Che si tratti di una riunione di famiglia, una serata informale con gli amici o una seduta con il tuo parrucchiere, essere in grado di raccontare una storia divertente sembra un ottimo modo sia per passare il tempo che per impressionare il tuo pubblico. Una buona storia può anche significare la differenza tra l’essere occupati o meno, o essere in una relazione o meno. Tuttavia, sembra che per molti di noi, l’arte della narrazione sembra essere proprio al di là della nostra portata.
Sapete certamente come ci si sente quando le abilità narrative di qualcuno sono gravemente carenti. I minuti sembrano trascinarsi all’infinito, e alla prima occasione ti stacchi. Può sembrare scortese, ma mentre ti contorci scomodamente sulla tua sedia o sui tuoi piedi, stai a malapena ascoltando quello che la persona sta dicendo mentre pianifichi la tua fuga.
Come narratore, può essere bello raccontare a qualcun altro i tuoi problemi. Come notano Jody Kellas e colleghi (2015), ricercatori dell’Università del Nebraska Lincoln nel campo della comunicazione, “Gli individui affrontano le loro difficoltà in modo interpersonale” (p. 846). Spesso raccontiamo storie come un modo per lenire i nostri sentimenti feriti, delusioni, o la sensazione di aver commesso un errore. Più spesso si ripete la storia dell’irruzione in casa propria, meno dolorosa è la sensazione e meno ci si biasima per aver lasciato aperta la porta sul retro.
Storie come queste possono influenzare il benessere di chi ci ascolta. Se sei un individuo empatico, è probabile che entri in risonanza con i sentimenti negativi di coloro che condividono con te le loro tristi esperienze.
Kellas e i suoi collaboratori hanno deciso di indagare su come si sentivano gli amici dopo aver sentito i loro amici raccontare una storia che comportava qualche tipo di difficoltà. I ricercatori hanno reclutato un campione di 49 coppie di amici (studenti universitari divisi approssimativamente tra i sessi) in cui una persona avrebbe raccontato e l’altra avrebbe ascoltato una storia. In una condizione, gli amici condividevano storie dal tono negativo e nel controllo, riferivano eventi senza un particolare tono emotivo. Le storie sono state raccontate in tre giorni diversi. Tre settimane dopo, gli ascoltatori e i narratori hanno completato dei questionari per valutare il loro umore e la loro salute mentale.
Ci sono stati, come si aspettava Kellas, alcuni effetti benefici dello storytelling sui narratori in termini di minore affetto negativo nel corso delle tre interazioni, indipendentemente dalla condizione. La divulgazione di qualsiasi tipo, negativa o neutra, sembra avere un impatto positivo sull’umore generale di uno storyteller.
Per gli ascoltatori, però, al momento del follow-up, il loro affetto negativo ha mostrato un improvviso aumento. Come hanno concluso gli autori, “Questo brusco accumulo di affetto negativo suggerisce che, in piccole dosi, gli ascoltatori sono in grado di gestire le conseguenze negative dell’ascoltare gli altri parlare delle loro esperienze difficili, ma riflettere su queste esperienze può avere conseguenze dannose per la salute nel tempo” (p. 856).
Un risultato sorprendente dello studio è stato che, inoltre, i narratori di storie difficili hanno iniziato a sentire sempre più che i loro partner di ascolto erano sempre meno abili come comunicatori. Più si sente una persona raccontare storie tristi, in altre parole, più è probabile che si inviino segnali del proprio disinteresse e disagio. È come se chi racconta storie negative diventasse uno stimolo di rinforzo negativo che le persone preferiscono evitare, se possibile.
Con questo background in mente, queste otto linee guida dovrebbero aiutare le vostre storie ad essere ben accolte dagli altri:
1. Impostare il contesto: Voi sapete cosa è successo in una data situazione e dove sta andando la vostra storia, ma chi vi ascolta non lo sa. Le prime parole dovrebbero introdurre i dettagli che un buon reporter includerebbe, cioè chi, cosa, perché, dove e come.
2. Evitare le tangenti senza importanza: È facile perdersi nei propri dettagli, specialmente se si ha una mente che tende a vagare e non si è bravi a modificare i propri pensieri. Per quanto affascinanti possano sembrarti, queste barre laterali non faranno altro che distrarre e forse frustrare il tuo pubblico.
3. Sii consapevole del tuo pubblico: Le storie che hanno un tema o un contenuto possibilmente offensivo, come quelle in cui trasmetti le tue risorse di fronte ad altri che non hanno quelle risorse, dovrebbero essere modificate o non raccontate affatto. Non ha senso far sentire male chi vi ascolta perché non ha i mezzi finanziari per fare acquisti nel negozio costoso che è servito come luogo della vostra storia di come avete pagato troppo per una sciarpa.
4. Abbellite un po’, ma non troppo: Più spesso raccontiamo una storia, più piccoli dettagli tendiamo ad aggiungere, e mentre lo facciamo, queste storie si allontanano sempre di più dalla verità di ciò che è realmente accaduto. Alla fine, si può finire per descrivere qualcosa che non è mai accaduto, come è successo notoriamente con le celebrità che sono state colte in una bugia.
5. Provare ciò che si vuole dire prima di iniziare: Non dovete leggere un copione ogni volta che raccontate la vostra storia, ma potreste voler ripassare nella vostra mente. È particolarmente importante anticipare il finale perché questo vi permetterà di seguire un percorso più diretto attraverso l’arco della storia dall’inizio alla metà fino alla scena finale e culminante.
6. Siate rispettosi delle persone nella vostra storia: Se stai parlando di qualcun altro, devi essere molto sicuro che non stai rivelando segreti su quella persona. Fare “outing” su un’amica che non ha rivelato ufficialmente il suo orientamento sessuale non solo sarebbe sconsiderato, ma potrebbe creare momenti imbarazzanti per la tua amica.
7. Tienilo breve: quel discorso di 30 secondi che tutti ci dicono di preparare quando incontriamo uno sconosciuto è una buona regola generale da usare nello storytelling. Potresti arrivare fino a un minuto o due, ma qualsiasi cosa più lunga di questa mette troppa attenzione su di te che sarebbe meglio condividere con i tuoi ascoltatori.
8. Presta attenzione all’impatto che stai avendo sugli altri: Come hanno scoperto i ricercatori del Nebraska, gli ascoltatori possono diventare preoccupati e disturbati dall’ascolto di una storia relativa a un’esperienza difficile, specialmente quando queste storie dai toni negativi si ripetono nel tempo. Se avete una storia veramente triste da raccontare, assicuratevi di aver adeguatamente preparato il vostro ascoltatore e anche di non andare avanti così a lungo e in modo così dettagliato da mettere sotto stress l’ascoltatore.
Raccontare storie è una parte naturale e piacevole dell’interazione sociale. Quando raccontate queste storie con questi consigli in mente, voi e i vostri ascoltatori sarete in grado di ottenere soddisfazione attraverso interazioni di sostegno reciproco.