- 19 novembre 2012
Di Veronica Wells
Nel 1991, dopo il successo del suo progetto autofinanziato, Hollywood Shuffle Keenan Ivory Wayans e Robert Townsend hanno deciso di affrontare un film in studio, una prima volta per Townsend. La collaborazione non andò molto bene nelle sale, ma più di 20 anni dopo, è uno dei film preferiti della comunità nera. Conosci le battute e le canzoni. Scopri questi segreti del dietro le quinte.
Da dove viene la storia?
Anche se la storia si basa su diversi gruppi R&B e artisti solisti, tra cui The Temptations, The Dells, Frankie Lymon e Sam Cooke, Robert Townsend ha detto a Black Voices che lo scioglimento dei Temptations quando era un bambino, ha ispirato la storia. “Sono cresciuto con molti dei gruppi canori degli anni ’60, come The Temptations, The Dells e The O’Jays. Ho sempre amato la musica. Quando i Temptations si sono sciolti, l’ho presa sul personale. è venuto fuori da questo.”
Eddie Kane?
Forse sei stato più intelligente di tutti noi; ma per anni molte persone hanno pensato che il cognome di Eddie fosse Kane. In realtà, il suo nome era King… come Martin Luther. Ha detto che nel tentativo di utilizzare l’accento del sud, ci ha messo un po’ di twang.
Keenan doveva essere JT
E’ difficile immaginare qualcun altro che interpreti il ruolo del Ladie’s Man, “JT”, reso famoso dall’uomo che è sempre stato interpretato come un donnaiolo, Leon. Anche se ha interpretato il ruolo alla perfezione, inizialmente non era destinato a lui. Keenan Ivory Wayans, che ha scritto la sceneggiatura del film, insieme a Townsend, avrebbe dovuto interpretare JT. Leon ha raccontato a Black Voices come è finito per ottenere il ruolo. “Non conoscevo Robert prima di allora. Mi ha visto agli MTV awards con Madonna, e mi ha detto che mi aveva visto nel suo video ‘Like a Virgin’. Credo che Keenan Ivory Wayans avrebbe dovuto interpretare il ruolo nel film ma ha avuto ‘In Living Color,’ e non ha potuto farlo. Prima che questo accadesse, Robert voleva che facessi il film.”
La sorella di Duck quasi non è stata tagliata
La scena in cui Duck canta con la sorellina, mentre pulisce la stanza, è una delle più memorabili del film, ma è stata un’aggiunta dell’ultimo minuto che quasi non è stata tagliata. Lo studio non era troppo entusiasta del fatto che Townsend cantasse i testi su pezzi di carta appallottolati in giro per la stanza. Quando ci si riflette sopra, è un po’ banale; ma la voce di Tressa Thomas è così incredibile che valeva la pena tenerla.
La sequenza del ballo
Guardando il film, non si noterebbe mai, ma in realtà, l’unica ragione per cui la scena del ballo con Sarge era composta da foto in bianco e nero invece che da filmati in movimento è perché Townsend e la troupe avevano finito i soldi per la produzione. Townsend ha detto a Global Grind che la mancanza di soldi in realtà non si è rivelata così male.
“Costringe la creatività a volte quando hai delle limitazioni, quindi ha costretto il mio radar creativo ad andare più in alto.”
Ecco come si fa a far vedere un film
Per promuovere il film, il cast ha deciso di fare dei concerti, facendo debuttare le canzoni che poi sarebbero state inserite nel film. Ma naturalmente nessuno dei membri del cast, ad eccezione di Leon, sa cantare nella vita reale, quindi i Dells erano in realtà quelli che cantavano dietro le quinte, mentre gli attori si esibivano sul palco. Anche se il cast ha fatto molta promozione per il film, quando è uscito nelle sale, non ha avuto il successo che la gente si aspettava.
Come ha ottenuto il ruolo Choirboy?
Tico Wells, che interpreta Choirboy, ha avuto un processo di audizione diverso da tutti gli altri. Townsend ha detto a Black Voices, “è venuto ad una grande audizione a New York City e ho improvvisato con lui per circa 15 minuti, poi ho detto, ‘Farà Choirboy!”
Che c’entra Jackie Wilson?
Sai come si dice, a volte la vita reale può essere più strana della finzione. L’intera scena in cui Bird viene fatto penzolare da una finestra è basata su un incidente che si suppone sia accaduto alla vera cantante Jackie Wilson. A quanto pare, far penzolare la gente dai balconi, come fossero tappeti, è ciò che va di moda nell’industria musicale. È stato fatto almeno un paio di volte di cui siamo a conoscenza.
Erano come un vero gruppo
Diversi membri del cast hanno detto che durante le prove sono diventati davvero un gruppo. Hanno descritto di aver litigato tra di loro, di aver sopportato i rispettivi ego trip e naturalmente di aver imparato a lavorare insieme. In un reunion show con Mo’Nique, i cinque Heartbeats, meno Harry Lennix, che interpretava “Dresser”, hanno spiegato che Robert era l’Heartbeat che non sapeva ballare e Harry era il custode della pace nel gruppo.
Il litigio tra “Eddie” e “Flash”
Gli attori hanno davvero preso la cosa del gruppo molto seriamente. Così seriamente che “Eddie” e “Flash” hanno avuto un po’ di tensione tra loro mentre recitavano le scene in cui Flash avrebbe dovuto prendere il posto di Eddie come cantante principale. Nello show di Mo’Nique, Robert Townsend ha condiviso una conversazione tra i due.
“La scena in cui lui sbatte la porta e dice If you ain’t got it, you ain’t gon get it, cuz you ain’t got it, Man, I’m a black belt. Non può venirmi a dire tutte queste cose in faccia. I’ma fight him.”
Per fortuna non hanno dovuto arrivare a tanto.
Whoops
Quando il padre di Eddie gli dice che non arriverà a nulla, letteralmente “You ain’t gon’ be ish cuz I ain’t ish,” si può vedere che i suoi baffi gli stanno cadendo dalla faccia. Forse il team di montaggio non l’ha notato. O forse non avevano abbastanza riprese per eliminare la scena.
Quello schiaffo
Hawthorne James, l’uomo che interpretava il dirigente discografico “Big Red”, aveva un forte background nel teatro shakespeariano. Nell’opera di Shakespeare, Riccardo III, Riccardo entra e, come dice lui, “corteggia Lady Ann sulla bara”. Fu lui a suggerire a Big Red di venire al funerale di Jimmy e cercare di mettersi con Eleanor, interpretata da Diahann Carroll.
Quella scena fu resa fantastica, soprattutto grazie allo schiaffo che Diahann Carroll diede. Nel raccontare quella scena, Hawthorne ha detto che Diahann Carroll lo ha schiaffeggiato 30 volte mentre cercavano di ottenere quella ripresa. Hawthorne ha detto che per tutto il tempo ha sperato che la Carroll non lo colpisse all’orecchio. Proprio nell’ultima ripresa, è esattamente quello che lei ha fatto. Hawthorne ha detto che il suo orecchio ha suonato per tre giorni dopo.
Cult Classic
Anche se il film non ha prodotto i numeri che lo studio avrebbe voluto all’epoca, The Five Heartbeats è diventato un film classico nella comunità nera e anche mainstream. (Sapete che le reti amano mostrare la versione modificata di quel film in tv, a volte weekend dopo weekend). Più di 20 anni dopo l’uscita del film, i fan corrono ancora da Leon “JT” e gli chiedono “come ha potuto fare suo fratello in quel modo”. Altri riconoscono ancora Tressa Thomas, una donna adulta, anche se aveva solo 11 anni quando il film fu girato. Un altro uomo si è persino avvicinato a Townsend e ha detto che era strafatto di eroina quando ha visto il film; ma l’ultima scena con “Eddie” che canta “I Feel Like Going On” lo ha ispirato a fare meglio.
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