Le cliniche acustiche locali di Chicago dicono che questa è la peggiore primavera in diversi anni per i problemi di udito legati alle allergie. Il Dr. Michael Jones, dell’Hearing Health Center (HHC) ha detto che sta vedendo un gran numero di pazienti ogni settimana con problemi di udito causati da allergie stagionali.
Gli esperti dicono che questa stagione è particolarmente male per le allergie perché le nevicate tardive, più i mesi particolarmente umidi di aprile e maggio hanno portato umidità in eccesso.
Alti livelli di polline non causano solo problemi al naso e agli occhi, ma innescano comunemente anche un accumulo di liquido e cera nell’orecchio medio, che si gonfia anche, bloccando le tube di Eustachio, con conseguente cattivo udito.
Il dottor Jones ha detto:
“In genere, i pazienti allergici hanno lamentato una perdita di udito simmetrica e un senso di pienezza o pressione. Nella maggior parte dei casi il test dell’udito mostra una leggera perdita dell’udito e un timpanogramma mostra una ridotta mobilità della membrana timpanica. Questo significa che l’orecchio medio si è infiammato.”
Come le allergie si placano così anche i problemi di udito, ha spiegato il dottor Jones. Nella maggior parte dei casi, se l’audiologo non può identificare nessun altro problema sottostante, si consiglia al paziente di controllare con un otorinolaringoiatra (orecchio, naso e gola) per essere sicuri. Antistaminici e decongestionanti OTC (over-the-counter) possono fornire un po’ di sollievo temporaneo.
I problemi di udito stagionali causati dalle allergie sono diventati così comuni che alcuni medici stanno trattando i pazienti con l’immunoterapia, che ha dimostrato in uno studio del 1992 di migliorare l’udito del 60% dei pazienti con la malattia di Meniere (una condizione con vertigini, tinnito e sordità progressiva).
Gli individui che sperimentano la perdita dell’udito, anche se credono che sia causata da un’allergia stagionale, dovrebbero farsi controllare da un medico. Il medico può quindi escludere qualsiasi altro problema serio e aiutare ad alleviare i sintomi. La pressione continua nell’orecchio medio può causare una perdita permanente dell’udito. Se sentite dei ronzii nelle orecchie (tinnito) o delle vertigini (capogiri, o la sensazione che le cose girino vertiginosamente intorno a voi), consultate il vostro medico.
Una percentuale significativa dei visitatori attuali del Dr. Jones sono persone del baby boom con problemi di udito borderline. Si lamentano di non riuscire a sentire chiaramente ciò che la gente dice. In alcuni casi, i nuovi apparecchi acustici invisibili a lungo termine possono aiutare.
Il 50% della popolazione statunitense è affetta da qualche tipo di allergia, secondo l’Hearing Health Center, e almeno il 12% è affetto da perdita dell’udito.
Fondatrice dell’Hearing Health Center, la dott.ssa Ronna Fisher Au.D., FAAA, ha detto:
“Le persone danno per scontato che le allergie causino starnuti nel naso e prurito agli occhi. Eppure sembrano sorpresi di apprendere che le allergie colpiscono inevitabilmente anche le orecchie.”