In bicicletta a San Francisco: Guida al ciclismo per principianti - Curbed SF

Ehi, guardati! L’hai fatto. Hai soppesato i contro e i pro, hai fatto le scelte difficili e hai fatto un favore a te stesso e al tuo pianeta. Tu, tutto da solo, sei andato a comprare una bicicletta. E ora – non importa quanto tempo sia passato tra l’acquisto e l’azione – sei pronto a pedalare.

Nessuno è più avanti di te. Hai il tuo casco, hai le tue luci e il tuo lucchetto a U, e ora sei pronto a pedalare in città. (Se non hai nessuna di queste attrezzature di base, vai ad acquistarle prima di procedere. Immediatamente.)

Ma dato che sei ancora qui e non sei in giro a pedalare, volando accanto alle macchine bloccate nel traffico che distrugge l’anima, dando il cinque a completi sconosciuti e perso nell’euforia che deriva dal rompere le manette del pendolarismo o del viaggiare in transito o in auto, possiamo supporre che ora sei alle prese con la prossima domanda logica: “E adesso? Cosa faccio? Dove vado e come lo faccio?”

Relax. Sono qui per voi.

Presumo che tu abbia già familiarità con le basi assolute, compreso il lato della strada in cui andare in bicicletta – questo sarebbe il lato destro – e il fatto che, a parte i foldies, non puoi portare una bicicletta su un vagone della metropolitana Muni.

Tutto il resto potrebbe non essere così intuitivo, essendo un mix di comportamento appreso e saggezza popolare. Lasciateci rispondere ad alcune delle vostre preoccupazioni di base. Molto presto, sarete pronti a unirvi al 4,3 per cento, i pochi fortunati, la banda di ciclisti che pedalano al lavoro ogni giorno. Potresti anche essere in grado di farlo senza diventare un cliché del ciclista: il ciclista idiota che indossa la spandex, che passa in modo irregolare, che fa telefonate.

Questo non vuole essere un compendio definitivo sul comportamento o la sicurezza in bicicletta. Vi verrà consigliato di fare cose che, secondo la lettera della legge, non sono legali. Né è destinato a litigare con le faide di vecchia data tra automobilisti e ciclisti o tra ciclisti e altri ciclisti o tra utenti di skateboard motorizzati e tutti gli altri. Affermazioni generiche come “ogni ciclista è uno stronzo” o “ogni guidatore è assassino ed egoista” sono pigre e sbagliate. Basti dire che non c’è un monopolio sul cattivo comportamento – sì, da tutte le parti, anche se la posta in gioco è ovviamente molto più alta quando un SUV sceglie di andare fuori strada.

Questa è semplicemente una guida pratica, radicata nelle mie esperienze personali in più di sei anni di ciclismo in città in ogni sorta di tempo e in ogni sorta di fretta.

È sicuro?

Assolutamente. Molto sicuro, sempre più sicuro ogni giorno, e prima ci si mette in strada, più sicuro ancora. Più ciclisti ci sono sulla strada, meno è probabile che si verifichi un incidente. Alcuni dati: Ci sono 82.000 viaggi in bicicletta ogni giorno a San Francisco. In tutto il 2016, tre ciclisti sono stati uccisi, due nello stesso bruttissimo giorno. Per puro numero, muoiono più pedoni e automobilisti. Tu quasi certamente non morirai.

Bene. Ma mi farò male?

Probabilmente no. Mentre c’è il rischio di scambiare un guscio protettivo di tonnellate di acciaio per una brezza fresca e qualche grammo di plastica, andare in bicicletta non è intrinsecamente più o meno pericoloso di altre modalità di trasporto. Vedi qui: questa mappa dei “corridoi ad alto tasso di lesioni” della città è essenzialmente un grafico delle strade che la gente usa per spostarsi.

Foto di Jeremy Brooks

Posso dirvi che in sei anni di utilizzo principale della bicicletta per spostarmi a San Francisco, sono stato investito da un’auto esattamente una volta – ed è stato, come è statisticamente comune, molto vicino a casa mia. Ero stato sopraffatto dai cocktail e successivamente sono scivolato dalla mia bici nella Hayes Valley prima di camminare saggiamente per il resto della strada verso casa molto più spesso.

Qui c’è qualcosa da considerare: Gli incidenti in bicicletta più comuni coinvolgono solo la bicicletta stessa. Di solito questo significa che sei rimasto impigliato in un binario del Muni, sei caduto in una buca o sei scivolato sul pavimento bagnato. Queste sono tutte cose che si possono evitare prendendo provvedimenti per evitare quei pericoli. Se sei caduto vittima di un marciapiede bagnato o sei caduto per una crepa nel marciapiede, è molto probabile che sia stata colpa tua.

Se c’è una regola fondamentale per utilizzare una bicicletta, è questa: Puoi fare quello che vuoi, basta che nessun altro sia disturbato. Gli errori e gli incidenti capitano, ma se per una tua scelta qualcuno deve fermarsi a frenare o sterzare per evitarti o saltare fuori dalla tua strada o alterare altrimenti la sua rotta, è probabile che tu abbia fatto qualcosa di sbagliato.

Qualunque cosa sia stata, che sia stata deliberata o meno, imparate cos’era – ad es, guidare sul marciapiede, tagliare la strada a un pedone, tagliare davanti a un altro ciclista per svoltare e cercare di non farlo più.

C’è un binario della metropolitana Muni su questa strada!

Il tuo peggior nemico, davvero, a parte te stesso, ma può essere navigato spendendoci il minor tempo possibile, cioè quasi zero. Se devi attraversare un binario, fallo con un’angolazione che impedisca alle tue gomme di incastrarsi nella depressione del binario – non parallela, perché è la morte, e nemmeno del tutto perpendicolare, ma il più vicino possibile ai 45 gradi. Se fuori è bagnato, pensa a non attraversarle affatto.

Una parola sul tempo inclemente.

A parte il caldo fuori stagione – che è un bel tempo per andare in bicicletta, per quanto riguarda la strada e il ciclo – il peggior fenomeno naturale che gli abitanti di San Francisco incontreranno è la pioggia. E con la pioggia arriva il rischio.

Anche se molti lo fanno, bisogna pensarci due volte a pedalare sotto la pioggia, quando caratteristiche stradali un tempo innocue si trasformano in minacce mortali. Ho visto la gente sparire senza motivo sotto la pioggia. Ho avuto le ruote che mi hanno tolto da sotto i piedi e mi sono ritrovato steso sul marciapiede per il crimine di aver pedalato su una freccia: la vernice era troppo scivolosa!

È difficile fermarsi, è difficile vedere ed è più difficile mantenere l’equilibrio. Se non sei del tutto a tuo agio con il tempo asciutto, lascia la bici a casa fino a quando il tempo non migliora – perché lo farà.

Dove devo andare per andare al lavoro, alla spiaggia, alla partita dei Giants, al mercato agricolo?

Sei nel miglior momento possibile per essere un ciclista a San Francisco, cioè adesso. Ecco il punto cruciale da ricordare sulla piaga di Uber e Lyft che intasano la pista ciclabile: c’è una pista ciclabile! Questo non era vero fino a poco tempo fa. E ce ne sono ogni giorno di più. Un giorno molto presto, ci saranno più corsie ciclabili separate, strade più verdi, pavimentazione più liscia! Che grandi cambiamenti saranno. Quello che non cambierà è la topografia di base della città.

Le colline di 45 gradi rimarranno colline di 45 gradi, e gli ampi viali progettati per le automobili veloci rimarranno parcheggi durante le ore di punta, e autostrade senza legge nelle restanti diciotto ore del giorno. Per evitare entrambe le cose, imparate e attenetevi alle molte vie ciclabili di base. La maggior parte di queste sono stupendamente facili da trovare. Ci sono cartelli stradali, e quando non ci sono, c’è un percorso di fronte a te che è ovvio a livello di Family Circus. (C’è anche questa comoda mappa.)

Ecco alcuni esempi per il neofita: A South of Market, usate Howard per andare a sud/ovest, e usate Folsom per andare a nord/est. Una volta raggiunto l’Embarcadero, avete un percorso facile e pianeggiante per AT&T Park. Usa Market Street per entrare e uscire dal centro.

Il Wiggle, quella famosa serie di scale a sinistra e a destra che inizia al Castro Safeway ed evita tutte le gravi pendenze, è la porta d’accesso alla Western Addition, al Richmond e al Sunset. Il Golden Gate Park è un’enorme zona di saturazione di biciclette. Cesar Chavez ti porta alla Bayview, San Jose Avenue è la tua strada per l’Excelsior, e così via.

Allo stesso modo, ci sono alcune strade che i ciclisti non hanno scuse per non evitare. Sembri un coglione totale a bombardare Oak quando c’è una perfetta Page Street a un isolato di distanza. E perché, perché stai bloccando un autobus su Mission quando c’è una Valencia nelle vicinanze?

Una parola sulle piste ciclabili.

Le piste ciclabili sono fantastiche. Sono la prova positiva che è una cosa intelligente per le auto e le biciclette avere una certa separazione, come una coppia in lite con differenze inconciliabili. Ma come il seggiolino d’amore di una coppia in lite e non ancora scisso, le piste ciclabili – le piste ciclabili che non sono separate dal resto della carreggiata, da una barriera evidente o da una vernice di colore diverso – sono proprietà comune. Non sono tue! Dovete condividerle.

Quando siete in una pista ciclabile, incontrerete spesso oggetti che non sono biciclette. Questo può essere molto fastidioso e a volte poco sicuro. Ma non abbiate paura. Puoi superarlo. Ricordate: Cose come le auto possono avere una ragione legittima per essere in una corsia ciclabile, per eseguire atti essenziali come girare o parcheggiare.

Cosa devo fare esattamente a un segnale di stop?

Ecco il problema fondamentale delle regole della strada, per quanto siano per lo più sensate e spesso la migliore pratica: non sono perfette. A volte sono persino arbitrarie e imperfette. Auto e biciclette sono soggette alle stesse regole – separate ma uguali – tranne quando non lo sono. Vedi: Non si può guidare in una pista ciclabile separata e non si può andare in bicicletta su un’autostrada. In assenza di un codice di condotta uniforme, il senso comune impone che i due mezzi di trasporto, molto diversi tra loro, si comportino in modo diverso quando sono sulla strada.

Nessuno vuole davvero che i ciclisti rispettino ogni legge alla lettera. Nessuno, a parte il tipo di pedante fanatico delle regole che appartiene a un romanzo di Dickens di seconda categoria. Guarda cosa succede quando lo fanno! Ingorgo, caos, clacson!

Ecco una buona regola generale, realistica ed efficace: Trattare i segnali di stop come cedimenti e i semafori rossi come segnali di stop. Quando qualcosa o qualcuno sta arrivando, cedere a loro. Riconoscete la loro presenza. Stabilisci un contatto visivo. Non sono i vostri nemici. Comportatevi come tali.

Approfittate della maggiore visibilità di un ciclista – siete in grado di vedere se un incrocio è libero più a lungo di un guidatore, e avrete più tempo per reagire – e poi applicate questa conoscenza superiore di conseguenza. Se una macchina è già allo stop, dovresti davvero fermarti. Saranno così colpiti dalla tua etichetta che potrebbero farti cenno di proseguire.

Se c’è un pedone sulle strisce, fermatevi e lasciatelo avanzare. Se dovete assolutamente continuare, tagliate dietro di loro in modo che non debbano fare nulla per evitare di essere investiti da voi.

Più sui segnali di stop.

Le parole mi hanno colpito come frutta marcia lanciata al condannato: “Ecco perché tutti odiano i ciclisti!

Stupito e confuso, mentre ancora scivolavo lungo Ocean Avenue – libero dal traffico e dalle persone davanti a me, e nessun potenziale offensore da vedere alla periferia – mi sono girato a guardare dietro la mia spalla un uomo in piedi sul marciapiede opposto, dove un autobus Muni lo aveva appena depositato. Ha fatto un gesto nella mia direzione.

“Tu! “Non ti sei fermato a quello stop!

Lettore, quest’uomo non si è sentito offeso. Ma era incensurato per ciò che sentiva come una libertà da parte mia – la pausa, la conferma che la via era libera, e il proseguimento. Racconto questo aneddoto per fare questa analogia: Un segnale di stop saltato è per tutti gli altri come l’Uber nella pista ciclabile è per i ciclisti. Inescusabile sfrontatezza! Il che succede sempre, e finché nessuno si fa male o si disturba, non è davvero un grosso problema. Ma tenete a mente questi punti crudi e il modo in cui si irritano e non sorprendetevi quando gli animi si infiammano.

E’ buio fuori e non ho luci/solo una luce!

Non ci sono scuse per non avere le luci della bici. Ma succede: le hai lasciate sulla tua bici parcheggiata e te le hanno rubate, ti sei dimenticato che è gennaio e sei uscito sotto il caldo sole invernale solo per essere accolto da una tenda di velluto che cala sul mondo alle 5 del pomeriggio

In questi casi, attenersi alle principali arterie ciclabili ed esercitare la massima cautela sarà sufficiente per farcela. Questo significa fermarsi completamente ai segnali e ai semafori ogni volta che c’è un’auto in giro, e dare alle auto parcheggiate un margine abbastanza ampio in modo che quando una porta si apre, non ci si trovi sulla traiettoria della morte.

Se hai una sola luce ed è bianca, mettila sulla parte anteriore della tua bici. Qui è dove vanno le luci bianche. Quando qualcuno vede una luce bianca e non rossa nel buio, suppone che sia qualcuno che arriva, non che va.

Ho visto ciclisti mettere una luce bianca sulla parte posteriore delle loro montature, con la giustificazione che è più sicuro avere le sei illuminate. Questo non è vero. Immaginate se un’auto decidesse che sarebbe figo avere luci bianche dietro e buio totale davanti. Pensateci.

Se avete solo una luce rossa, è meglio metterla sul retro della vostra moto per lo stesso motivo. Apportare modifiche a questo semplice sistema significa dare agli automobilisti e agli altri ciclisti informazioni contrastanti.

Giustificate il vostro schema luminoso sui generis come volete, ma non scandalizzatevi se causa una seria confusione

Devo girare!

Fantastico! C’è un sistema che ti permette di fare proprio questo. Pronto? Guarda sopra la tua spalla destra o sinistra, a seconda dei casi. Ora: SEGNALA la tua intenzione, prima di agire, tirando fuori il braccio sinistro. Se stai andando a sinistra, un braccio dritto (con un dito che punta fuori) è la cosa giusta. Se stai andando a destra, sempre usando il tuo braccio SINISTRO (perché le persone alla tua sinistra, dove dovrebbero viaggiare, non hanno una buona vista della tua destra) angolalo in un angolo di 90 gradi, a forma di L, simbolo del movimento deciso. Guarda di nuovo, e poi fai la tua curva.

Se per qualche motivo trovi questo sistema di base troppo confuso, cerca di escogitarne uno tuo, e per favore posta su Instagram dal tuo letto d’ospedale chiedendoti perché nessuno ha capito cosa stavi cercando di fare.

Sto andando molto veloce! Devo superare questo collega ciclista!

Guarda oltre la tua spalla sinistra. Se la via è libera, spostati a sinistra, dando alla persona che stai sorpassando, che sarà alla tua destra, diversi metri di spazio, uno spazio sufficiente perché se mette le braccia fuori per segnalare o deve sterzare per evitare una buca, non ti colpisca. Suona il tuo campanello per avvisarli della tua presenza. Se non avete un campanello, parlate! “Alla vostra sinistra” è una cosa perfettamente accettabile da dire.

Cosa non è accettabile: passare a destra, non dire nulla, passare così vicino che se qualcuno allunga la mano per segnalare, rischia di stenderti.

Sono nel traffico! Voglio fare il lane-split adesso.

L’arte di viaggiare sulle linee tratteggiate tra le corsie delle povere auto in stallo perse nel traffico, il lane-splitting è la ragione per cui molti di noi abbandonano le auto per le macchine a due ruote.

Tutti i mezzi partecipano. Può essere fatto in modo responsabile. La chiave qui è assicurarsi di essere entrambi facilmente visibili e, una volta che il traffico ricomincia a muoversi, di non essere un’ostruzione o, peggio, infilati tra due macchine.

Fatevi strada con determinazione. Non intrecciatevi nel traffico in movimento come se questo fosse una specie di gioco di realtà aumentata. Mantenete una corsia, continuate a muovervi, e quando avete bisogno di fare una mossa, segnalate la vostra intenzione ben prima della vostra manovra. È sempre meglio e più sicuro essere più a destra – è dove le auto si aspettano che tu sia – ma non sempre è pratico.

Se siete su, diciamo, Kearny e sapete che state andando su Columbus, con tutti i mezzi state tutti a sinistra.

Ma, quando sei sulla destra, potresti aver bisogno di girare a sinistra. Se avete bisogno di girare e non potete attraversare la strada in modo sicuro, fermatevi all’incrocio e aspettate un semaforo. Niente di che! Non hai perso una gara immaginaria.

Una parola sui corridori.

Alcuni ciclisti trattano la strada come una pista permanente di ciclocross. È imperativo che arrivino al prossimo semaforo rosso prima di voi. Queste sono le anime che vedete tagliare in testa alla fila a un semaforo, ancora attaccati ai loro pedali, in equilibrio precario mentre i componenti della loro bicicletta urlano in protesta silenziosa sotto di loro.

Sono cafoni ma esistono e non se ne andranno. Forse sarai anche tu uno di loro. Per quanto possa sembrare divertente, non ce n’è davvero bisogno. Ma se dovete agire in questo modo, ricordate la regola dell’inconveniente: se siete più veloci di tutti gli altri là fuori, potete dare loro molto spazio e preavviso che state per doppiarli. Ora datti un trofeo.

Questo autobus è davanti a me e voglio aggirarlo. Ora.

Una vista comune su Market Street è il ciclista che si infila tra l’autobus e il marciapiede sul lato destro. Benedici gli autisti della Muni e l’attenzione che prestano ai ciclisti – sono davvero molto bravi a farlo! – ma non sono perfetti, e appostarsi sulla destra è il posto migliore per non essere visti. Stai dalla parte del guidatore quando possibile.

Mi ruberanno la bici?

Forse! Succede molto, molto spesso. Ma ci sono alcuni modi per ridurre la probabilità. Dovresti assolutamente registrare la tua bici con la città. L’argomento principale e invincibile per questo è che è gratuito, e quindi non ha altro che lati positivi.

Avere una decalcomania numerata apposta sul vostro telaio potrebbe non impedire che la vostra bicicletta venga parzialmente o addirittura in gran parte rubata – come ho scoperto l’estate scorsa, quando sono tornato a un telaio senza ruote, registrato e bloccato a un cartello stradale fuori dalla Biblioteca principale in un tardo pomeriggio – ma è comunque una linea di difesa, e può dissuadere uno dei tanti scienziati pazzi della città dall’usare il vostro prezioso mezzo di trasporto come materiale di partenza per un mostro Frankenbike.

La cosa migliore è rispettare alcune regole di base: Comprate un lucchetto a U e fissate il telaio e una ruota a una delle tante rastrelliere per biciclette o ai pali dei cartelli stradali che si trovano in città. Per alcuni, questo non è sufficiente. Molti giurano che è necessaria una speciale serratura a cavo per assicurare i loro sedili ai loro telai. Alcuni appassionati di Panic Room credono che un secondo lucchetto a U e un cavo impenetrabile siano elementi indispensabili.

È facile farsi trasportare e mettere in valigia più metallo protettivo di un cavaliere crociato. Probabilmente non hai bisogno di tutto ciò, un buon lucchetto a U sarà sufficiente.

Pro consiglio: prendi un lucchetto a U abbastanza grande da fissare il telaio e la ruota. Fissare solo il telaio è un invito a farsi rubare le ruote, soprattutto se sono a sgancio rapido (quelle sono cattive; sbarazzatene), e bloccare solo una ruota è un bel modo per iniziare a ricostruire una bici partendo solo dalla ruota.

Se la vostra bici è in un garage sicuro, non è una brutta mossa bloccare una sola ruota al telaio. È molto difficile entrare in un garage e andarsene con una bicicletta assicurata in questo modo, che a sua volta ha un valore di rivendita molto basso.

Fate una foto della vostra bici e di tutti i suoi bei componenti. Se diventi una statistica, controlla la tua polizza assicurativa. La tua franchigia potrebbe essere inferiore al costo di sostituzione della tua bici.

C’è una macchina davanti a me che sta cercando di girare a destra ed è nella mia corsia per le bici! Cosa faccio?

Questa è una situazione quotidiana che è facilmente navigabile. Ecco cosa devi fare: Condividere la strada. Non puoi infilarti tra l’auto che cerca di girare a destra e il marciapiede: è pericoloso, stupido e anche non legale. Se vedi un’auto davanti a te mettere il suo segnale per girare a destra, devi unirti a sinistra e passarla a sinistra. L’onere di segnalare e di iniziare a muoversi nella tua corsia ciclabile – cosa che può fare quando sta girando – è sull’auto, ma una volta che ha fatto la sua mossa, devi adattarti e andare a sinistra.

Sono così arrabbiato! In quale situazione posso sferrare pugni e lucchetti?

Il marchio del vero ciclista idiota: la violenza fisica è giustificabile in qualsiasi momento… ogni volta che ti senti sicuro di assorbire le inevitabili conseguenze, che saranno gravi, e possono andare da un’occhiataccia e una maledizione sulla tua casa a uno scontro fisico all’essere arrestato a un concerto di Billy Joel.

Le auto che bloccano le piste ciclabili sono estremamente fastidiose. È anche pericoloso – ti obbliga a rientrare nel traffico su Valencia Street facendo attenzione alle porte che oscillano! È un folle percorso a slalom.

Qualcosa dovrebbe essere fatto. Questo carnevale della follia deve finire. Ma finché non lo fa, l’escalation di violenza è un bel modo per cedere qualsiasi vantaggio morale di cui si potrebbe godere – un punto chiave se le autorità vengono coinvolte – e per far infuriare/incitare l’individuo che ha tutto il potere pratico nella situazione, cioè l’auto. Questo non può finire bene, anche se finisce con te che ti comporti come un perdente. Certamente non impressionerà nessuno. Semplicemente non farlo.

Che mi dici delle bici elettriche e delle bici condivise?

Puoi trovare una serie di opzioni di noleggio bici, come le nuove e-bike di Jump, o se vuoi fare alla vecchia maniera, Ford GoBike ha una serie di stazioni di noleggio in tutta la città.

Che dire del nuovo scooter elettrico?

Nuovi arrivati nelle nostre strade, nelle nostre vite e nel nostro quadro normativo, i monopattini elettrici attivati da smartphone sono per dodicenni troppo cresciuti con un complesso elitario “troppo buono per Muni”. Sono anche piuttosto divertenti. Quando ne vedete uno sulla strada, dovete supporre che il pilota sia relativamente nuovo. Lui o lei quasi certamente non indosserà un casco. Per queste ragioni, date loro cortesia, spazio e rispetto. (Per ora, dovrete condividere la corsia ciclabile con loro.) Comportatevi come se anche loro fossero un ciclista. Sì, possono rappresentare tutto ciò che disprezzi, ma risparmia il transfert per qualcun altro.

Biking in San Francisco: Una guida per principianti