8 segni importanti di un ottimo asilo

Vuoi l’asilo più economico, di altissima qualità, che sia il più vicino possibile a casa tua o al lavoro.

Non è chiedere troppo, vero? Finché non iniziate a fare le vostre ricerche. Le opzioni possono improvvisamente sembrare schiaccianti (o gravemente carenti), e lo stress può iniziare a insinuarsi. Aspetta, come faccio a sapere che questo è meglio di quest’altro? Di quali recensioni posso fidarmi?

Prima di tutto, respira. “La ricerca dell’asilo giusto sarà stressante, ma non scoraggiarti”, dice Sydney Ziverts, investigatore della salute & di Consumersafety.org. “È importante iniziare a pensare alla cura dei bambini ben prima dell’arrivo del bambino. Una regola generale per i genitori che tornano subito al lavoro dopo la nascita del bambino è di iniziare a cercare nel secondo trimestre. Se vivi in una grande città, prima è meglio è.”

Avere il tempo dalla tua parte è un modo per assicurarti l’asilo migliore per te e le esigenze del tuo bambino, ma cos’altro dovresti tenere a mente? Ecco otto cose che ogni grande asilo ha.

Recensioni stellari

Ogni grande asilo avrà una solida reputazione, comprese le recensioni positive dei genitori precedenti o attuali.

Questo non significa necessariamente solo quelle che leggerai online (anche se, naturalmente, controlla anche quelle!). Chiedete all’asilo di fornirvi alcuni nomi e numeri di genitori che potete chiamare per avere delle referenze, o sfruttate la vostra rete di amici e parenti per vedere quale centro locale è il loro preferito.

Mentre passate al setaccio le recensioni, prendete nota di qualsiasi schema, buono o cattivo. “Nessun fornitore è perfetto, ma se lo stesso tipo di reclami sono presentati, qualcosa non va bene”, dice Traci Sanders, autore di Right at Home: A Parent’s Guide to Choosing Quality Child Care.

Quando andate online, non sottovalutate i social media. “Molti fornitori di asili hanno pagine su Facebook”, dice Ziverts. “Leggete quello che pubblicano e prestate attenzione anche a quello che dicono i genitori. Quando i genitori sono impegnati, è un segno sano di un’azienda di assistenza all’infanzia affidabile.”

Un ambiente attento e stimolante con bambini felici

Lo sentirete proprio quando entrerete dalla porta.

In questa situazione, la prima impressione è davvero tutto. Ti sembra uno spazio vivace, pulito e divertente per tuo figlio? “Date un’occhiata all’ambiente e assicuratevi che sia accogliente e che rifletta la diversità e i bambini nella classe”, dice Rachel Robertson, vicepresidente per l’istruzione e lo sviluppo alla Bright Horizons. Notate se hanno ambienti adatti all’età di ogni fase. Per esempio, la stanza dei neonati ha molto spazio sul pavimento per i gattonatori o per i bambini che hanno bisogno del tempo del pancino? O i bambini più grandi hanno scrivanie o tavoli per colorare o fare lavoretti?

Osserva i bambini. Sono felici e impegnati? Hanno accesso a diverse attività e progetti? Sembrano reattivi e a loro agio con gli assistenti? “Valutate come i bambini sono incoraggiati ad esplorare l’ambiente. Possono fare scelte indipendenti?” aggiunge Robertson. “Inoltre, cercate le prove che gli interessi e le idee dei bambini sono rispettati e riflessi. Vedete delle esposizioni di ciò che i bambini stanno facendo e imparando?”

Volete sentire che i bambini e lo spazio sono felicemente in movimento. Quando vi sentite davvero a vostro agio nell’ambiente, probabilmente potete immaginare vostro figlio lì: in piedi vicino al lavandino della cucina dei giochi, a chiacchierare con un altro bambino, o a gattonare sui tappetini di gommapiuma alla ricerca di un libro da leggere o, sapete, da mangiare.

Un programma o curriculum interessante e vario

Quello che costituisce “grande” qui avrà più a che fare con quello che vuoi per la giornata ideale di tuo figlio

Vuoi che abbia un programma sciolto e fluido che è più guidato dal bambino e cambia spesso? O preferite un ambiente educativo più simile a quello di una scuola con un programma rigido? In entrambi i casi, un asilo eccellente soddisferà le vostre esigenze. E assicuratevi che la televisione o i video abbiano un ruolo minimo (o nessuno) a meno che non facciano parte del programma e siano appropriati all’età.

“I programmi eccellenti di cura ed educazione precoce permettono ai bambini di essere investiti nei materiali e nel loro apprendimento. Gli insegnanti esperti bilanciano importanti risultati di apprendimento con gli interessi naturali dei bambini”, dice Robertson. “Indipendentemente dal tipo di programma che scegliete per vostro figlio, voi e gli insegnanti di vostro figlio potete unirvi in una partnership per migliorare l’esperienza di apprendimento di vostro figlio. Costruendo forti relazioni casa-scuola fin dall’inizio, genitori e insegnanti possono sostenere i bambini e prepararli al successo futuro, sia dentro che fuori la classe.”

Custodi qualificati che si preoccupano davvero

Assicurati che abbiano le certificazioni di base.

Come valutare gli adulti nella stanza? Per prima cosa, assicuratevi che abbiano le basi in termini di certificazione e formazione. La maggior parte dovrebbe avere lauree relative allo sviluppo della prima infanzia o essere in procinto di ottenerne una, con almeno due anni di college sotto la cintura. Dovrebbero anche essere addestrati nella RCP e in qualsiasi altra procedura di emergenza.

Quando si tratta di cose intangibili, si può imparare molto semplicemente osservando. Ascolta come gli insegnanti o gli assistenti interagiscono con i bambini e prendi nota del loro linguaggio del corpo. “Cerca gli insegnanti che parlano rispettosamente ai bambini all’altezza degli occhi dei bambini”, dice Robertson. “I genitori vogliono sentire conversazioni significative e un tono di voce rispettoso, anche nelle stanze dei neonati e dei bambini, piuttosto che un tono autoritario, indicazioni costanti o un sacco di no. Sono comunicativi, chiari e sembrano desiderosi di essere un partner con te nella cura e nell’educazione dei tuoi figli?

Sicurezza, sicurezza, sicurezza

Questo è un gioco da ragazzi.

I grandi asili vanno oltre per garantire la sicurezza dei bambini. Questo include la sicurezza dei bambini, le pratiche di sicurezza alimentare, uno spazio di gioco ben curato e mantenuto con set di giocattoli (assicurandosi che nessuno di essi sia stato richiamato) e una supervisione costante.

Uno spazio ben protetto per i bambini avrà:

• Coperchi su ogni presa di corrente

• Culle fuori dalla portata di tende o finestre

• Le corde delle tende sono fuori dalla portata o fissate con ancoraggi

• Le scale bloccate da un cancelletto per bambini

• Fasciatoi e seggioloni con cinghie

• Giocattoli puliti e in buone condizioni (nessun giocattolo rotto)

• Nessun piccolo oggetto in giro che i bambini potrebbero soffocare (particolarmente importante nei centri che coprono più fasce d’età)

• Sostanze potenzialmente tossiche (come farmaci e prodotti per la pulizia) sono messe in sicurezza

Basso rapporto bambini-a badanti e basso turnover dei dipendenti

Cercate un rapporto di 1:4 caregiver a bambino per i neonati.

Più mani sul ponte, meglio è. Quindi si vuole vedere un alto numero di assistenti per gruppo di bambini. E idealmente, si dovrebbero avere gli stessi caregiver giorno per giorno. “È meglio se i bambini rimangono con lo stesso caregiver per almeno un anno”, dice Krystal Rogers-Nelson, un esperto di genitorialità e sicurezza dei bambini per A Secure Life. La coerenza per il vostro bambino va un lungo cammino per mantenere un felice benessere.

L’Associazione Nazionale per l’Educazione dei Giovani Bambini (o NAEYC come è più comunemente conosciuta) ha un utile grafico che mostra i rapporti raccomandati per ogni gruppo di età e dimensione del gruppo. Per i bambini sotto i 15 mesi, con un gruppo di 8 persone o meno, il rapporto dovrebbe essere 1:4. Per i bambini fino a 2,5 anni con un gruppo di 10 o meno, il rapporto raccomandato è 1:4, e per i bambini in età prescolare fino a 4 anni con un gruppo di 10 o meno, il rapporto raccomandato è 1:6.

Politiche stabilite e regole coerenti

Politiche operative scritte e ben stabilite fanno molta strada

Quando un’azienda è coerente e ben organizzata, sai che questo probabilmente si rifletterà in ogni parte della sua attività. I grandi asili hanno politiche operative scritte e ben stabilite per le piccole cose, come quando fanno l’ora del cerchio, fino a regole più cruciali, come il modo di gestire i bambini malati o le situazioni di emergenza. Non volete un posto che sia così inflessibile da non poter fare qualcosa come confezionare un pasto speciale per il vostro bambino, ma non volete nemmeno un posto che sia così sciolto con le sue regole e politiche che può confondere o far sentire insicuri.

Autorizzato (e forse accreditato)

L’autorizzazione è il requisito legale statale e l’accreditamento è un livello più alto.

Ogni stato ha dei requisiti legali di base per operare in un asilo, quindi essere autorizzati non è negoziabile. Ma se un ottimo asilo ha bisogno o meno di essere accreditato dipende completamente da voi e può dipendere dalla disponibilità nella vostra zona.

Le agenzie statali di licenza convalidano che il centro è sicuro e rispetta tutti i regolamenti ufficiali. Le agenzie di accreditamento sono private e valutano i centri sulla base di una gamma più ampia di criteri che possono essere molto specifici. Per esempio, i benefici sono forniti a tutti i dipendenti, i veicoli non rimangono fermi nel parcheggio, i giocattoli a rotelle che sono usati fuori non sono usati dentro, ecc.

Tre organizzazioni gestiscono programmi di accreditamento negli Stati Uniti:

• National Association for the Education of Young Children (NAEYC)

• National Accreditation Commission for the Early Care and Education Programs (NAC)

• National Early Childhood Program Accreditation (NECPA)

Se vuoi trovare un programma accreditato, NAEYC ha la lista più grande ed è un buon punto di partenza. Tenete a mente: Solo circa 7.000 centri (circa meno dell’1% degli oltre 700.000 asili che esistono a livello nazionale) sono accreditati dalla NAEYC. Pochissimi programmi di assistenza all’infanzia in California sono accreditati da una di queste organizzazioni, per esempio. Ci possono essere molti altri criteri (posizione, prezzo, filosofie di assistenza all’infanzia) che possono essere più importanti per voi.

In generale, i migliori asili hanno la magica combinazione di tutto ciò che abbiamo discusso, mentre controllano anche le caselle della vostra lista di controllo personale, soprattutto facendovi sentire sicuri e felici di lasciare il vostro bambino lì ogni giorno. “I loro insegnanti e amici diventano la loro prima famiglia del villaggio lontano da casa”, dice Wagner. “Non ho mai pensato veramente a questa parte fino a quando il mio primo figlio ha iniziato l’asilo.”