Che cos’è l’atresia biliare?
L’atresia biliare è una condizione nei neonati in cui la bile è bloccata dal movimento dal fegato all’intestino tenue.
La bile è una sostanza che viene prodotta e rilasciata dal fegato. Dal fegato, si muove attraverso una rete di strutture simili a tubi chiamati dotti biliari verso l’intestino tenue, dove aiuta il corpo a scomporre e assorbire il cibo.
Nei bambini che hanno un’atresia biliare, i dotti biliari sono bloccati a causa di danni e cicatrici. Di conseguenza, la bile non può fluire nell’intestino tenue. Invece, si accumula nel fegato e lo danneggia.
Chi è affetto da atresia biliare?
L’atresia biliare è una condizione relativamente rara (circa 12.000 casi all’anno negli Stati Uniti).
Quali sono le cause dell’atresia biliare?
Le cause dell’atresia biliare non sono note, ma possono includere:
- Infiammazione (gonfiore) e cicatrici causate da problemi con il sistema immunitario
- Infezione da un virus
- Esposizione a sostanze chimiche dannose
- Mutazioni (cambiamenti) nei geni. (L’atresia biliare non è ereditata dai genitori del bambino.)
Quali sono i sintomi dell’atresia biliare?
Il primo segno di atresia biliare è l’ittero (la pelle e gli occhi appaiono gialli), una condizione in cui c’è troppa bilirubina nel sangue. La bilirubina è una sostanza prodotta quando i globuli rossi si rompono. Anche se la maggior parte dei neonati ha un certo grado di ittero nella prima settimana di vita, se è ancora presente dopo due settimane, dovrebbe essere controllato da un medico.
Altri segni e sintomi di atresia biliare includono:
- Feci beige chiaro (il colore normale delle feci per i neonati è giallo, verde o marrone.)
- Urina marrone scuro
- Pancia gonfia (come il fegato e la milza crescono)
- Difficoltà a prendere peso
- Ascite (liquido nella pancia)
- Fegato insufficienza epatica dopo diversi mesi se l’atresia biliare non viene trattata
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