Lo sguardo di un neonato può contenere indizi su come lui o lei si comporterà pochi anni dopo, suggerisce una nuova ricerca.
Nello studio, i ricercatori hanno esaminato 80 neonati, che avevano solo da 1 giorno a 4 giorni, e hanno misurato per quanto tempo i bambini hanno focalizzato i loro sguardi sulle immagini che venivano mostrate loro. Poi, quando i bambini avevano dai 3 ai 10 anni, i loro genitori hanno compilato dei questionari sul temperamento e il comportamento dei bambini.
I ricercatori hanno scoperto che i neonati che guardavano ogni immagine per meno tempo tendevano ad essere più iperattivi e impulsivi più tardi nell’infanzia rispetto ai neonati che guardavano le immagini più a lungo.
In generale, i bambini che guardavano per meno tempo avevano anche più problemi comportamentali nell’infanzia, secondo lo studio.
“Siamo stati … colpiti dal fatto che le differenze tra i neonati nella loro attenzione visiva prevedevano come i bambini si sarebbero comportati quando erano più grandi”, ha detto l’autore dello studio Angelica Ronald, un professore associato a Birkbeck, Università di Londra.
I ricercatori hanno detto di non sapere quale meccanismo potrebbe collegare l’attenzione visiva dei neonati con il loro comportamento nell’infanzia, ma gli scienziati vorrebbero esplorare questa domanda in futuro.
I ricercatori hanno anche detto che sono stati sorpresi di trovare differenze così grandi tra i bambini in termini di quanto tempo hanno guardato le immagini, ha detto Ronald. “Questo ci mostra che i neonati non sono ‘lavagne bianche’, ma mostrano già chiare differenze tra di loro”, ha detto.
Queste differenze tra bambini così giovani sono probabilmente dovute alla genetica o all’ambiente che i bambini hanno sperimentato nel grembo materno, ha detto.
“Per chiunque sia interessato al ruolo della natura e dell’educazione, questo dimostra che la capacità dei bambini di assistere visivamente alle cose non è tutta dovuta ai genitori o agli effetti ambientali dopo la nascita”, ha detto Ronald a Live Science.
I ricercatori sanno che le condizioni che rendono difficile prestare attenzione, come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività, sono in parte ereditabili, ha detto. Quindi è ragionevole che ci siano differenze tra gli individui nella capacità di prestare attenzione a qualsiasi età, ha detto. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore, ha detto.
E anche se gli stili di attenzione delle persone dipendono da fattori genetici, è ancora possibile che ci siano modi per le persone di imparare ad aumentare i loro tempi di attenzione, ha detto Ronald.
Inoltre, i ricercatori hanno sottolineato che un tipo di attenzione non è universalmente migliore di un altro. Anche se avere un tempo di attenzione molto breve può impedire l’apprendimento di una persona, “un certo grado di variazione tra le persone è ciò che ci fa prosperare in cose diverse”, ha detto Ronald.
“Può essere il motivo per cui una persona ha successo come pilota di auto da corsa, dove sono necessari rapidi cambiamenti di attenzione visiva, e un’altra persona eccelle in qualcosa come le belle arti, dove la concentrazione prolungata sugli stimoli visivi porta più benefici”, ha detto.
Il nuovo studio è stato pubblicato oggi (26 giugno) nella rivista Scientific Reports.
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