“Aquarius / Let The Sunshine In” è un medley di due canzoni del musical teatrale “Hair” che nel 1969 raggiunse la vetta delle classifiche di Billboard nelle mani dei The 5th Dimension.
Il 1969 era un periodo strano… non, forse, per gli standard dei nostri tempi attuali, ma per gli standard di quasi ogni altro periodo prima o dopo.
Gli Stati Uniti erano invischiati in una guerra impossibile da vincere in Vietnam. Il presidente Nixon stava lavorando duramente per consolidare il suo sostegno in patria… anche se il Watergate non sarebbe arrivato prima di un paio d’anni, le crepe cominciavano a mostrarsi. Le marce per i diritti civili erano all’ordine del giorno. E difficilmente passava un giorno senza un’occupazione pacifica o un love-in guidato da hippy dai capelli lunghi.
In mezzo a tutto quel fermento, alcune meravigliose canzoni furono scritte per catturare l’essenza di quei tempi. Canzoni di speranza e positività, così come canzoni che raccontano le difficoltà e le sfide che si sono susseguite mentre gli anni ’60 volgevano al termine.
Sarete felici di sapere che “Aquarius / Let The Sunshine In” è decisamente nel campo della speranza e positività.
Iniziamo con qualche ragionamento astrologico, per il quale non garantisco nulla, ma aiuta a preparare la scena, dato che il 1969, alimentato dagli hippyalimentato dagli hippy, il 1969 è stato circa l’unico periodo nella storia della musica in cui si è riusciti a farla franca con versi di apertura per un disco di successo come questi…
Quando la luna è nella Settima Casa
e Giove si allinea con Marte
allora la pace guiderà i pianeti
e l’amore guiderà le stelle
Ma qualunque cosa tu pensi dell’astrologia, sono sicuro che siamo tutti d’accordo che in questi tempi difficili un po’ più di pace, amore e comprensione sarebbero molto graditi.
“Aquarius / Let The Sunshine In” è stata scritta da James Rado, Gerome Ragni e Galt MacDermot – Rado e Ragni erano responsabili dei testi, MacDermot ha composto la musica. Il 1969 è stato un periodo di ottimismo, nonostante le sfide, mentre al giorno d’oggi non c’è bisogno di andare lontano per trovare più pessimisti di quanti se ne possano immaginare.
Sono più una persona del tipo “l’ora più buia è appena prima dell’alba”… o così continuo a ripetermi. In un modo divertente, quando c’è pessimismo ovunque nel mondo, lo vedo come un momento per vendere il pessimismo allo scoperto.
Come tutti possiedono azioni è un segno sicuro della cima del mercato azionario, tutti sono pessimisti è un segno sicuro che un crescente ottimismo è proprio dietro l’angolo. Non so dirvi esattamente quando arriverà, ma so in fondo al mio cuore che il mondo sta per prendere una svolta in meglio.
E quando succederà, Il testo di James Rado e Gerome Ragni per “Aquarius / Let The Sunshine In” fornisce un modello abbastanza buono per quello che mi piacerebbe vedere…
Armonia e comprensione
Simpatia e fiducia abbondanti
Niente più falsità o derisioni
Sogni dorati di visione
(rivelazione mistica del cristallo)
E la vera liberazione della mente
Aquario, Acquario
Vorrei un po’ più di armonia e comprensione. Come gli Eagles hanno memorabilmente cantato… anche se a proposito di tutt’altro… “non abbiamo avuto quello spirito qui dal 1969”.
Forse “Aquarius / Let The Sunshine In” ha catturato un po’ dello spirito di quei tempi lontani e spensierati che potremmo riaccogliere 50 anni dopo. Forse mettere la bella canzone dei 5th Dimension nelle nostre playlist di Spotify potrebbe spingerci nella direzione della positività quando ne abbiamo bisogno.
I 5th Dimension hanno dato una performance virtuosa di “Aquarius / Let The Sunshine In”, anche se non erano coinvolti nella performance musicale originale di “Hair”.
Erano un gruppo vocale estremamente raffinato, certamente alla pari con i Mamas and Papas, per i quali sono stati spesso scambiati nei loro primi tempi… vocalmente se non visivamente. Tra il loro numero c’erano Marilyn McCoo e Billy Davis Jr che avrebbero avuto dei successi da soli come duo alla fine degli anni ’70.
E dietro questo disco c’era anche il primo team di produzione della West Coast. Il leggendario produttore Bones Howe, che aveva prodotto Elvis Presley e Jerry Lee Lewis, e aveva fatto da ingegnere di registrazione per alcuni dei più grandi successi dei Mamas and Papas era sulla sedia del produttore per la registrazione di “Aquarius / Let The Sunshine In” dei The 5th Dimension.
L’accompagnamento musicale era affidato ai migliori musicisti da studio della California, spesso chiamati Wrecking Crew, che non era un gruppo fisso in pratica, ma una collezione che cambiava frequentemente di incredibili musicisti professionisti che avrebbero fornito la colonna sonora per alcuni dei più grandi dischi degli anni ’60 e ’70.
Il batterista superstar Hal Blaine era praticamente al centro di questo vortice musicale e il suo libro di memorie del 1990 ha reso popolare il soprannome “Wrecking Crew”, anche se non tutti i membri di quella libera associazione hanno accolto troppo gentilmente la versione degli eventi di Hal Blaine.
A fianco di Hal Blaine su “Aquarius / Let The Sunshine In” suonavano anche Joe Osborn al basso, Larry Knetchel alle tastiere e Tommy Tedesco alla chitarra. Non importa cosa stavi registrando, questa classica formazione della Wrecking Crew consegnava la merce di volta in volta.
Il loro dono di essere capaci di trasformare un buon disco in un grande disco ha superato la prova del tempo. L’unico peccato è che ci sono voluti troppi anni all’industria musicale per dare a questi meravigliosi musicisti, e ad altri che hanno lavorato al loro fianco negli studi di registrazione di Los Angeles negli anni ’60 e ’70, il riconoscimento pubblico che meritavano.
Mentre scrivo queste parole, però, c’è un’altra nota di tristezza da iniettare qui. Il leggendario bassista Joe Osborn, un pilastro della Wrecking Crew, è morto alla fine della settimana scorsa. Ha suonato il basso in un gran numero di canzoni iconiche, tra cui “California Dreamin'”, “Macarthur Park” e “Bridge Over Troubled Water”.
E proprio ieri è morto anche Galt MacDermot.
Spero solo che l’eredità di entrambi sia racchiusa in questo bel disco dei The 5th Dimension. Dovunque siano diretti, spero che finiscano dove l’armonia e la comprensione, la simpatia e la fiducia abbondano.
Il testo di “Aquarius / Let The Sunshine In” avrà anche 50 anni, ma rimane un’aspirazione per tutti noi, che ci ricordiamo gli anni ’60 o no.
Ecco i The 5th Dimension con “Aquarius / Let The Sunshine In”… ed è forse appropriato che la prima cosa che si sente all’inizio del brano sia il compianto, grande Joe Osborn al basso…
Il video è qui sotto, ma se preferite potete ascoltare il brano su Spotify qui… https://open.spotify.com/track/3wu9uLjDQnqNiNPh7AxcDM
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