Fonte primaria
Piñata
Annotazione
Una piñata è un contenitore decorato di carta o argilla che contiene dolci, piccoli giocattoli, frutta e noci. È l’oggetto di un gioco giocato in Messico alle feste di compleanno dei bambini e alle celebrazioni natalizie, in cui i bambini bendati fanno a turno per cercare di rompere la piñata con un bastone per liberare i dolcetti.
La piñata ha però una lunga storia. Le pignatte sono tipicamente fatte di cartapesta, e sono attribuite alla Cina dove la carta ha avuto origine. Si crede che Marco Polo abbia visto figure cinesi di carta di tori e altri animali coperte di carta colorata e riempite di semi. Se colpiti con un bastone, i semi uscivano fuori. Come parte del rituale, la creazione di carta veniva poi bruciata e le sue ceneri raccolte per buona fortuna. Polo portò probabilmente l’idea in Italia, dove nel XIV secolo fu associata alla celebrazione della Quaresima, e acquisì il nome italiano di pignatta o “vaso fragile”. Questa usanza si diffuse in Spagna nei secoli successivi, ma coinvolse un vaso di argilla chiamato la olla, derivato da una parola araba colloquiale per una brocca d’acqua di terracotta. Decorazioni di carta e nastri venivano avvolti intorno al vaso per renderlo festoso.
I missionari portarono l’usanza nella Nuova Spagna, dove incontrò una tradizione simile. Per onorare il dio azteco della guerra, una pentola decorata e riempita veniva rotta nel tempio ai piedi della statua del dio. I missionari cattolici impiegarono l’usanza della pignatta colorata per insegnare la religione cristiana. Una forma tradizionale messicana per le pignatte è una forma sferica con sette punte coniche che simboleggiano i sette peccati capitali: avarizia, gola, accidia, orgoglio, invidia, ira e lussuria. All’interno della pignatta, tuttavia, c’erano dolci e dolcetti invitanti, che rappresentavano i piaceri della vita. La persona che brandisce il bastone della virtù rappresenta la fede, che può sconfiggere il male, e i dolcetti rappresentano la speranza della ricompensa.
Questa pignatta simbolica è diventata tradizionale a Natale, ed è mostrata qui. Oggi, le pignatte hanno la forma di animali, automobili e personaggi dei cartoni animati. La produzione di pignatte per le feste dei bambini è una grande industria, soprattutto da quando l’usanza ha continuato a diffondersi in tutto il mondo.
Fonte
Fotografia (in alto) Victor Ancheta, “Christmas Piñata,” Flickr, http://www.flickr.com/photos/victorancheta/2167074229/in/photostream/; (in basso) Katia Lopez-Hodoyan, “Piñata: Party’s Game Is Ancient History,” La Prensa San Diego, 6 febbraio 2004, http://www.laprensa-sandiego.org/archieve/february06-04/pinata.htm; Wendy Devlin, “History of the Piñata,” Mexconnect, http://www.mexconnect.com/articles/459 (accesso 26 gennaio 2010). Annotato da Susan Douglass.