Mary pensa di avere un’infezione alla vescica. Chiama il suo medico e ottiene un appuntamento per venire a dare un campione di urina. Certo, un’infezione alla vescica. Il suo medico le prescrive un antibiotico per l’infezione. Mary va in farmacia, riempie la ricetta e mentre guida verso casa, comincia a pensare alle domande che avrebbe dovuto fare al suo medico riguardo all’antibiotico.
Questo scenario ha attraversato la mente di molti pazienti. Quali sono gli effetti collaterali dell’antibiotico? Quando dovrei iniziare a sentirmi meglio? E se non mi sento meglio dopo 4 o 5 giorni? Quando dovrei chiamare il mio medico? Devo preoccuparmi di un’eruzione cutanea o di altri effetti collaterali che si sviluppano durante l’assunzione dell’antibiotico?
Antibiotici 101
Gli antibiotici sono una classe di farmaci che trattano le infezioni batteriche bloccando la crescita dei batteri o uccidendoli direttamente. È importante ricordare che gli antibiotici sono inefficaci nel trattamento delle infezioni causate da virus, che includono la maggior parte dei raffreddori, mal di gola (con l’eccezione dello streptococco, o il cosiddetto “streptococco”), tosse e malattie influenzali.
In effetti, prendere antibiotici quando non sono veramente necessari non accelererà la tua guarigione e può persino contribuire a un problema noto come resistenza agli antibiotici. La resistenza agli antibiotici si riferisce alla capacità di molti batteri di diventare resistenti a un particolare antibiotico in modo che non sia più efficace contro questi batteri. È noto che l’uso crescente di antibiotici quando non sono realmente necessari ha contribuito a questo problema e ha portato all’evoluzione di molti ceppi batterici che non rispondono più al trattamento con gli antibiotici comuni.
L’evoluzione di ceppi di Staphylococcus aureus resistenti agli antibiotici ha ricevuto molta attenzione negli ultimi anni, ed è sorto un nuovo ceppo del batterio Clostridium difficile, che può causare malattie intestinali in persone che prendono antibiotici per altre condizioni, che è molto più difficile da trattare ed è associato a un tasso di mortalità più elevato.