Se ti dimentichi di coprire la bocca o il naso durante uno starnuto o un piccolo colpo di tosse, non è un grosso problema… giusto? Questo potrebbe essere quello che vi dite quando il vostro bambino starnutisce proprio in faccia, o quando qualcuno in piedi dietro di voi in fila alla cassa tossisce e non si copre la bocca.
Purtroppo, i germi che volano fuori dal naso o dalla bocca e viaggiano molto più lontano di quanto si possa pensare.
“I germi di starnuti e tosse si diffondono lontano e veloce”, dice il dottor Stephanie Kelleher, un medico di famiglia Geisinger. “Queste minuscole goccioline galleggiano nell’aria e si può prendere un raffreddore, l’influenza o un’altra malattia quando si entra in contatto con loro.”
Uno studio del Massachusetts Institute of Technology ha notato che i germi di uno starnuto possono viaggiare da 19 a 26 piedi. Ciò che è spiacevole è anche la velocità con cui questi germi viaggiano: Uno starnuto può muoversi a 100 miglia all’ora, il che rende quasi impossibile allontanarsi da qualcuno quando starnutisce.
Ecco alcuni modi per aiutarvi a restare senza germi.
Lavatevi le mani
“Il modo più importante per prevenire la diffusione dei germi è lavarsi le mani”, dice il dottor Kelleher. “Questa tecnica collaudata è ancora il modo migliore.”
Per lavarsi le mani correttamente, usare acqua calda e sapone. Fate la schiuma per 20 secondi, più o meno il tempo necessario per cantare la canzone “Happy Birthday”. Se acqua e sapone non sono disponibili, usate un disinfettante per le mani con almeno il 60% di alcol. Tuttavia, sappiate che l’igienizzante per le mani non uccide tutti i germi.
Copri la bocca e il naso
Quando sentite quella familiare sensazione di formicolio al naso o un solletico in fondo alla gola prima di tossire, coprite il naso e la bocca con un fazzoletto, poi buttatelo via.
Se un fazzoletto non è disponibile, tossisci o starnutisci nell’incavo del tuo gomito. Questo impedirà ad alcuni germi di diffondersi e aiuterà a mantenere le mani pulite.
“Siamo abituati a coprire il naso e la bocca con le mani, ma questo non fa molto per impedire ai germi di diffondersi, a meno che non le laviate immediatamente non appena tossite o starnutite”, dice il dottor Kelleher. “
Non toccatevi la faccia, gli occhi o la bocca
Molte persone si toccano la faccia, si strofinano gli occhi o si toccano la bocca durante la giornata senza nemmeno saperlo. Ma se ci sono germi sulle mani e si toccano queste parti del viso, ci si potrebbe ammalare.
Invece, prendete nota mentalmente di non toccarvi più la faccia, gli occhi e la bocca se non vi sentite bene. Lavarsi le mani riduce anche la probabilità di diffondere germi in questo modo.
Fai il vaccino antinfluenzale
Un vaccino antinfluenzale può evitare che tu ti ammali. Ci vogliono circa due settimane per diventare efficace, quindi è meglio fare il vaccino all’inizio della stagione influenzale.
Stai a casa quando sei malato
Tieni le distanze se non ti senti bene. Ricorda che i germi degli starnuti e della tosse viaggiano lontano, quindi se stai facendo molte delle due cose, resta a casa finché non stai bene. Mantenere le distanze dai membri della famiglia mentre sei a casa può anche aiutare a fermare la diffusione dei germi.
“Prendere un po’ di raffreddore o l’influenza potrebbe non essere un problema per te, ma dovresti essere attento alle persone intorno a te”, dice il dottor Kelleher. “Se qualcuno ha un sistema immunitario indebolito, un raffreddore o l’influenza possono farlo ammalare molto di più della maggior parte delle persone.”
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