L’incredibile crescita della comunità latinoamericana negli Stati Uniti non ha comportato solo un significativo cambiamento demografico, ma anche una trasformazione nella sfera economica, politica, culturale e sportiva del paese. Al giorno d’oggi, troviamo numerosi atleti latinoamericani che sono diventati stelle nelle principali leghe professionali statunitensi. Molti di loro hanno mantenuto forti relazioni con le loro origini ed è per questo che sostengono i loro compatrioti in diversi modi, soprattutto nei momenti più difficili per queste comunità.
PanamericanWorld propone un approccio ai migliori momenti della carriera di sei atleti latini molto influenti negli Stati Uniti.
SAUL “CANELO” ALVAREZ (MESSICO, BOXING)
Questo pugile messicano è probabilmente il pugile latino americano più completo in questo momento. Il suo record di 49 vittorie, 34 KO e una sola sconfitta (contro Floyd Mayweather Jr.) parla bene delle qualità di questo pugile 27enne, che ha vinto i titoli mondiali dei super welter assegnati da tre organizzazioni diverse (WBC, WBA e WBO); inoltre, è stato campione mondiale dei pesi medi della WBC e del The Ring. Nel 2017, “Canelo” ha sconfitto facilmente il suo connazionale Julio Cesar Chavez Jr. e, in quello che è stato definito l’incontro dell’anno, non ha avuto alcuna decisione nel suo duello contro il kazako Gennady Golovkin.
MANU GINOBILI (ARGENTINA, BASKETBALL)
La guardia veterana dei San Antonio Spurs può essere etichettata come il miglior giocatore di basket latinoamericano di tutti i tempi in NBA. Ha 40 anni, ma non è quello che si vede in campo, dato che è molto attivo sia in posizione offensiva che difensiva. Ha vinto quattro anelli di campione con questa squadra.
“Lui è qualcos’altro. Qualsiasi cosa beva, la voglio. Ci deve essere una fonte di giovinezza da qualche parte”, ha detto di Manu l’allenatore degli Spurs, Gregg Popovich. La carriera dell’argentino comprende un titolo olimpico con la nazionale, ai Giochi di Atene nel 2004, una medaglia di bronzo a Pechino 2008 e un argento ai Mondiali di Indianapolis, nel 2002.
JOSE ALTUVE (VENEZUELA, BASEBALL)
Il giocatore venezuelano è stato il miglior atleta latino americano del 2017. Nelle ultime quattro stagioni e per la terza volta, questo “piccolo gigante” ha conquistato il titolo di battitore nell’American League e ha giocato un ruolo chiave con gli Houston Astros per vincere le World Series. La lista dei riconoscimenti ricevuti da questo giocatore è molto impressionante: MVP della sua lega, premio Hank Aaron al miglior battitore del campionato e Persona dell’anno secondo Sports Illustrated, insieme a J.J. Watts dei Texans, per il grande sostegno che ha fornito alle vittime di Houston dopo l’uragano Harvey.
Durante sei anni di gioco in MLB, Altuve (uno dei più piccoli giocatori di palla nella lega, con appena 1.68 metri) ha una media di .316, con 84 HR e 403 RBI.
DIEGO VALERI (ARGENTINA, CALCIO)
La presenza di giocatori latinoamericani nella Major League Soccer (MLS) è cresciuta notevolmente negli ultimi anni. Oggi, l’argentino Diego Valeri è probabilmente il principale rappresentante della lega in quella regione, grazie alle sue eccellenti prestazioni con i Portland Timbers. Nel 2017, questo centrocampista è stato elogiato come Most Valuable Player dell’evento (il terzo argentino ad ottenere questo titolo, dopo Christian Gomez e Guillermo Barros Schelotto), segnando 21 gol e fornendo 11 assistenze, così è diventato il secondo calciatore nella storia della MLS con 20 o più gol e 10 o più assistenze nella stessa stagione. Inoltre, Valeri ha scritto il suo nome nel libro dei record dell’evento segnando gol in nove partite in un crudo, 29 luglio – 24 settembre.
AL HORFORD (REPUBBLICA DOMINICANA, BASKETBALL)
Horford è diventato uno dei pivot più dominanti dell’NBA ed è attualmente descritto come il giocatore latinoamericano più eccezionale della lega. Ha iniziato a distinguersi fin dai tempi del college, vincendo due titoli nazionali con i Florida Gators e, nel 2007, gli Atlanta Hawks lo presero come prima scelta nel draft. Giocò per nove anni con quella squadra e il suo momento migliore arrivò nella stagione 2014-15, quando gli Hawks arrivarono alla finale di Conference, prima volta nella loro storia, ma persero contro i Cleveland Cavaliers. Nel 2016, Horford ha firmato un contratto da 113 milioni di dollari con i Boston Celtics. Guida questa franchigia e, nel suo primo anno, ha giocato ancora una volta la finale di Conference, dove è stato sconfitto dai Cavs di LeBron James.
Nelle sue 10 stagioni NBA, la media di Horford è di 14,3 punti a partita e ottiene 8,7 rimbalzi in ogni partita. Con la nazionale dominicana, il titolo vinto nel Centrobasket 2012, tenutosi a Porto Rico, è stato il suo miglior risultato.
CARLOS CORREA (PUERTO RICO, BASEBALL)
Correa ha solo 23 anni, ma già si distingue come una delle più grandi icone sportive di Porto Rico, non solo per le sue grandi prestazioni sportive con gli Houston Astros, ma anche per il suo costante sostegno all’isola dove è nato. Correa ha debuttato nel 2015 e proprio quell’anno gli è stato assegnato il premio di miglior rookie dell’American League. La sua potenza in battuta è impressionante, ma il giocatore portoricano è anche bravo a difendere, quindi può essere descritto come uno dei giocatori più completi della MLB. Nel 2017, Correa è stato uno dei leader nella vittoria degli Astros contro i Los Angeles Dodgers nelle World Series, il primo titolo conquistato dalla franchigia. In tre stagioni MLB, la media di Correa è di .288, con 66 HR e 248 RBI.
La stella portoricana non ha dimenticato le sue origini e fornisce sostegno alle comunità a basso reddito della sua isola madre. L’anno scorso ha donato dei letti di cui hanno beneficiato 200 bambini e poi si è unito a Yadier Molina, Carlos Beltran e Enrique “Kike” Hernandez in uno sforzo comune per raccogliere fondi per le vittime di Porto Rico dopo il devastante uragano Maria.