Se ti sei mai chiesto perché la gente si appassiona al bird-watching, un viaggio in barca lungo il Rio delle Amazzoni dovrebbe rispondere rapidamente a questa domanda. Esplorare la Riserva Naturale Pacaya Samiria dell’Amazzonia ha un modo sorprendente di ispirare i viaggiatori che non hanno mai fatto bird-watching prima di iniziare a scrutare gli alberi e il cielo per gli uccelli più sorprendenti, sfuggenti ed eccentrici – un’abitudine che è difficile da rompere una volta che il viaggio è finito. Innumerevoli varietà di uccelli ipnotizzanti prosperano nel clima della foresta pluviale tropicale del Pacaya Samiria. Eccone alcuni da osservare durante la tua avventura.
Hoatzin
Avvistare un hoatzin è una delle esperienze di bird-watching più emozionanti che puoi fare in Amazzonia. Questo uccello dalla faccia blu, con la sua cresta arancione e le sue piume rosse e nere, ha un aspetto decisamente preistorico e alcuni ornitologi credono che sia imparentato con l’archaeopteryx, un dinosauro con caratteristiche da uccello che risale a 150 milioni di anni fa. Guardare i pulcini di hoatzin in azione è uno spettacolo sorprendente: I piccoli hanno artigli alati che, a differenza degli artigli vestigiali sulle ali di alcuni altri uccelli, servono effettivamente a uno scopo. Permettono ai piccoli di risalire su un albero dopo essere saltati in acqua per evitare di essere mangiati. Le ali artigliate aiutano anche un baby hoatzin a camminare apparentemente a quattro zampe, come un cane, con i suoi artigli alati che fungono da due zampe anteriori.
Stogna Jabiru
Curva il collo all’indietro e guarda in alto, verso le cime degli alberi più alti della Riserva Pacaya Samiria, e potresti intravedere una cicogna jabiru. Una delle cicogne più grandi della regione – la più grande può superare la media umana – questo uccello si veste per impressionare, con la sua testa d’ebano, il corpo bianco come la neve e la macchia rosso vivo intorno al collo. Assicuratevi di tenere d’occhio i gruppi di cicogne jabiru che si riuniscono nelle piscine d’acqua dolce, cercando di attirare i pesci nella loro trappola. Ma il posto migliore per avvistare una cicogna jabiru è spesso nel suo nido: costruiscono case gigantesche e resistenti che durano anni e possono espandersi fino a raggiungere i due metri di diametro o oltre.
Falco ridente
Cos’era quel suono? Qualcuno sulla barca che rideva maniacalmente? No, era solo un falco che rideva. Questo uccello amante della foresta, inconfondibile con le sue macchie nere sugli occhi simili a maschere e il piumaggio bianco-giallo confuso sulla testa, se ne sta sugli alberi a cercare il suo pasto preferito: i serpenti che si riposano al sole ai margini della boscaglia. Anche se non sono membri della famiglia dei falchi, sono anche conosciuti come falchi serpenti, e attaccano le loro prede viscide con abbastanza forza da decapitarle a volte. Il loro grido eponimo, simile a una risata, di solito risuona solo al mattino e al tramonto, ma quando lo fa, può continuare per un’eternità – o, beh, per cinque minuti interi.
Airone bianco
L’airone rosso fa girare la testa ovunque vada. Con un collo lungo e sinuoso, un becco giallo elegantemente appuntito, zampe nere e piume bianche dalla testa alla coda, questo maestoso uccello sembra sempre pronto per un evento molto formale. Avvistare un airone rosso durante la stagione degli amori è un piacere speciale: È allora che l’uccello tira fuori a ventaglio le lunghe piume bianche (dette aigrettes) sul suo dorso, creando un effetto pirotecnico.
Aca blu e gialla
Per quanto magnificamente colorati possano essere gli uccelli, le ara blu e gialle sono sempre uno spettacolo mozzafiato anche per gli appassionati di uccelli che le hanno già avvistate. L’ara si annuncia con un urlo penetrante, spesso prima che il suo ventre arancione, la parte superiore blu e la testa verde entrino in vista. Questi uccelli si accoppiano per la vita, e durante la stagione riproduttiva i maschi comandano ancora di più l’attenzione grazie al loro piumaggio gloriosamente luminoso.
Guan di Spix
Se senti un forte rumore nella foresta e alzi lo sguardo per individuare quello che sembra un tacchino su un albero, è probabile che tu abbia appena visto un guan di Spix. Questa grande creatura amante della frutta assomiglia in modo inquietante all’iconico uccello del Ringraziamento da alcune angolazioni, e ha un modo affascinante e goffo di spostarsi, cadendo attraverso un albero solo per atterrare su un altro. Il suo caratteristico collo cremisi si distingue dal suo corpo piumato marrone, e lo rende ancora più facile da individuare, se si è abbastanza fortunati da trovarsi nel posto giusto al momento giusto.
Potoo
Il potoo rappresenta una sfida allettante per chi osserva gli uccelli: È notturno, e il suo superpotere è la sua capacità di stare completamente immobile, permettendo al suo piumaggio marrone e bianco color corteccia di fondersi perfettamente con i rami degli alberi. I potoo usano la loro impressionante abilità di mimetizzazione per catturare le loro prede preferite: insetti volanti (più grandi sono meglio è) e pipistrelli. Potreste avere più fortuna a sentire un potoo prima di vederlo, dato che il suo richiamo sembra un lungo e malinconico ringhio.