Seguirai salite impegnative su quattro passi e sarai ricompensato da viste mozzafiato della natura selvaggia di Maroon Bells. Ci sono numerose cascate, alcune alte più di 200 piedi, impressionanti laghi di montagna e campi di fiori selvatici. Si tratta di un sentiero ben segnalato e facile da seguire.
*Un evento di valanghe che ha cambiato il paesaggio ha colpito Maroon Creek Road. L’evento si è verificato all’inizio di marzo durante un ciclo di valanghe attivo sulle montagne del Colorado.
Maroon Creek Road avrà un’apertura ritardata in questa stagione mentre la contea di Pitkin e le squadre del Forest Service lavorano per rimuovere i detriti delle valanghe. Questo include neve compattata e legname abbattuto su Maroon Creek Road.
Si stima che Maroon Creek Road aprirà per la stagione estiva il 1 giugno; tuttavia, questa data è provvisoria in questo momento. Non c’è accesso motorizzato ai campeggi, ai trailheads o al lago Maroon fino a quando la strada si apre.
Gli aggiornamenti saranno pubblicati qui. Per ulteriori informazioni, si prega di contattare la Aspen-Sopris Ranger Station al 970-963-2266.
Il Four Pass Loop inizia a Maroon Lake, famoso per la sua vista iconica delle Maroon Bells (Maroon Peak e North Maroon Peak), considerato il “punto più fotografato del Colorado”. Dopo aver ammirato questa maestosa vista, continuate a camminare lungo il Maroon Lake Scenic Trail fino a raggiungere un bivio per il West Maroon Trail No. 1970 a sinistra, e il Maroon-Snowmass Trail No. 1975 a destra. Anche se l’anello può essere percorso in entrambe le direzioni, l’escursione in senso orario è l’opzione più popolare, quindi optate per il West Maroon Trail.
L’anello può essere completato in tre giorni, se vi sbrigate, o allungato a cinque o più, se preferite prendere il vostro tempo e godervi il bellissimo paesaggio. Un viaggio di quattro giorni e tre notti è l’ideale, tuttavia, in quanto consente un perfetto equilibrio tra escursioni vigorose e tempi morti per esplorare, scattare foto e rilassarsi.
Giorno 1: dopo solo pochi chilometri sul West Maroon Trail, si raggiunge il Crater Lake, un altro bellissimo, anche se meno turistico, lago di montagna. Se stai prolungando il tuo viaggio oltre i quattro giorni, questo è un buon primo campeggio, anche se gli orsi sono noti per frequentare la zona.
Dopo il Crater Lake, il sentiero diventa significativamente più appartato e si comincia a sentire che la tua avventura nella natura selvaggia è ufficialmente iniziata. Altre ore di cammino ti porteranno alla base del primo passo: West Maroon Pass (12.480 piedi). Questo passo è ripido e lungo, e potrebbe essere un po’ scioccante quando le gambe e la schiena si adattano al primo giorno di trasporto di peso.
Quando si raggiunge la cima del West Maroon Pass, probabilmente dolorante e senza fiato, i vostri sforzi saranno più che ricompensati dalla magnifica vista. Dietro di te, guardando il sentiero che hai appena attraversato, ci sono campi tentacolari di fiori selvatici circondati da cime frastagliate, che servono da perfetto e pittoresco sfondo. Guardando giù dall’altro lato del passo c’è una vista completamente diversa, ma ugualmente splendida, del sentiero davanti a voi.
Una volta che avete fatto il pieno di vista, iniziate la vostra discesa verso West Maroon Pass. Ci sono diversi campeggi, sia nascosti sotto gli alberi che in campi aperti, a circa un quarto di miglio o mezzo miglio dopo West Maroon Pass. Riempitevi la pancia con una cena abbondante e preparatevi per il giorno 2!
Giorno 2: Svegliatevi presto e fate rifornimento per quella che sarà la vostra giornata più lunga e più impegnativa dal punto di vista fisico, coprendo circa 9 miglia, un passo molto ripido e un “falso” passo.
Il sentiero non perde tempo a prendervi a calci nel sedere con il secondo passo, Frigid Air (12.415 piedi), a meno di un miglio dalla vostra escursione. Frigid Air Pass è più corto di West Maroon, ma compensa la distanza con la ripidità. Eppure, ancora una volta, la bellissima vista dalla cima del passo ha fatto sì che il lavoro ne valesse la pena.
Il sentiero si snoda poi attraverso ampi prati aperti, sopra ruscelli pittoreschi e oltre diverse cascate, una delle quali era alta più di 200 piedi! Il secondo giorno include anche l’unico grande attraversamento di un fiume dell’anello. Anche se ci sono sporadicamente rocce e tronchi sparsi, la cosa più sicura per mantenere asciutti stivali e calzini è guadare il fiume a piedi nudi. Anche in agosto, l’acqua è gelida, ma tutto è meglio che camminare con le scarpe bagnate!
Dopo l’attraversamento del fiume, il sentiero inizia a salire di nuovo, e poi continua a salire e salire. Ma non fatevi ingannare: questo non è il terzo passo, è solo una salita molto ripida e impegnativa. Quando il sentiero finalmente si spiana, si ha la vista del vero terzo passo, in lontananza. Qui potete scegliere uno dei numerosi campeggi idilliaci che circondano un piccolo lago sul lato sinistro del sentiero, con un piccolo ruscello nelle vicinanze per un facile accesso all’acqua.
Giorno 3: Il terzo giorno, coprirete la distanza più breve del giro, quindi prendetevi il vostro tempo per godervi le splendide viste davanti a un caffè e una colazione calda. Il Trail Rider Pass (12.400 piedi), che incombe proprio sopra il vostro campeggio, vi aspetterà quando avrete finito di fare i bagagli.
Come sempre, godetevi la vista dalla cima del passo. Potresti essere sorpreso dalla bellezza individuale e dall’unicità di ogni passo che hai conquistato. Anche se all’interno della stessa catena montuosa, i colori, i punti di vista e i paesaggi di ogni passo sono diversi nella loro varietà.
Poco dopo aver sceso il Trail Rider Pass, raggiungerai il lago Snowmass. Anche se la tua giornata di escursioni è appena iniziata, fai una pausa per lo spuntino mattutino e scatta qualche foto a questo splendido lago di montagna, circondato da una fitta foresta di pini. A Snowmass Lake ci sono dei campeggi, ma qui i fuochi non sono permessi. Continua a camminare per un paio di miglia e accampati lungo un fiume, invece, per un comodo rifornimento d’acqua.
Giorno 4: L’ultimo giorno del tuo viaggio zaino in spalla coprirà circa 6-7 miglia e un passo. Dopo alcune miglia di trekking, raggiungerete il quarto e ultimo passo, Buckskin (12.462 piedi). La vista sulla cima del Buckskin Pass è agrodolce: se da un lato sarete sicuramente ansiosi di una doccia calda e di cibo diverso dal trail mix, dall’altro vi mancheranno l’aria fresca, le viste mozzafiato e il ritmo della natura selvaggia una volta tornati alla civiltà. Certo, il sentiero diventa sempre più affollato dopo la discesa dal Buckskin Pass e il ritorno verso il parcheggio di Maroon Lake.