L’immunoglobulina umana (IG) è usata per la terapia sostitutiva delle IgG nell’immunodeficienza primaria e secondaria, per la prevenzione e il trattamento di alcune infezioni, e come agente immunomodulante per i disturbi autoimmuni e infiammatori. Le IG hanno un ampio spettro di anticorpi contro antigeni microbici e umani. Sono disponibili anche diverse IG ad alto titolo arricchite di anticorpi contro virus specifici o tossine batteriche. Le IG possono essere somministrate per via endovenosa (IGIV), intramuscolare (IGIM) o tramite infusioni sottocutanee (SCIG). Reazioni avverse locali come dolore persistente, ecchimosi, gonfiore ed eritema sono rare con le infusioni IGIV ma comuni (75%) con le infusioni SCIG. Al contrario, le reazioni avverse sistemiche sono rare con le infusioni di SCIG ma comuni con le infusioni di IGIV, e si verificano dal 20% al 50% dei pazienti e dal 5% al 15% di tutte le infusioni di IGIV. Le reazioni avverse sistemiche possono essere immediate (60% delle reazioni) che si verificano entro 6 ore dall’infusione, ritardate (40% delle reazioni) che si verificano 6 ore-1 settimana dopo l’infusione, e tardive (meno dell’1% delle reazioni), che si verificano settimane e mesi dopo l’infusione. Le reazioni sistemiche immediate come dolori alla testa e al corpo, brividi e febbre sono solitamente lievi e facilmente trattabili. Le reazioni immediate anafilattiche e anafilattoidi non sono comuni. La reazione sistemica ritardata più comune è il mal di testa persistente. Reazioni ritardate meno comuni ma più gravi includono meningite asettica, insufficienza renale, tromboembolia e reazioni emolitiche. Le reazioni tardive sono poco comuni ma spesso gravi e comprendono malattie polmonari, enteriti, disturbi dermatologici e malattie infettive. I tipi, l’incidenza, le cause, la prevenzione e la gestione di queste reazioni sono discussi.