Il FP sospettava che questo paziente avesse il morbillo, ma dato che ha una bassa prevalenza negli Stati Uniti, ha confermato la diagnosi con un test specifico degli anticorpi dell’immunoglobulina M nel siero. Il morbillo è una malattia virale acuta altamente trasmissibile che è ancora una delle malattie infettive più gravi della storia umana. Fino all’introduzione del vaccino contro il morbillo-parotite-rosolia, era responsabile di milioni di morti in tutto il mondo ogni anno. L’eradicazione del morbillo è possibile, ma la facilità di trasmissione e la bassa percentuale di popolazione non immunizzata necessaria per la sopravvivenza della malattia hanno reso l’eradicazione estremamente difficile.
L’eruzione classica del morbillo è maculopapulare e si schiarisce sotto pressione. L’eruzione inizia sul viso e si diffonde centrifugamente per coinvolgere il collo, il tronco e, infine, le estremità. Questa progressione craniale-caudale dell’eruzione è caratteristica del morbillo. La tosse può persistere fino a 2 settimane. La febbre che persiste oltre il terzo giorno di eruzione suggerisce una complicazione associata al morbillo.
Possono verificarsi anche encefalomieliti postinfettive. L’encefalomielite postinfettiva è una malattia demielinizzante che si presenta durante la fase di recupero e si pensa sia causata da una risposta autoimmune postinfettiva.
Il trattamento del morbillo è per lo più di supporto e i pazienti dovranno stare lontani da altri individui – in particolare bambini e adulti non immunizzati, donne incinte e persone immunocompromesse – fino ad almeno 4 giorni dopo l’inizio dell’eruzione. I casi sospetti di morbillo devono essere segnalati immediatamente al dipartimento della salute locale o statale.
In questo caso, il bambino non ha mostrato segni di polmonite, sintomi neurologici o disidratazione, quindi l’ospedalizzazione non era necessaria. Fortunatamente, la madre e il padre erano stati entrambi vaccinati da bambini e questo era il loro unico figlio. Furono raccomandati antipiretici e liquidi. Ai genitori è stato detto di evitare di dare al bambino l’aspirina per prevenire la sindrome di Reye.
Il PQ ha mantenuto il contatto con la famiglia per telefono e i sintomi hanno cominciato a risolversi in pochi giorni. Il FP ha anche segnalato il caso al dipartimento sanitario locale.
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