Il cielo è caduto! La fine è vicina! Come possiamo andare avanti?
Questa è la reazione a un piccolo cambiamento nello stile dell’Associated Press che ha turbato molti redattori e scrittori. L’AP chiede di non mettere il trattino tra alcuni modificatori composti, come “first quarter touchdown.”
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Il panico è stato scatenato da un tweet di AP:
Abbiamo aggiornato la nostra guida sui trattini quest’anno per dire che nessun trattino è necessario in un modificatore composto se il modificatore è comunemente riconosciuto come una frase, e se il significato è chiaro e non ambiguo senza il trattino.
Un esempio è il touchdown del primo quarto. pic.twitter.com/8AJc0zCwJm– AP Stylebook (@APStylebook) August 28, 2019
E lo sdegno è stato immediato:
“AP Stylebook Changes Hyphen Guidance, Ushering In Total Chaos”, si leggeva nel titolo di un post di Kyle Koster su thebiglead.com, un sito di sport. Questa “bomba di notizie sconvolgenti” è destinata a scatenare il “caos” nelle sale stampa, “poiché la definizione messa in atto è certamente aperta all’interpretazione”, ha iperventilato lo scrittore. Su un listserv per un gruppo di redattori e scrittori, un thread, “I stand with the hyphen”, ha dominato la conversazione per giorni, decantando per lo più il “cambiamento”. Fate un respiro profondo mentre spieghiamo il “cambiamento”.
Per cominciare, la “regola” non è nuova. Come la redattrice principale dello stylebook, Paula Froke, ha notato in una e-mail, AP si sta muovendo in questa direzione da anni. AP è sempre stata avversa ai trattini, preferendo che uno scrittore chiarisca la frase per qualcuno che non capisce le “regole” del trattino. La modifica delle “regole” sui trattini, come Froke ha detto ai redattori, è avvenuta perché molte persone hanno chiesto se quei trattini fossero necessari. Spesso lo erano, sotto le vecchie “regole”, ha detto, ma era il momento di essere più precisi e coerenti.
Mentre “touchdown del primo quarto” è stato incluso nello stylebook 2018, il consiglio generale sui modificatori composti non è cambiato, ma è stato migliorato:
Quando un modificatore composto – due o più parole che esprimono un unico concetto – precede un sostantivo, si deve decidere: Mettere il trattino a quel modificatore o no? Spesso non c’è una risposta assoluta.
Ma in generale: Nessun trattino è necessario se il modificatore è comunemente riconosciuto come una frase, e se il significato è chiaro e non ambiguo senza il trattino. Gli esempi includono l’insegnante di terza elementare, il biscotto al cioccolato, il traffico mattutino, l’abbellimento con effetti speciali, il rapporto sul cambiamento climatico, la gestione del territorio pubblico, il touchdown del primo trimestre, la transazione immobiliare.
Nota i qualificatori: “Spesso non c’è una risposta assoluta”, “dovete decidere”, “in generale”. C’è la libertà di scegliere. Non è una “regola”, è una “linea guida”.
Il “cambiamento” di cui ci si lamenta è stato addirittura annunciato da Froke alla conferenza di marzo dell’ACES: The Society for Editing. Si è sentito qualche mormorio, ma nessuno si è stracciato (o strappato) le vesti e pochi denti sono stati digrignati, come abbiamo visto. Cinque mesi dopo, il mondo della scrittura sembra essere esploso sul trattino. (È stato l’inizio della stagione calcistica la causa prossima del temuto tweet?)
I trattini, come dice AP, sono unificatori, permettendo al lettore di vedere che due parole condividono una stretta connessione, come quando due parole insieme modificano un sostantivo. Spesso, quelle due parole insieme modificano lo stesso sostantivo, facendo un modificatore composto.
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Se un trattino è necessario in questi modificatori composti è spesso una questione di preferenza o di stile. “Centro di assistenza sanitaria” dovrebbe essere “centro di assistenza sanitaria”? A volte, la lingua si prende cura di questa decisione fondendo la parola sillabata in una sola, che è dove “assistenza sanitaria” è diretto. (“Healthcare” è accettato da alcuni dizionari, anche se non ancora da AP.)
A volte, un trattino o la mancanza di uno è necessario per la chiarezza. Un orologio fatto di oro 18 carati è un “orologio d’oro giallo”, dove “giallo” è legato all'”oro”, non all’orologio; un orologio di plastica del colore di goldenrod è un “orologio giallo-oro”, perché è una combinazione di colori a metà tra “giallo” e “oro”. AP, come molti altri manuali di stile, vuole la chiarezza di “un noto oratore” come un modificatore composto sillabato prima del sostantivo, ma vuole anche “come oratore, lei è ben noto,” senza il trattino, quando viene dopo il sostantivo.
A volte, come in “first quarter touchdown” o “first quarter earnings” o “real estate transaction,” le espressioni sono diventate così comuni da sole che il trattino non è essenziale. Siete mai stati ingannati da un “biscotto al cioccolato” senza trattino? È altrettanto gustoso.
Questa non è una “regola”, come quella che dice che bisogna fermarsi al semaforo rosso. È più simile allo scenario “right-turn-on-red”, dove si può girare a destra con il rosso in certe condizioni: È permesso dalla legge, non ci sono auto o pedoni in avvicinamento, e tutti gli altri segnali indicano che è sicuro girare. Non dovete togliere il trattino in “first quarter touchdown” se non volete, a meno che la vostra pubblicazione non sia strettamente aderente allo stile AP. Ti è permesso toglierlo se non c’è ambiguità senza di esso, specialmente se la tua pubblicazione è una stretta aderente allo stile AP.
Le abitudini sono difficili da rompere. Come ha detto la Froke all’ACES, “Spesso, l’angoscia per i cambiamenti di stile è radicata nel dover fare qualcosa in modo diverso.”
Ha aggiunto: “Ho fatto così per 35 anni, ed è difficile cambiare. Ma lo farò.”
Anche tu puoi.
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