Anatomia della colonna vertebrale

Dopo la fusione delle ossa del sacro e del coccige, la tipica colonna vertebrale consiste di 26 ossa, che gli anatomisti dividono in 5 regioni principali. Vorrai ricordare queste regioni per gli esami.

5 regioni principali della colonna vertebrale

• 7 vertebre cervicali formano il collo, e sono abbreviate C1-C7. Gli anatomisti chiamano questa regione anche colonna vertebrale cervicale. Sette e cervicale iniziano entrambi con lo stesso suono “s”, quindi questo può aiutare a ricordare che ci sono sette vertebre cervicali.
• 12 vertebre toraciche sono successive, che sono abbreviate come T1-T12. È facile ricordare che ci sono 12 vertebre toraciche, perché si articolano con le 12 coppie di costole per formare parte della gabbia toracica, e dodici e toracico iniziano entrambi con la lettera “t.”
• 5 vertebre lombari sono inferiori (sotto) le vertebre toraciche, abbreviate come L1-L5. Queste vertebre sono più grandi e più dense delle precedenti, permettendo loro di sostenere il peso della parte superiore del corpo. Quando si aggiungono 5 vertebre lombari alle 7 cervicali, si ottiene 12, che è il numero delle vertebre toraciche. Inoltre, le persone che lavorano dalle 9 alle 5 spesso si lamentano di avere dolori alla schiena quando timbrano il cartellino alle 5:00.
• 1 osso sacro, che consiste nella fusione delle vertebre sacrali S1-S5. Questo osso triangolare si articola con le ossa dell’anca (os coxae) lateralmente e l’osso coccige inferiormente per formare il bacino osseo.
• 1 coccige, che consiste di 3-5 vertebre coccigee fuse (Co1-Co4) – Questo osso è anche chiamato coccige, e rappresenta la fine terminale della colonna vertebrale. Si articola con l’osso sacro sovrastante.

Anatomia dei dischi intervertebrali

Ventitre dischi intervertebrali separano, ancorano e ammortizzano ogni vertebra. Tuttavia, non c’è nessun disco intervertebrale tra C1 (atlante) e C2 (asse), o tra l’osso sacro e il coccige.

Come ci si muove lungo la spina dorsale, questi cuscinetti ammortizzanti di fibrocartilagine si ispessiscono progressivamente, e sono composti da due parti principali: il nucleo polposo e l’annulus fibrosus.

• Il nucleo polposo è il centro geloso del disco intervertebrale ed è composto da una miscela di acqua, collagene e proteoglicani. Lascia che il nome ti aiuti: Nucleo significa la parte centrale di qualcosa, e pulposus è una parola di fantasia che significa polpa. Quindi questa parte è il centro polposo del disco intervertebrale.
• L’annulus fibrosus circonda il nucleus pulposus in una serie di strati fibrocartilaginei ad anello, che è il significato della parola annulus (anello). Fibrosus si riferisce alla natura fibrosa degli anelli, che consistono di collagene di tipo 1 e 2. Ogni strato dell’anello ha fibre disposte con un angolo obliquo, che si alterna all’angolo opposto per ogni anello successivo, creando un modello incrociato a X.

I dischi intervertebrali sono ricoperti superiormente e inferiormente da un sottile endplate cartilagineo.

Curve della colonna vertebrale

Visto di lato, la colonna vertebrale presenta quattro curvature: due sono chiamate curvature primarie e due sono chiamate curvature secondarie.

• Le curvature primarie, chiamate anche curve cifotiche, sono curve che erano presenti durante lo sviluppo fetale. Queste curve sono convesse, curvando verso l’esterno verso la parte posteriore. Includono la curvatura toracica (T1-T12), e la curvatura sacrococcigea, che include l’osso sacro e il coccige.
• Le curvature secondarie, chiamate anche curve lordotiche, sono curve che iniziano lentamente a formarsi dopo il parto (dopo la nascita del bambino). Queste curve sono concave, curvando verso l’interno verso la parte anteriore del corpo. Includono la curvatura cervicale (C1-C7), così come la curvatura lombare (L1-L5).

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