Nome
Albero della salsiccia
Nome latino
Kigelia pinnata
Descrizione
L’albero della salsiccia dell’Africa subSahariana è bellissimo in fiore. I fiori dal rosso sangue al marrone sono appesi in lunghe pannocchie. La fragranza del fiore non è gradita all’uomo, ma attira il moscerino nano (Micropteropus pusillus), il suo impollinatore.
Quando i fiori cadono dall’albero, gli animali vengono a nutrirsi dei fiori ricchi di nettare. Impala, duiker, babbuini, maiali del bush e inseparabili si nutrono dei fiori dell’albero della salsiccia. I frutti grigi crescono da questi fiori. Questi frutti grigi assomigliano a salsicce e possono crescere per mesi fino a diventare lunghi più di un piede e pesare più di 10 libbre.
Fiori e frutta
I fiori rosso sangue dell’albero della salsiccia sudafricano sbocciano di notte su lunghi steli simili a corde che pendono dagli arti di questo albero tropicale. I fiori fragranti e ricchi di nettare sono impollinati da pipistrelli, insetti e uccelli del sole nel loro habitat nativo. I frutti maturi penzolano dai lunghi steli come salsicce giganti. Possono essere lunghi fino a due piedi (0,6 m) e pesare fino a 15 libbre (6,8 kg).
Usi
La scorza del frutto è usata per aiutare la fermentazione delle birre locali. I baccelli sono conservati come ciondoli religiosi e feticci, e producono una tintura rossa quando vengono bolliti. Dal frutto si ricava un unguento che viene usato per trattare le malattie della pelle. E i pappagalli di Meyer sono ghiotti dei semi. I Mekoro sono delle piroghe fatte con i tronchi e le grandi radici degli alberi delle salsicce.
Queste canoe sono state usate per migliaia di anni come trasporto nel delta del fiume Okavango in Botswana. Le ‘salsicce’ non possono essere mangiate, ma la pelle viene ridotta in poltiglia e usata esternamente come medicina. Il suo uso più importante è per la cura delle malattie della pelle, specialmente i tumori della pelle. Il frutto viene bruciato in cenere e pestato in un mortaio con olio e acqua per fare una pasta da applicare sulla pelle.
Dove si trovano
L’albero delle salsicce si trova dall’Africa sub-sahariana a sud fino al nord del Sudafrica.