Segni vitali
Nome comune: Civetta delle paludi
Nome latino: Athene cunicularia
Stato secondo SARA: In pericolo, valutazione COSEWIC 2006: In pericolo
Range: BC, Alberta, Saskatchewan, Manitoba
Vita: da tre a quattro anni
Dimensioni: altezza 23-28 cm; peso 125-185 g
Stima della popolazione: Sconosciuta, ma si stima che la popolazione sia il 57% di quella che era negli anni ’90.
I fatti
- I gufi che scavano le tane stanno spesso in piedi sulle loro lunghe gambe sottili in modo da poter vedere più lontano nella prateria piatta.
- Spesso il maschio sta di guardia fuori dalla tana mentre la femmina e i suoi piccoli sono sottoterra. Se un intruso si avvicina, il maschio suona un allarme e poi cerca di attirare l’intruso lontano dal nido con una serie di brevi voli. Se l’intruso continua, i giovani uccelli vanno sul retro della tana e fanno un rumore sibilante che sembra un serpente a sonagli.
- Partono per le loro aree di svernamento nel sud-est degli Stati Uniti e in Messico in settembre, e tornano in Canada in aprile.
- Grasshoppers e coleotteri sono i cibi preferiti del Burrowing Owl. Mangiano anche alcuni topi, arvicole, scoiattoli di terra, rospi, piccoli uccelli e carogne.
- Le femmine depongono da sei a dodici uova bianche e le incubano per circa quattro settimane. Quando il nido diventa troppo affollato (dopo circa due settimane), i piccoli si spostano all’ingresso del nido dove rimangono in attesa che gli adulti portino loro del cibo. Circa sette-otto settimane dopo la schiusa, i giovani cominceranno a nutrirsi da soli.
- Dopo che i giovani sono attivi in superficie, possono spostarsi in altre tane vicino alla tana in cui sono nati.
La storia
I gufi che strisciano sembrano piccoli gufi sui trampoli. Sono alti 23-28 cm e poggiano su lunghe gambe sottili. Il gufo che scava le tane è diverso dalla maggior parte dei gufi in molti modi: vive in tane nel terreno, è attivo durante il giorno, la femmina è più piccola del maschio, e i suoi cibi preferiti sono gli insetti.
I gufi che scavano le tane erano residenti estivi comuni nelle regioni meridionali delle province della prateria e del BC fino alla metà del 1900 quando iniziarono le pratiche agricole moderne. La coltivazione della terra per l’agricoltura ha gravemente ridotto l’habitat del gufo solitario nel corso degli anni. Entro il 1979, la civetta delle praterie è stata estirpata dal BC. Le popolazioni di civette delle praterie continuano a diminuire. Oggi, si pensa che rimangano meno di 1.000 coppie in Alberta e Saskatchewan, e in rare occasioni nel sud-ovest di Manitoba. Occasionalmente, i gufi svernano nella costa della Columbia Britannica e sono visti in Ontario e Quebec durante la primavera.
I gufi che scavano richiedono aree aperte con bassa copertura del suolo, tane esistenti e cibo abbondante. Si affidano a buchi nel terreno fatti da scoiattoli, tassi e volpi in cui fanno i loro nidi. Sfortunatamente, alcuni agricoltori considerano questi animali come parassiti e li uccidono. Con il declino delle popolazioni di questi mammiferi, le civette non riescono a trovare siti adatti per nidificare. Inoltre, gli scoiattoli di terra e le volpi vengono spesso uccisi con il veleno e, quando le civette si nutrono delle loro carcasse, anche loro vengono avvelenate.
Un’altra minaccia per le civette è il “Carbofuron”, un pesticida usato per uccidere le cavallette nei campi agricoli. Quando il Carbofuran viene applicato nei campi e le civette mangiano le cavallette avvelenate, l’insetticida si accumula nel corpo delle civette. Quando il Carbofuran viene usato entro 50 metri dalle tane, i gufi colpiti producono il 54% di giovani in meno del normale.
Mentre molti gufi erranti migrano verso il sud degli Stati Uniti e il Messico per l’inverno, i ricercatori hanno cercato di scoprire perché solo la metà dei gufi erranti adulti tornano nei loro luoghi di riproduzione al nord ogni primavera, e perché solo il 6% dei giovani gufi torna a riprodursi in Canada l’anno dopo la loro nascita.
Cosa si sta facendo
I gufi lanciatori sono protetti in tutte le province in cui si trovano – BC, Alberta, Saskatchewan e Manitoba.
“Operation Burrowing Owl” è stato istituito in Saskatchewan nel 1987 per incoraggiare i proprietari terrieri a proteggere l’habitat di nidificazione dei gufi lanciatori. Nel 1994, 534 proprietari terrieri del Saskatchewan si erano impegnati a proteggere gli habitat dei gufi. In Alberta, il programma si è esteso per includere la protezione di altre specie in pericolo, e si chiama “Operation Grassland Community”. Nel 1994, circa 260 proprietari terrieri in Alberta si erano impegnati a proteggere gli habitat intorno ai siti di nidificazione dei gufi, per un totale di oltre 22.000 ha.
Nel 1992, sei coppie di Burrowing Owl furono reintrodotte nell’interno meridionale della British Columbia. A partire dal 1995, si stima che da cinque a dieci coppie di Burrowing Owl vivano in BC.
Nel 1994, la newsletter Operation Burrowing Owl è stata tradotta in spagnolo per la distribuzione in Messico nella speranza che venga offerta protezione agli uccelli nelle loro aree di svernamento.
Nel 1996, il governo federale ha deciso di eliminare lentamente alcuni degli usi dell’insetticida Carbofuran.
Inoltre, un team nazionale di recupero del Burrowing Owl, lavorando attraverso il Recovery of Nationally Endangered Wildlife (RENEW), ha approvato un piano di recupero nel 1995 e lo ha aggiornato nel 2002. L’obiettivo finale del piano è quello di aumentare le popolazioni di gufo solitario in Canada a livelli in cui diventano autosufficienti.
Cosa puoi fare
- Impara di più sul gufo solitario e il suo habitat e condividi queste informazioni con la tua famiglia, gli amici e la comunità.
- Supporta i gruppi e gli individui che stanno lavorando per salvare la Civetta delle paludi.
- Incoraggia gli agricoltori e gli altri proprietari terrieri a non disturbare le aree in cui vivono le Civette delle paludi. Incoraggiare i proprietari terrieri ad usare alternative ai pesticidi o dosi più basse di queste sostanze chimiche.