“Non vorrai sentirtelo dire”, mi ha detto il mio medico. “Ma devi smettere di prendere l’Advil. Sta causando il tuo mal di testa”.
Cosa?
Ho avuto mal di testa cronici per tutta la vita, e recentemente, il martellamento della testa era diventato così costante che era quasi insopportabile. Mi veniva il mal di testa ogni giorno, e si attenuava solo dopo aver preso due Advil.
Ora un medico dice che il trattamento è la causa?
In una parola, sì.
Mi è stato diagnosticato un “mal di testa da uso eccessivo di farmaci” o MOH. Che è esattamente quello che sembra: Ero dipendente dall’Advil.
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La condizione colpisce dall’uno al due per cento della popolazione degli Stati Uniti, e si trova fino al 50 per cento delle persone che visitano le cliniche del mal di testa, secondo una revisione clinica del 2014 pubblicata da due residenti del Danish Headache Centre.
Nei casi di MOH, il corpo si adatta a ricevere farmaci su base regolare, sviluppa una tolleranza, e comincia a fare affidamento sul farmaco per sentirsi normale.
In assenza dei farmaci, si svilupperà un mal di testa, spiega Tayla Rose, PharmD, assistente professore clinico alla Northeastern University School of Pharmacy.
Anche se le persone che sono predisposte al mal di testa hanno maggiori probabilità di sviluppare la condizione, può succedere a chiunque.
“Qualsiasi farmaco può causare MOH se ne stai prendendo troppo”, dice Rose. “Advil, Motrin o anche Tylenol possono causarlo. Se stai usando uno di questi per più di 15 giorni al mese, dovresti parlare con il tuo medico di altre opzioni.”
La diagnosi di MOH arriva in genere dopo aver avuto più di 15 mal di testa in un mese per 3 o più mesi, dice Rose. I farmaci più comuni legati al MOH sono ibuprofene (e altri FANS), acetaminofene, oppioidi, barbiturici e triptani.
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Eliminare il colpevole cura la maggior parte dei casi di MOH.
E anche se i pazienti con MOH sperimenteranno un aumento iniziale di mal di testa, il corpo alla fine “resetterà” e si disabituerà alla dipendenza dai farmaci nel corso di quattro a 12 settimane. (Nel mio caso, ci sono voluti 4 mesi.)
Proprio come smettere con la caffeina, è doloroso, ma del tutto possibile.
Una revisione clinica del 2014 da parte dei ricercatori del Michigan Headache & Neurological Institute ha detto che la MOH è “probabilmente uno dei più se non il più costoso disturbo neurologico conosciuto”. I costi della MOH sono ripidi, con un individuo medio che spende quasi 4.000 dollari all’anno, tra spese sanitarie e lavoro saltato.
Se siete predisposti al mal di testa, o sperimentate più di 10 mal di testa in un mese, Rose consiglia di vedere il vostro medico per discutere la possibilità di MOH e un piano di trattamento o prevenzione.
“È molto più facile da prevenire che da trattare”, dice Rose.