Febbraio è il mese della storia nera negli Stati Uniti e in Canada, quindi festeggiamo guardando alcuni esempi di aziende di successo di proprietà nera.
Questa lista di imprese di proprietà di neri metterà in luce i contributi della comunità nera nel mondo degli affari, e le storie degli imprenditori neri qui presenti potrebbero anche darti l’ispirazione per avviare un’attività in proprio.
20 imprese di successo di proprietà di neri
In questa carrellata, esamineremo le aziende di successo e i loro proprietari e fondatori di tutto il mondo, dalle grandi aziende storiche alle piccole imprese in rapida crescita gestite da giovani imprenditori neri.
1. World Wide Technology
Se stiamo parlando di aziende di successo di proprietà di neri, ha senso iniziare con il colosso informatico World Wide Technology. Con più di 10 miliardi di dollari di fatturato annuo e oltre 5.000 dipendenti, WWT è una delle più grandi aziende private degli Stati Uniti
David L. Steward ha fondato l’azienda a St Louis, Missouri, nel 1990, ed è ancora oggi il suo presidente. Il successo dell’azienda è molto lontano dalla povertà e dalla discriminazione con cui è cresciuto:
“Ricordo vividamente la segregazione – scuole separate, seduti in galleria al cinema, esclusi dalla piscina pubblica.”
Oggi, il suo valore netto è stimato in quasi 4 miliardi di dollari, e la sua azienda è in cima alla lista BE 100s di quest’anno delle più grandi imprese di proprietà di neri della nazione.
2. North Carolina Mutual Life Insurance Company
Siccome questo è il Mese della Storia Nera, torniamo indietro nel tempo fino al 1898, quando la North Carolina Mutual Life Insurance Company fu fondata da un gruppo di leader sociali neri che misero insieme le proprie risorse per creare una compagnia di assicurazioni per la comunità afroamericana, che non godeva di grande considerazione.
Uno di questi fondatori, John Merrick, era nato in schiavitù e aveva costruito un’attività di barbiere di successo con filiali in tutta l’area di Durham prima di passare alle assicurazioni.
North Carolina Mutual è stata la più grande impresa di proprietà di neri negli Stati Uniti per gran parte del 20° secolo ed è ancora fiorente oggi, con un patrimonio di oltre 160 milioni di dollari, secondo Wikipedia.
Blavity
OK, cambiamo di nuovo marcia e andiamo a una recente startup che sta facendo le onde nel mondo dei media dalla sua fondazione nel 2014. La sua rapida crescita ha attirato l’attenzione delle società di venture capital, che hanno investito quasi 10 milioni di dollari nella società.
Ecco la mission di Blavity:
“La nostra visione è quella di sostenere economicamente e creativamente i millennial neri in tutta la diaspora africana, in modo che possano perseguire il lavoro che amano, e cambiare il mondo nel processo.”
Ed ecco altri dettagli dal fondatore Morgan DeBaun:
Dangote Group
Come promesso, non ci limiteremo agli Stati Uniti per questa lista. Quindi andiamo in Nigeria, dove il conglomerato industriale Dangote Group ha un fatturato annuo di oltre 4 miliardi di dollari e impiega 30.000 persone.
Il fondatore e CEO della società, Aliko Dangote, è stato recentemente classificato da Forbes come la persona di origine africana più ricca del mondo. La sua imprenditorialità è iniziata da giovane:
“Mi ricordo quando ero alle elementari, andavo a comprare scatole di caramelle e iniziavo a venderle solo per fare soldi. Ero così interessato agli affari, anche a quel tempo.”
5. Gardner Rich & Co
Se avete visto il film di Will Smith del 2006, The Pursuit of Happyness, sapete di Chris Gardner, fondatore della società di brokeraggio Gardner Rich. (Se non avete visto il film, dovreste assolutamente guardarlo!)
Il film racconta la storia vera (beh, solo leggermente adattata) delle lotte di Gardner per diventare un agente di cambio mentre combatteva contro i senzatetto e si prendeva cura del suo giovane figlio. Dopo aver raggiunto un grande successo con la sua azienda, Gardner ha venduto la sua quota per concentrarsi sulla filantropia.
6. Millennium Steel Service
Con più di 250 milioni di dollari di entrate annuali, la Millennium Steel Service, con sede in Indiana, è un degno concorrente in questa lista di aziende di proprietà di neri.
L’azienda è stata fondata nel 2001 da Henry e Andrea Jackson, marito e moglie, e Andrea la gestisce da sola dalla morte di Henry nel 2007. Nel 2014, il presidente Barack Obama ha fatto una visita, segno del successo dell’azienda. Jackson gestisce anche un’altra fiorente azienda industriale, Millennium Steel of Texas (MST) a San Antonio, TX.
7. Johnson Publishing Company
Ebony e Jet sono due delle più famose riviste per il mercato afro-americano, ed entrambe sono state create e pubblicate dalla Johnson Publishing Company.
John H. Johnson fondò l’azienda nel 1942, dopo essersi fatto strada dalla povertà attraverso un periodo come ragazzo d’ufficio in una società di assicurazioni. La prima pubblicazione di Johnson, una rivista chiamata Negro Digest, fu un successo inaspettato. Secondo Wikipedia:
“Rimase entusiasta anche se fu scoraggiato da tutte le parti a farlo. Solo sua madre, una donna con una fede biblica e profonde convinzioni religiose, oltre a una forte fiducia nel figlio, sostenne la sua visione e gli permise di usare i suoi mobili come garanzia per un prestito di 500 dollari.”
Harpo Inc.
Sappiamo tutti che Oprah Winfrey è una popolare personalità dei media, ma ciò che l’ha resa miliardaria è stato il suo senso degli affari e la sua compagnia, Harpo Inc.
È stato attraverso Harpo che Winfrey è riuscita a prendere il controllo del suo show invece di averlo di proprietà della rete. Invece di essere pagata come la maggior parte dei personaggi televisivi, riceveva una grossa fetta dei considerevoli profitti dello show.
Harpo da allora si è ramificata in altri media come le riviste e il proprio network, e anche se l’Oprah Winfrey Show è una cosa del passato, il successo commerciale della Winfrey e della Harpo continua più forte che mai.
Atlanta Life
Un’altra longeva compagnia assicurativa fondata da afroamericani, e la storia qui è molto simile a quella della North Carolina Mutual.
Come John Merrick, il fondatore di Atlanta Life, Alonzo Herndon, è nato in schiavitù, e ha avuto la sua prima opportunità negli affari possedendo e gestendo diversi negozi di barbiere ad Atlanta prima di avviare una società di assicurazioni.
Questo accadeva nel 1905, e da allora Atlanta Life si è espansa nella gestione patrimoniale oltre che nelle assicurazioni, ed è ancora un’azienda di proprietà di neri.
Abbigliamento voluttuoso
Dopo essere cresciuta come una dei sei figli in un quartiere difficile di Toronto, Angela Samuels ha trovato lavoro come modella di moda plus-size e ha raggiunto il successo, lavorando con alcuni dei più grandi nomi della vendita al dettaglio, come Sears e Wal-Mart. Ma poi, mentre lavorava con giovani delinquenti come assistente sociale, ha detto:
“Ho visto un sacco di ragazze più giovani che erano più grandi e ho capito che crescono pensando di essere diverse da tutti gli altri, che non fanno parte della società perché non sono una taglia tre. Ho pensato che se avessi potuto dar loro l’autostima di cui hanno bisogno, forse avrebbero guardato la vita in modo diverso e avrebbero avuto più possibilità di avere successo.”
Così Samuels ha fondato Voluptuous Clothing, che è diventato un fiorente negozio online di abbigliamento plus-size, con vendite triplicate negli ultimi anni.
Peotona Capital
La società di investimenti sudafricana Peotona Capital è stata fondata nel 2005 da quattro donne – tre nere e una bianca – e ora gestisce un portafoglio di investimenti di successo.
Ma gli investimenti non riguardano solo il profitto – la società investe anche nelle persone e nello sviluppo del Sudafrica, sia attraverso partnership con le aziende in cui investe sia attraverso il proprio programma di mentoring, che attualmente fornisce mentoring individuale e supporto a 66 giovani professionisti neri.
Non molte aziende di investimento hanno una visione che include cose come:
- “Lascia impronte sostenibili nelle comunità”
- “Contribuisce allo sviluppo delle donne nel business”
- “È un modello per l’empowerment in Sudafrica”
Quindi Peotona è in questa lista non solo un’azienda di proprietà nera, ma come esempio di un modo diverso di fare business.
FUBU
Come dice il sito dell’azienda:
“Daymond John ha fatto molta strada dal trasformare un budget di 40 dollari in FUBU, un game-changer della moda da 6 miliardi di dollari. “
L’ha ottenuto, in parte, ipotecando la sua casa nel Queens per raccogliere i soldi per fare e vendere i suoi cappelli da cravatta con un gruppo di amici. FUBU è ora un marchio globale di abbigliamento hip hop, e il suo fondatore si è espanso in consulenze, conferenze, un ruolo televisivo nel programma di business Shark Tank, pur rimanendo come CEO di FUBU.
13. Famfa Oil Limited
La compagnia petrolifera nigeriana Famfa Oil ha avuto un tale successo che il suo vicepresidente, Folorunsho Alakija, ha temporaneamente scalzato Oprah Winfrey come la donna più ricca del mondo di origine africana nel 2014.
Famfa è un’azienda a conduzione familiare, con il marito di Alakija, Modupe, come presidente e altri membri della famiglia come amministratori. Il suo obiettivo è “essere la principale compagnia indigena di esplorazione e produzione di petrolio e gas in Nigeria.”
DC Design
Questa lista di imprese di proprietà di neri non riguarda solo le aziende più grandi o quelle che hanno fatto più soldi. Si tratta anche di giovani imprenditori neri che stanno facendo cose interessanti o innovative nel mondo.
Questa descrizione si applica certamente a DC Design, con sede a Oakland, che si descrive come:
“un’azienda di design a impatto sociale focalizzata sulla risoluzione dei più grandi problemi del mondo attraverso il design centrato sull’uomo.”
Un esempio di ciò che appare in pratica è la progettazione di prodotti per aiutare la mobilità delle persone con disabilità, e insegnare agli studenti delle scuole superiori a progettare le proprie soluzioni ai problemi associati alla salute e alla disabilità. DC Design lavora anche con tutti, da agenzie governative e grandi aziende come Sony e Oracle a rifugiati e comunità a basso reddito, con lo stesso obiettivo: risolvere i problemi attraverso il design centrato sull’uomo.
15. Salamander Hotels & Resorts
No, Oprah Winfrey non è stata la prima donna afroamericana ad essere miliardaria. Questa distinzione appartiene a Sheila Johnson, fondatrice e CEO di Salamander Hotels & Resorts.
Ha fatto gran parte della sua fortuna come cofondatrice della rete televisiva via cavo BET, e ne ha usato una parte nel 2005 per fondare Salamander, che gestisce non solo il lussuoso Salamander Resort & Spa in Virginia ma anche tutta una serie di hotel e resort.
AppsTech
Se volete un po’ di ispirazione unita a solidi consigli commerciali, date un’occhiata all’articolo di Medium di Rebecca Enonchong, How I built a global tech business with no funding .
In esso, parla di come ha creato AppsTech nel 1999 per fornire soluzioni software aziendali, andando contro alcuni enormi, potenti concorrenti:
“Ho iniziato letteralmente senza soldi e, nonostante i miei sforzi, non ho mai raccolto alcun finanziamento. Ero una fondatrice tecnologica donna. Ero una fondatrice tecnologica donna nera. Ero una fondatrice tecnologica donna nera africana.”
L’articolo espone alcuni degli ostacoli che ha affrontato e come li ha superati per costruire una società che, 20 anni dopo, ha uffici in tre continenti e una lista di clienti che include alcune delle più grandi aziende del mondo.
Carver Federal Savings Bank
Nel 1948, la Carver Federal Savings Bank fu fondata ad Harlem per servire i residenti e le imprese afro-americane che venivano evitate da molte delle banche esistenti all’epoca.
Sette decenni dopo, la Carver è la più grande banca gestita da afroamericani negli Stati Uniti. Ha ancora sede ad Harlem, e continua a prosperare sostenendo la comunità locale che serve:
“Ottantatre centesimi di ogni dollaro dei depositi di Carver sono investiti nelle comunità che chiamiamo casa.”
Manna Inc.
Ci sono alcune aziende di cui non avete mai sentito parlare, anche se probabilmente avete già fatto affari con loro.
Una di queste è Manna Inc, che si trova al numero 7 della lista BE 100s delle imprese di proprietà di neri, con un impressionante fatturato di 875 milioni di dollari nel 2017 e 19.500 dipendenti.
L’azienda è stata gestita per anni dall’ex giocatore di basket NBA Ulysses L. Bridgeman, Jr. prima di passare le redini recentemente a suo figlio Ryan. Il motivo per cui non avete mai sentito parlare di Manna, ma probabilmente avete fatto affari con essa, è che agisce come franchisee, gestendo centinaia di ristoranti fast-food per marchi noti come Wendy’s e Chili’s.
L’azienda stessa mantiene un basso profilo, anche il suo sito web fornisce poche informazioni, ma le cifre delle vendite parlano da sole.
Sinclair London
Savile Row è conosciuta come la spocchiosa casa londinese della tradizionale sartoria maschile su misura. Alicya Sinclair ha ribaltato la situazione diventando “la prima donna formatasi a Savile Row a lanciare un marchio di sartoria per sole donne nel 2013.”
Sinclair e la sua azienda da allora hanno vinto dei premi e i loro modelli sono stati presentati in alcuni dei più grandi eventi di moda di Londra.
20. Systems Electro Coating
Quest’ultima è un promemoria che la maggior parte delle imprese di proprietà di neri, come la maggior parte delle imprese in generale, non sono affascinanti o famose, ma possono ancora avere molto successo.
SEC si presenta come “un fornitore leader di elettroverniciatura e servizi correlati ai produttori di apparecchiature originali (OEM), così come stampaggio, lavorazione, e altri negozi di lavoro di produzione di metallo.”
Per chiunque al di fuori del settore, questa descrizione potrebbe non significare molto, ma l’azienda ha prosperato sotto il CEO Toni D. Cooley, lavorando su importanti contratti con giganti dell’auto come Nissan e Toyota.
Cooley dice che l’azienda lavora anche per aiutare altre imprese di proprietà di minoranze ad avere successo:
“Fin dal nostro inizio, abbiamo lavorato nell’arena dello sviluppo e della formazione delle minoranze, aiutando gli altri come consulenza. Vogliamo spendere quanto più denaro possibile con le imprese di proprietà di donne e minoranze.”
Conclusione
Questa selezione diversificata di imprese di successo di proprietà di neri ha dimostrato quanto sia possibile in una serie di settori diversi. Se sei ispirato da ciò che hai visto, perché non leggere alcuni di questi articoli su come avviare la tua attività:
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