Come minimo, i fili allentati possono far smettere di funzionare una presa o un interruttore. Nel caso peggiore, possono provocare un incendio.

Soluzione: Controllate la presenza di connessioni spillate rimuovendo un interruttore o una presa dalla sua scatola di uscita. Se uno è spillato, è probabile che ce ne siano altri. Sgancia i fili e attaccali ai terminali a vite appropriati sulla presa.

Prese senza messa a terra (2 poli)

Cosa significa: Il cablaggio della vostra casa non ha modo di condurre in modo sicuro qualsiasi corrente vagante che sfugge ai confini dei fili.

Violazione del codice? No; non ha precedenti. (Il codice di oggi richiede circuiti e prese con messa a terra.)

Livello di pericolo: Minimo, finché non si usa un adattatore per inserire una spina a tre punte in una presa a due punte. Così facendo si potrebbe distruggere il dispositivo che si sta collegando, e aumentare la possibilità di elettrocuzione.

Soluzione: Sostituire le prese a due punte con quelle a tre punte correttamente messe a terra, se il cablaggio lo permette (inoltre, testare tutte le prese a tre punte esistenti con un tester GFCI per assicurarsi che siano messe a terra. Ricablare quelle che non lo sono.

Plug Falls Out of Receptacle

Cosa significa: I contatti usurati della presa non fanno più presa sui poli.

Violazione del codice? No.

Livello di pericolo: alto. I contatti allentati possono causare archi elettrici, che possono incendiare legno secco e polvere.

Soluzione: Sostituire le vecchie prese il prima possibile. (Una nuova costa circa $2.) Molti proprietari di casa si sentono a proprio agio a farlo da soli. Gli elettricisti addebitano circa $8 o $10 per presa, anche se è probabile che ci sia un costo minimo per piccoli lavori.

Vecchio cablaggio elettrico: È sicuro?

Il cablaggio domestico standard di oggi è un cavo a tre fili rivestito di plastica e isolato, universalmente noto con il nome commerciale Romex. Ma il cablaggio vintage in rame in molte vecchie case funziona altrettanto bene quanto quello nuovo, purché sia in buone condizioni e non sia stato alterato in modo da violare il codice. Ecco alcuni sistemi di cablaggio che troverete nelle vecchie case.

Manopola e tubo

Il più antico sistema di cablaggio residenziale ha un filo caldo coperto da un panno e un filo neutro, che corrono paralleli a circa un piede di distanza. Le manopole di ceramica ancorano i fili all’intelaiatura della casa; i tubi di ceramica sono usati dove i fili attraversano o penetrano l’intelaiatura.

Caveat: Non possono essere messi a terra o giuntati in un circuito a terra. Le sue connessioni saldate possono fondere se troppa corrente scorre attraverso di esse. Ricablare o scollegare tutti i circuiti coperti dall’isolamento dell’edificio; causa il surriscaldamento di questo cablaggio.

Cavo blindato (Bx)

Il successore di manopola e tubo. Una guaina d’acciaio flessibile copre i fili caldi e neutri, che sono isolati con gomma rivestita di tessuto. La guaina fornisce una terra, quindi le prese con messa a terra sono facili da adattare.

Caveat: La guaina deve essere ancorata saldamente a una scatola di presa metallica. Controllare le condizioni dell’isolamento ogni cinque anni circa; si degrada nel tempo, come mostrato sopra, o se viene lasciata fluire troppa corrente attraverso il circuito.

Cavo a due fili rivestito di plastica

Un primo cavo isolato in PVC (Romex).

Caveat: La plastica si danneggia facilmente. Le prese a terra non possono essere adattate a questo cavo.

Dove trovarlo

Elettricista: Allen Gallant
Gallant Electric
Waltham, MA
781-862-4636

Connettore alluminio-rame:
Twister #65
Ideal Industries
Sycamore, IL
800-435-0705
www.idealindustries.com

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