Il nuovo adattamento di A Wrinkle in Time ha aperto nel fine settimana, e mentre le recensioni generali sono state miste, una particolare sottosezione del pubblico ha dato rave: bambini. Il che è perfettamente comprensibile, considerando che il classico del 1962 di Madeleine L’Engle sui viaggi nello spazio, i tesseratti e le donne misteriose che entrano in casa tua nel mezzo della notte è stato scritto per un pubblico di media età. Generazioni di bambini e giovani adulti sono stati ispirati da questo libro – e senza dubbio ha reso molti di loro lettori di fantascienza e fantasy per tutta la vita.
Per i bambini, l’SFF eccitante e riflessivo può essere un accesso particolarmente invitante alla lettura. Di conseguenza, siamo stati ispirati a prendere in considerazione libri che sono garantiti per rendere i bambini fan dell’SFF per tutta la vita, sia i libri più vecchi che ci hanno iniziato alla narrativa di genere, sia opere più recenti che potrebbero superare la prova del tempo.
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A Wrinkle in Time, di Madeleine L’Engle
Il libro del momento, il romanzo di fantascienza fantasy di Madeleine L’Engle del 1962 è amato da decenni. È la storia della tredicenne Meg Murray, una disadattata testarda con un padre che è già scomparso da tempo all’inizio del romanzo. Fortunatamente, suo fratello Charles Wallace, bambino prodigio di 5 anni, ha messo insieme una squadra per trovarlo: un compagno di scuola di nome Calvin, e tre antichi esseri alieni che si fanno chiamare Mrs. Whatsit, Mrs. Who, e Mrs. Which. I cinque partono presto per l’oscuro mondo di Camazotz, controllato da un’entità malvagia conosciuta solo come “IT”. Su Camazotz, la conformità assoluta è l’unica regola. Elementi dello sviluppo di Meg, in particolare nei romanzi successivi della serie di quattro libri, potrebbero sembrare un po’ problematici oggi. Tuttavia, L’Engle ha fatto di una ragazza la protagonista di un romanzo di fantascienza in cui entrambi i genitori sono scienziati, e in cui la trama ruota su punti di matematica e fisica quantistica. Voglio dire, sappiamo che la matematica e la scienza sono forti, ma ci sono modi peggiori per convincere i bambini di questa nozione che con un’avventura che abbraccia la galassia. (Raccomandato per età 11+.)
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The White Mountains, di John Christopher
La trilogia Tripods di John Christopher (beh, trilogia più prequel tardivo) inizia in un familiare territorio post-apocalittico: gli alieni Masters hanno conquistato la Terra, dominando l’umanità con le loro massicce macchine tripode, simili a quelle della Guerra dei Mondi. Queste, e i “Caps” che sopprimono la curiosità di chiunque abbia più di 13 anni, rendendo gli umani loro docili schiavi. In questo mondo arriva un gruppo di giovani adolescenti determinati a cambiare il loro destino. Il mondo di Christopher è più pastorale della tipica terra desolata del futuro, ma si distingue davvero per il suo personaggio principale. Will non è particolarmente speciale, non è un eroe, non è sempre particolarmente simpatico. In altre parole, è qualcuno con cui la maggior parte di noi può relazionarsi. (Raccomandato dai 12 anni in su.)
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Akata Witch, di Nnedi Okorafor
Nnedi Okorafor crea un mondo brillantemente distintivo in questa sintesi magico-realista di storia e mitologia dell’Africa occidentale e americana. Sunny Nwazue è una ragazza americana di 12 anni che vive in Nigeria. È anche nera e albina, un’atleta che non può giocare al sole. Si sente come se non si inserisse da nessuna parte, fino a quando non viene a conoscenza dei suoi poteri magici latenti e si unisce a un quartetto di studenti altrettanto dotati incaricati di rintracciare un criminale con poteri molto più grandi dei loro. Okorafor non perde mai di vista le prove credibili dei suoi personaggi, evocando un mondo in cui la magia non sembra così lontana dalle meraviglie e dai misteri della crescita nel nostro mondo. Il seguito, Akata Warrior, è ancora meglio. Il suo precedente romanzo per giovani adulti, Zahrah the Windseeker, è un risultato altrettanto impressionante. (Raccomandato dai 12 anni in su.)
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Proxy, di Alex London
Il romanzo di London del 2013 aggiorna una classica idea di fantascienza distopica – gli abbienti in alto dominano i poveri in basso – con sensibilità moderna e un protagonista adolescente gay. Nel mondo di London, i residenti della Città Bassa sono ineluttabilmente indebitati con i cittadini della Città Alta. In pratica, i ricchi e potenti della Città Alta comprano i debiti dei poveri; in cambio, i residenti della Città Bassa fungono da procuratori per i patroni che infrangono la legge, scontando le pene detentive richieste e accettando le punizioni che vengono loro comminate (possono anche essere chiamati a fornire sangue o organi quando necessario). Syd Carton è il proxy di un giovane selvaggio e ribelle che uccide una donna con la sua auto. Quello che segue pone Syd come l’unica speranza della città bassa di sradicare il sistema ingiusto. È roba pesante, senza dubbio, ma una grande scelta per i ragazzi pronti ad affrontare temi più grandi, e li abituerà a guardare oltre la storia di superficie per trovare la risonanza più profonda – che è una delle cose che è veramente grande di SFF. (Raccomandato dai 12 anni in su.)
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Un mago di Earthsea, di Ursula K. Le Guin
Si è tentati di nominare Earthsea come un buon libro per i fan di Harry Potter, ma Earthsea è venuto prima, quindi in realtà dovrebbe essere il contrario. La prosa di Le Guin è più complessa e il suo ritmo più misurato di quello che si trova in molti libri per bambini, che è probabilmente il motivo per cui è un po’ meno letto di altri classici della stessa epoca (anche se forse la prossima edizione illustrata aiuterà a cambiare la situazione). Le ricompense, però, sono adeguatamente maggiori-Le Guin scrive con assoluto rispetto per l’intelligenza dei bambini. Ged è un giovane ragazzo alla deriva nel mondo di Earthsea, un enorme arcipelago abitato da una grande varietà di culture umane, nonché da draghi e maghi. Naturalmente dotato di magia, Ged viene mandato in una rinomata scuola per maghi, dove il suo orgoglio gli crea delle sfide che lo seguono nel mondo. È una storia di crescita che tratta anche grandi idee sul bisogno di equilibrio (nel mondo naturale e in noi stessi), così come l’accettazione di sé. (Raccomandato dai 12 anni in su.)
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City of Ember, di Jeanne DuPrau
Ember è stata costruita sottoterra per risparmiare all’umanità un disastro imminente. Il problema è che, 241 anni dopo la sua fondazione, la città sta morendo, le sue scorte si stanno esaurendo e i suoi macchinari si stanno guastando, e nessuno si ricorda più perché si trova lì sotto. La serie di istruzioni segrete è andata persa… o no? Lina Mayfleet è una giovane donna la cui sorellina scopre i brandelli di documenti che avrebbero dovuto guidare gli umani fuori dalla città al momento giusto. Ricostruendoli con il suo amico Doon, Lina scopre la storia di Ember e la via verso un futuro promesso in superficie. Ma, poiché nulla è mai facile, lei e Doon vengono dichiarati fuggitivi dall’avido sindaco e costretti a decidere se possono salvare se stessi e la gente di Ember stessa. (Raccomandato dai 9 anni in su.)
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Howl’s Moving Castle, di Diana Wynne Jones
È difficile scegliere un singolo libro dall’opera di un’autrice per bambini che ne ha prodotto uno all’anno per quattro decenni, molti dei quali degni di essere chiamati classici. Il castello mobile di Howl, il primo di una trilogia, non fu nemmeno un successo particolarmente grande alla sua uscita iniziale nel 1986. Ma la versione animata di Hayao Miyazaki lo ha salvato dalla quasi oscurità, e meno male: il film è una festa visiva con personaggi accattivanti e una trama confusa; il libro lo supera in quasi tutti i modi. Inoltre, Sophie Hatter è una delle protagoniste più convincenti dell’autore, un’adolescente timida, ansiosa e pignola che alla fine trova il coraggio di essere un’eroina, ma non senza una quantità significativa di sviluppo che è meno sul suo diventare una persona diversa e più sul riconoscere ciò che è già dentro. Oh, e viene sottoposta a un incantesimo che la trasforma in una vecchia donna, una maledizione che può essere spezzata solo dallo sfortunato mago che vive nello strano castello in movimento sulle colline. Questo non solo vi farà diventare un lettore di SFF per la vita, ma vi farà convertire nella chiesa di Diana Wynne Jones. (Raccomandato dai 10 anni in su.)
Children of Blood and Bone, di Tomi Adeyemi
Questo nuovo libro è un po’ più vecchio, saldamente in territorio young adult, ma è stato accolto in modo così entusiastico sia dagli adulti che dai giovani adolescenti, che vale sicuramente la pena dargli un’occhiata. In superficie, è una ricerca eroica abbastanza semplice che coinvolge la giovane Zélie Adebola, figlia di un potente evocatore di anime che perde tutto quando un re spietato cerca di mettere fine alla magia. Senza una famiglia, Zélie si unisce ad una principessa canaglia per combattere e per cogliere la sua unica possibilità di riportare la magia nella sua terra. Ciò che lo rende più grande del tipico racconto di ricerca non è solo lo stile sicuro e lirico di Adeyemi, ma anche il messaggio di potere nel cuore del libro, che è basato sulle leggende e le tradizioni dell’Africa occidentale; ha creato una potente metafora sulla capacità del bigottismo di dividere e il nostro potere di superarlo. (Raccomandato dai 14 anni in su.)
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