Aquarius – Constellation Facts

By IAU and Sky & Telescope magazine (Roger Sinnott & Rick Fienberg) CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Sistemi planetari

L’Acquario ospita tre galassie note come Messier. Prendono il nome dall’astronomo che le ha catalogate, Charles Messier. Ha anche altri notevoli oggetti dello spazio profondo. Controllali.

• Messier 2 (M2, NGC 7089) fu scoperto nel 1746 dall’astronomo italiano Jean-Dominique Maraldi. È uno dei più grandi ammassi globali conosciuti oggi che contiene circa 150.000 stelle. Inoltre, si pensa che abbia circa 13 miliardi di anni.
• Messier 72 (M72, NGC 6981) è un ammasso globale situato a circa 53.000 anni luce di distanza. È un ammasso relativamente giovane che contiene soprattutto stelle giganti blu. Può essere visto abbastanza bene attraverso un telescopio da 20 pollici.
• Messier 73 (M73, NGC 6994): anche se questo asteroide di quattro stelle sembra essere vicino, in realtà sono abbastanza distanti e si muovono in direzioni diverse. Si trova a circa 2.500 anni luce dalla Terra.
• Nebulosa Saturno (NGC 7009, Caldwell 55): questa bella nebulosa emette una forte radiazione ultravioletta che si pensa le dia la sua brillante tonalità verde fluorescente. Infatti, attraverso un grande telescopio assomiglia al pianeta Saturno.
• Nebulosa Helix (NGC 7293, Caldwell 63): soprannominata ‘l’occhio di Dio’ questa nebulosa è a circa 700 anni luce di distanza e si estende per altri 2,5 anni luce. Fu scoperta per la prima volta nel XIX secolo da un astronomo tedesco, Karl Ludwig Harding.
• La nana dell’Acquario (PGC 65367, DDO 210): questa galassia è considerata rara perché mostra un blue-shift. Si trova a soli 3,1 milioni di anni luce di distanza.
• Galassia Atomi per la Pace (NGC 7252): si pensa che sia il risultato della collisione di due galassie a disco avvenuta circa un miliardo di anni fa. Ha preso il suo nome dal suo aspetto unico; un diagramma di un elettrone che orbita intorno al nucleo di un atomo.

Stelle principali

La costellazione dell’Acquario contiene molte stelle che compongono la sua forma; tuttavia, possono essere ristrette a solo sei stelle predominanti.

• Sadalsuud (Beta Aquarii) è la stella più luminosa di questa costellazione, che sarà discussa in dettaglio più avanti.
• Sadalmelik (Alpha Aquarii) deriva dalla frase araba sa’d al-malik, che significa “fortuna del re”. Questa stella è classificata come una supergigante gialla di tipo G e si trova a circa 800 anni luce di distanza.
• Skat (Delta Aquarii) è la terza stella più luminosa di questa costellazione. Condivide il suo nome con Beta Pegasi (Scheat) che deriva dall’arabo as-saq, che significa gamba o tibia.
• Sadachbia (Gamma Aquarii) è una stella binaria spettroscopica che ha un periodo di 58,1 giorni. Il suo nome in arabo significa “fortuna delle case o delle tende” (sa’d al-axbiyah).
• Sadaltager (Zeta Aquarii) è una stella binaria situata nella “giara d’acqua” di questa costellazione. La componente più luminosa di questa stella è una nana di sequenza principale bianco-gialla di tipo F, mentre la minore è una subgigante bianco-gialla di tipo F.
• R Aquarii è considerata una stella binaria simbiotica; una nana bianca e una gigante rossa che è una stella variabile di tipo Mira.

Aquarius e la sua giara d’acqua, dall’Atlas Coelestis di John Flamsteed (1729).

Stella più brillante

Tra tutte le stelle che compongono la costellazione dell’Acquario, nessuna brilla più di Sadalsuud o Beta Aquarii. Questa stella è una rara supergigante gialla e può essere vista ad una magnitudine di 2,91. Si trova a circa 610 anni luce di distanza e ha una massa 6 volte il nostro Sole. Si pensa anche che questa stella porti fortuna dopo un lungo inverno. Infatti, il suo nome in arabo (sa’d al-suud) significa “fortuna delle fortune.”

Mitologia & Storia

L’Acquario è circondato da una serie di miti. La costellazione rappresenta un uomo che versa del liquido da un vaso d’acqua nella bocca di un pesce. Nella mitologia greca, si pensa che l’Acquario sia stato associato a Ganimede – un bel giovane che catturò l’attenzione di Zeus. Per catturare Ganimede, Zeus si travestì da aquila e portò via il giovane per servire come coppiere agli dei. Nelle leggende egizie Aquarius rappresenta il dio del Nilo, mentre la mitologia babilonese crede che Aquarius fosse lì per rappresentare il dio (Ea) stesso.

Astrologia

Aquarius è l’undicesimo segno dello zodiaco. Le persone nate tra il 20 gennaio e il 18 febbraio sono Acquari. Alcune caratteristiche delle persone nate sotto questo segno sono;

• Originale
• Spiritoso
• Inventivo
• Umanitario
• Intelligente

Le persone nate sotto il segno dell’Acquario tendono ad essere un pò distaccate, testarde e molto sarcastiche a volte. Non amano essere legati e amano la libertà e l’indipendenza dei propri desideri. Tuttavia, una volta che si diventa amici di un Acquario, saranno leali e devoti, muovendo le montagne per far ridere la gente e per sentirsi bene. Anche se l’Acquario può essere ribelle, tende ad essere un pensatore progressista che fa buoni politici e lavoratori sociali.

L’Acquario è una costellazione affascinante, quindi la prossima volta che guardate il cielo notturno, assicuratevi di cercare questa intrigante figura di stelle.