Nella puntata di questo mese di Texan Translation, Texas Standard ha esaminato il noto discorso dell’ex governatore del Texas Ann Richards alla convention nazionale democratica del 1988, con l’aiuto di Lars Hinrichs, professore di inglese all’Università del Texas a Austin. Hinrichs è anche direttore del Texas English Linguistics Lab alla UT.
Il discorso della Richards è noto per i suoi arguti e spesso pungenti one-liners. Ma Hinrichs si è concentrato sulla natura dell’accento texano di Richards, e su come ha usato quell’accento per fare un punto più ampio sulle divisioni politiche e culturali. Richards ha fatto il discorso quando non era ancora governatore del Texas, ma tesoriere di stato. Ecco la prima riga:
“Sono lieta di essere qui con voi questa sera, perché dopo aver ascoltato George Bush per tutti questi anni ho pensato che avreste dovuto sapere come suona un vero accento texano”, ha detto la Richards, tra gli applausi scroscianti.
Hinrichs ha detto che il suo accento texano è facile da riconoscere, e probabilmente suonerebbe molto diverso dal modo in cui parla la maggioranza del pubblico della TV nazionale. Ma ha usato questa differenza per attirare la gente.
A un certo punto del suo discorso, ha parlato della sua crescita in una piccola città del Texas centrale:
Posso ancora sentire il suono del domino che scatta sulla lastra di marmo che mio padre aveva trovato per un tavolo. Sento ancora le risate degli uomini che raccontano barzellette che non si dovrebbero sentire. Parlavano di quanto fosse grande quel vecchio cervo, ridevano del fatto che la mamma aveva messo il clorox nel pozzo quando la rana ci era caduta dentro. Parlavano della guerra, di Washington e di ciò che serviva a questo paese. Parlavano “straight talk”, e veniva da persone che stavano vivendo la loro vita come meglio potevano.
Hinrichs ha detto che in quell’estratto, l’accento della Richards ha forti caratteristiche inglesi del Texas, incluso il modo in cui diceva “sound” e “found”. Non si è sottratta al suo modo naturale di parlare per rivolgersi ad un pubblico più vasto.
“I politici spesso usano un linguaggio vernacolare quando si rivolgono al pubblico. Ma normalmente, lo fanno intenzionalmente ai loro elettori per mostrare, sono uno di voi; parlo come voi”, ha detto Hinrichs. “Lei si sta davvero rivolgendo all’intero paese, e si sta intenzionalmente distinguendo. Il messaggio qui è … possiamo essere diversi e tuttavia essere un solo paese.”
Questo messaggio di unità e di inclusione era importante perché Richards veniva da uno stato del sud dove c’è spesso sfiducia nella politica mainstream.
Ecco cosa ha detto Richards su questa divisione:
Ci è stato detto che gli interessi del Sud e del Sud-Ovest non sono gli stessi interessi del Nord e del Nord-Est. Hanno messo un gruppo contro l’altro. Hanno diviso questo paese, e nel nostro isolamento pensiamo che il governo non ci aiuterà.
Hinrichs ha detto che l’accento della Richards è forte, di nuovo, in quel brano, nel modo in cui ha detto “Sud”, “diviso” e “isolamento”. Tutto ciò ha giocato in quello che ha considerato il punto del suo discorso: che molti americani sono stati dimenticati o lasciati indietro, ma che le loro differenze sono intrinsecamente americane – in altre parole, ciò che ci rende distinti ci rende adatti.
“La premessa del suo discorso è che molti americani … hanno le stesse preoccupazioni, non importa da dove vengono,” ha detto. “Hanno un’umanità condivisa e hanno bisogno di un governo che lo riconosca.”
Storia web a cura di Caroline Covington.