Coltivato nel sud della Cina e Taiwan, tè oolong, 烏龍茶 (pronuncia fonetica: “wu-long”), è uno dei tipi più popolari di tè nel mondo. Anche se la sua popolarità deve ancora essere pienamente realizzata negli Stati Uniti, il tè oolong è stato coltivato, fermentato e consumato per migliaia di anni.
Anche se il tè oolong è menzionato per la prima volta in poesie scritte nella dinastia Ming (1368-1644), il tè è significativamente più vecchio. Originariamente era conosciuto come tè Beiyun, ed è nato nella dinastia Tang (618-907). Spesso usato come tè di tributo, era una bevanda offerta come segno di grande onore.
Il tè oolong è un vero tè insieme al tè bianco, al tè verde, al tè nero e al tè pu-erh, cioè è uno dei tipi di tè ricavati dalle foglie della pianta Camellia sinensis. Anche se il tè oolong è talvolta etichettato come tè verde, è più precisamente metà verde e metà nero. Il tè oolong è parzialmente ossidato, mentre le foglie di tè nero sono completamente ossidate e verdi, non fermentate. Il tè è ricco di nutrienti salutari tra cui flavonoidi, teaflavine, polifenoli, tannini e catechine tra cui EGCG.
Profilo del sapore del tè Oolong
Il tè Oolong offre un profilo di sapore vario grazie al suo metodo di produzione unico. Poiché i tè oolong sono solo parzialmente ossidati, c’è molto spazio per i maestri del tè per creare sapori e miscele speciali. La maggior parte dei tè oolong sono ossidati dall’8 all’80%. Gli oolong leggermente ossidati offrono un sapore floreale che è arioso e corposo. I tè oolong pesantemente ossidati vantano un sapore terroso che è robusto e ha un corpo più pieno. Gli oolong differiscono anche nel sapore a seconda che siano prodotti da maestri del tè giapponesi o cinesi.
Benefici per la salute del tè Oolong
Anche se i tè cinesi sono famosi per le loro proprietà mediche e curative, è solo recentemente che i medici occidentali hanno preso nota e iniziato a studiare i benefici del tè oolong.
Secondo la medicina tradizionale cinese, questi sono alcuni dei benefici per la salute del tè oolong:
- Affina le capacità di pensiero
- Migliora le funzioni cerebrali, la prontezza mentale e l’ansia colpendo direttamente il sistema nervoso
- Previene la carie
- Previene l’osteoporosi (diminuzione della densità minerale ossea)
- Riduce il rischio di sviluppare alcuni tipi di cancro
- Riduce o previene le malattie cardiovascolari e migliora la salute del cuore
- Riduce il dolore da artrite
- Promoziona la perdita di peso e riduce il rischio di obesità regolando il peso corporeo
- Previene il diabete
- Minima l’aterosclerosi (indurimento delle arterie)
- Abbassa il colesterolo alto e la pressione sanguigna
- Migliora le condizioni della pelle come la dermatite atopica
- Boosts sistema immunitario
Sebbene non tutti questi benefici sono stati confermati dalla ricerca scientifica, medici e ricercatori hanno osservato che il tè oolong ha alcuni benefici per la salute spiegati di seguito.
Le foglie di tè oolong provengono da una pianta chiamata Camellia sinensis, che ha composti chimici che sono stati osservati per ridurre il rischio di un particolare tipo di cancro della pelle (1). I ricercatori hanno anche scoperto che ha ridotto i sintomi del tratto urinario (2).
Perdita di peso
Un piccolo studio pubblicato nel Journal of Medical Investigation ha mostrato che il tè oolong ha migliorato il metabolismo e può aiutare a perdere peso. I ricercatori hanno testato il “dispendio energetico a riposo” e il “dispendio energetico” dei partecipanti dopo aver bevuto tè oolong, tè verde e acqua. Si è scoperto che le persone che hanno bevuto il tè oolong avevano un REE e un EE più elevati rispetto sia all’acqua semplice che al tè verde. Questo studio suggerisce che se si sta lavorando per migliorare la vostra forma fisica e perdere peso, il consumo regolare di tè oolong può aiutare.
Anche se il tè oolong contiene caffeina, lo studio ha trovato che le proprietà del tè oolong, piuttosto che la caffeina, promuove l’ossidazione dei grassi, o perdita di peso. Per questo motivo, il tè oolong è una buona opzione per le persone con problemi cardiaci, madri che allattano o altre persone che non possono assumere grandi quantità di caffeina (3).
Malattia cardiaca
I ricercatori hanno trovato una relazione tra il consumo di tè oolong e l’abbassamento dei livelli di colesterolo: Hanno scoperto che le persone che bevevano almeno 8 once di tè oolong al giorno avevano un rischio inferiore di alti livelli di colesterolo totale, trigliceridi e colesterolo LDL. La ricerca consisteva in 76.979 individui che hanno consumato tè oolong quotidianamente per diversi anni (4).
I ricercatori hanno anche scoperto che bere tè oolong può prevenire problemi cardiovascolari in persone con diabete di tipo 2 (5). Gli esperti attribuiscono questi benefici per la salute alla presenza di polifenoli e catechine nel tè (6).
In uno studio separato, i ricercatori hanno scoperto che le persone che bevono tè oolong quotidianamente hanno anche un minor rischio di malattie cardiache a lungo termine (7).
Cancro
Secondo il National Cancer Institute, non ci sono ricerche sufficienti per confermare che il tè oolong riduce il rischio di cancro di una persona. Tuttavia, ci sono una serie di piccoli studi che suggeriscono che il tè oolong può inibire il cancro alla pelle, ai polmoni e alle ovaie (8).
Studi di laboratorio e su animali hanno trovato sostanze chimiche polifenoli, che sono naturalmente presenti nel tè oolong, possono proteggere le cellule dai danni al DNA e possibilmente inibire la crescita delle cellule tumorali. I polifenoli del tè possono anche migliorare il sistema immunitario (9).
Mentre le prime ricerche sull’efficacia dei polifenoli del tè sono promettenti, i ricercatori non capiscono ancora come o perché sia efficace, e non raccomandano il consumo di tè nel trattamento del cancro in questo momento (10).
Diabete
I ricercatori hanno scoperto che bere tè oolong non migliora i livelli di zucchero nel sangue o di insulina. Tuttavia, bere tè oolong può abbassare il rischio di diabete di tipo 2 e prevenire i sintomi del diabete.
Un piccolo studio di 30 giorni condotto in Giappone ha scoperto che il consumo quotidiano di tè oolong ha abbassato i livelli di glucosio nei partecipanti fino al 30%. Tuttavia, uno studio separato ha scoperto che il consumo di caffeina, che si trova nel tè oolong, ha anche abbassato i livelli di glucosio nei pazienti con diabete di tipo 2. I ricercatori hanno concluso che dovrebbe essere condotto uno studio più ampio con un campione più grande di partecipanti (11).
Cavità e salute dei denti
Il fluoruro, un composto aggiunto all’acqua del rubinetto nella maggior parte dei paesi sviluppati, è un composto presente naturalmente nelle foglie di tè oolong. Il fluoruro aiuta a prevenire la demineralizzazione dello smalto dei denti e la carie, reintegrando il calcio e il fosforo persi per mantenere i denti duri. Il fluoruro naturale, come quello presente nel tè oolong, può anche prevenire la carie (12).
Aumenta l’energia
Il tè oolong contiene un aminoacido noto come L-teanina. Questo aminoacido aiuta a inibire il rilascio di caffeina, con il risultato di una spinta energetica più duratura. Poiché la spinta energetica è più dolce, non devi preoccuparti degli alti e bassi associati al consumo di una normale tazza di caffè (13).
Consumare tè oolong aiuta anche a liberare il corpo dalle tossine che possono causare danni alle cellule sane. Il tè oolong contiene catechine e antiossidanti che aiutano a prevenire l’attecchimento dei radicali liberi (14). I radicali liberi sono cellule senza carica che si legano alle cellule sane e causano stress ossidativo, la forma di ruggine del corpo.
Altri possibili benefici
Sebbene gli studi siano in fase preliminare (e quindi non confermati), il tè oolong è stato associato a:
- Batteri intestinali più sani
- Minore rischio di Alzheimer
- Minore rischio di Parkinson
- Ossa più forte
- Meno mal di testa
- Meno attacchi di insonnia
- Meno pressione sanguigna
Effetti collaterali del tè Oolong
Sensibilità alla caffeina
Il tè Oolong contiene una moderata quantità di caffeina che può causare problemi alle persone sensibili alla caffeina. Il tè oolong contiene 50-75 milligrammi di caffeina per ogni tazza da otto once. In confronto, una tazza standard di caffè contiene ovunque da 95 a 200 milligrammi di caffeina per la stessa quantità. Bere troppo tè oolong può causare effetti collaterali associati alla caffeina.
La caffeina può causare una serie di problemi tra cui disturbi di stomaco, vertigini, battito cardiaco irregolare e mal di testa. Gli esperti raccomandano di limitare l’assunzione di caffeina a 400 milligrammi al giorno (15). Questo significa che puoi bere diverse tazze di tè oolong al giorno senza effetti collaterali negativi. Se sei sensibile alla caffeina, bere il tè può causare effetti collaterali che un individuo normale non sperimenta. Tieni sotto controllo l’assunzione di caffeina e riducila se hai effetti collaterali negativi.
Gravidanza
Gli esperti raccomandano di consumare un massimo di due tazze di tè oolong se sei incinta o stai allattando. Questo perché la maggior parte delle ricerche mostra che limitare l’assunzione di caffeina a 200 milligrammi è ideale per le donne incinte. La caffeina può causare irritabilità nei bambini che allattano al seno e può causare un parto prematuro e un peso inferiore alla nascita se consumata in eccesso durante la gravidanza(16).
Interazioni farmacologiche
Non bere grandi quantità di tè oolong in combinazione con stimolanti. La caffeina contenuta nel tè oolong può causare un aumento della frequenza cardiaca e complicazioni se consumato con stimolanti.
Il tè oolong dovrebbe essere usato con cautela quando si prendono farmaci per il battito cardiaco irregolare. Evitare di bere tè oolong 24 ore prima di un test da sforzo, poiché gli ingredienti possono interagire con l’adenosina somministrata durante un test da sforzo cardiaco.
Inoltre, bere tè oolong insieme ad antibiotici può causare nervosismo. Alcuni antibiotici tra cui Cipro e Trovan diminuiscono la capacità del corpo di scomporre la caffeina.
Assorbimento del ferro
I composti nel tè oolong possono inibire l’assorbimento del ferro. Le persone che hanno carenze di ferro dovrebbero monitorare attentamente i loro livelli di ferro sotto la supervisione di un operatore sanitario quando consumano tè oolong. Cerca di mangiare cibi ricchi di vitamina C e non bere il tè oolong durante i pasti per ridurre il rischio di questo effetto collaterale.
Scopri i benefici del tè oolong
Sia che tu sia nuovo al tè o un intenditore autoprofessato, il tè oolong è una grande bevanda da provare. Non è né troppo dolce né troppo amaro. Il consumo regolare di tè può ridurre al minimo una serie di problemi di salute come la pressione alta, disturbi della pelle e malattie cardiache. I bevitori di tè ameranno i benefici del tè oolong insieme al suo sapore delizioso.
Fare una tazza di tè utilizzando bustine di tè o foglie sciolte ti permette di prendere un ritmo. Provate a meditare mentre preparate la vostra perfetta tazza di tè. Sviluppare una routine di tè può essere una fonte di relax nella tua giornata altrimenti caotica. La riduzione dello stress può tradursi in meno mal di testa e una migliore salute a lungo termine. Il basso contenuto di caffeina dell’Oolong significa che hai meno probabilità di essere afflitto dall’insonnia e puoi berne alcune tazze senza assumere troppa caffeina.
I tè Oolong hanno una meravigliosa complessità che si evolve man mano che sviluppi le tue abilità nella preparazione del tè. La prossima volta che fai una tazza di tè oolong, esamina i suoi sapori e profumi. Ha un sapore fruttato e dolce? Di nocciola? Legnoso e ricorda il fumo? O lattiginoso con un accenno di profumo floreale?
Ogni tazza di nuovo tè oolong sarà diversa dalla precedente. Come un’impronta digitale, è unico nel suo genere. Assaporatelo. Potresti non avere mai più la stessa identica tazza.
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Fonti:
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3077767/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3684790/
- https://pdfs.semanticscholar.org/a6b5/e93565d1a9841f7e2884c474168ee29c520d.pdf
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19996359
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15331202
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11087528
- https://jech.bmj.com/content/65/3/230
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22964413
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10607735
- https://www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/diet/tea-fact-sheet#q3
- http://care.diabetesjournals.org/content/26/6/1714
- https://www.colgate.com/en-us/oral-health/basics/fluoride/what-is-fluoride
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18681988
- https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2213453015000555
- https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/in-depth/caffeine/art-20045678
- https://www.rxlist.com/oolong_tea/supplements.htm