Allergia al cane nei bambini: Sintomi, cause, trattamento e prevenzione

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Le allergie animali, come quelle di cani e gatti, colpiscono dal 10 al 20% delle persone in tutto il mondo, e sono diventate un problema di salute pubblica (1).

Alcuni genitori evitano di avere animali domestici per i primi anni dei loro figli. Tuttavia, se l’animale è già presente al momento della nascita del bambino o se avete adottato un cane per vari motivi, allora è bene sapere se il vostro bambino è allergico ai cani.

In questo post di MomJunction, vi parliamo delle cause, dei sintomi, del trattamento e della prevenzione delle allergie ai cani nei bambini.

I bambini possono essere allergici ai cani?

Sì. Proprio come gli adulti, anche i bambini possono essere allergici ai cani e ad altri animali. Tuttavia, non è necessario che tutti i bambini siano allergici.

A volte, il bambino potrebbe mostrare sintomi allergici per qualche altro allergene, ma si potrebbe confondere con un’allergia ai cani. Pertanto, è bene vedere un pediatra per confermare la causa esatta dell’allergia.

Che cosa provoca le allergie ai cani nei bambini?

Il sistema immunitario umano è progettato per combattere batteri, virus e altri agenti patogeni (2). Tuttavia, in alcuni individui, l’immunità può non distinguere tra agenti patogeni e agenti come la forfora (pelle morta), il pelo, la saliva e l’urina di un cane. Il corpo li prende come corpi estranei dannosi e continua a lottare, cioè la cosiddetta risposta immunitaria, causando così una reazione allergica. Per lo più, è un tipo di reazione acuta, il che significa che mostra una risposta immediata, sintomi e segni.

Non esiste una varietà di cane che possa essere ipoallergenica o non allergica. Qualsiasi razza di cane può essere allergica. I seguenti sono alcuni fattori scatenanti delle allergie ai cani nell’uomo.

• Si crede che la pelliccia del cane causi allergie ai cani nei bambini. Ma la pelliccia da sola non ne è responsabile. La pelliccia potrebbe contenere proteine della forfora, della saliva e dell’urina che possono anche portare alle allergie.
• La pelliccia può anche portare altri allergeni comuni come polvere e polline (2). Ogni razza di cane ha un diverso livello di potenziale allergico, ma anche i cani senza pelo possono causare allergie nei bambini (3).
• Gli allergeni del cane sono presenti su mobili, pavimento, pareti e altre superfici della casa. Si attaccano facilmente a superfici come tende, tappezzeria, ecc. e non perdono il loro potenziale di causare allergia per molto tempo.
• Gli allergeni del cane potrebbero essere presenti in case dove non ci sono animali domestici, poiché le persone possono portare l’allergene del cane sui loro vestiti. Questi allergeni si diffondono nell’aria quando il cane viene strigliato, accarezzato, ecc.
• Gli allergeni che sono depositati sulle superfici potrebbero rimescolarsi di nuovo durante la spolveratura e l’aspirazione. Una volta che gli allergeni sono sospesi nell’aria, tendono a rimanervi, causando così i sintomi per molto tempo (2).
• Gli allergeni persistono in casa anche quando l’animale non è in giro.
• Un sistema di ventilazione domestica o un condizionatore d’aria potrebbe anche far circolare l’allergene in tutta la casa. Può succedere anche quando il cane è limitato a una sola stanza.

L’esposizione continua agli allergeni del cane potrebbe portare alla sensibilità allergica e progredire fino a una reazione allergica completa. Potrebbe manifestare rinite allergica o asma (1).

Come si fa a capire se un bambino è allergico ai cani?

Se il tuo bambino presenta uno o più dei seguenti sintomi dopo l’esposizione a un cane o a un allergene del cane nell’aria, allora potrebbe trattarsi di allergia al cane (4).

• Prude, lacrimazione, o occhi rossi
• Naso irritato
• Starnuti
• Congestione
• Pelle pruriginosa
• Rossore della pelle
• Orecchie o protuberanze sulla pelle
• Gelo
• Respirazione difficoltosa
• Asma

Trattamento delle allergie al cane nei bambini

In ogni caso di allergia, il miglior trattamento è la prevenzione del fattore scatenante (allergene). In questo caso, il fattore scatenante è un cane. Tuttavia, se non volete separarvi dai vostri animali domestici, parlate con un operatore sanitario per un modo di gestire l’allergia nel vostro bambino.

Il medico può suggerire uno o più dei seguenti (4).

1. I farmaci antistaminici possono essere prescritti per trattare le reazioni allergiche nei bambini. Tuttavia, evitate di dare qualsiasi farmaco da banco (OTC). Il medico deciderà il dosaggio del farmaco dopo aver preso in considerazione l’età del bambino, il peso corporeo e la gravità dei sintomi.

1. Gli spray nasali steroidei, gli antistaminici o altri farmaci orali sono di solito usati per i sintomi nasali come il naso che cola o bloccato. Gli antistaminici sono anche usati per i sintomi oculari come lacrimazione, prurito o occhi rossi.

1. L’immunoterapia è di solito usata per gli adulti. In questa procedura, all’individuo vengono somministrate iniezioni di basse quantità di allergeni per un lungo periodo. Alla fine potrebbe ridurre i sintomi dell’allergia al cane. L’immunoterapia di solito non è usata per i bambini (5).

Consigli per prevenire le allergie al cane nei bambini

Quando non è possibile prevenire l’esposizione al cane, i seguenti passi possono aiutare a prevenire l’esacerbazione dei sintomi (4).

• Limitare la presenza del cane in una sola stanza della casa. Se possibile, mantenere una cuccia o una stanza dedicata al cane fuori casa.
• Tenere il cane lontano dalla camera da letto del bambino o da qualsiasi altra stanza dove il bambino trascorre la maggior parte del tempo.
• Utilizzare protezioni contro gli acari della polvere per il materasso e il lenzuolo del bambino.
• Sostituire la tappezzeria in casa con materiali facilmente lavabili.
• Rimuovere i tappeti dalla casa se possibile. Se non è possibile, sostituite la moquette normale con una moquette a pelo basso e asciugatela a vapore regolarmente.
• Lavate le mani del vostro bambino con acqua e sapone ogni volta che toccano il cane.
• Utilizzate un aspirapolvere doppio o con sacco a microfiltro.
• Utilizzare pulitori ad alta efficienza di particelle d’aria (HEPA) per rimuovere gli allergeni dall’aria.
• Fare il bagno al tuo cane almeno una volta alla settimana può ridurre l’allergene del cane nell’aria.

Domande frequenti

1. L’allergia ai cani è genetica?

La maggior parte delle allergie ha una predisposizione genetica. Allo stesso modo, le allergie ai cani possono essere presenti anche nelle famiglie. Tuttavia, se siete allergici a un cane, non è necessario che anche il bambino lo sia. Alcuni bambini non sono allergici ai cani, nonostante abbiano almeno un genitore con un’allergia ai cani.

2. I bambini possono superare le allergie ai cani?

Alcuni bambini superano l’allergia, mentre altri no (6). Gli studi dimostrano che tenere un cane nei primi anni del bambino riduce le possibilità di sviluppare un’allergia più avanti nella vita (7).

Gli animali domestici sono adorabili e diventano una parte indispensabile della famiglia. Se sospettate un’allergia al cane nel vostro bambino, cercate di ridurre la sua esposizione al cane. Tenete sempre a portata di mano le medicine prescritte per affrontare un episodio improvviso di allergia grave. Se l’allergia del bambino non è gestibile, allora potreste dover considerare di trovare una nuova casa per il vostro cane.

Hai un’esperienza da condividere sulle allergie al cane nei bambini? Fatecelo sapere nella sezione commenti qui sotto.

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