Bishop Castle

Bishop comprò il terreno per il sito per 450 dollari quando aveva 15 anni, e la costruzione di quello che originariamente doveva essere un progetto familiare per costruire un cottage iniziò nel 1969. Dopo che Bishop circondò il cottage con delle rocce, diversi vicini notarono che la struttura assomigliava a un castello. Bishop lo prese in considerazione e presto iniziò a costruire il suo castello.

Secondo Roadsideamerica, “per la maggior parte” dei 40 anni in cui ha lavorato al castello “Bishop è stato impegnato in una battaglia continua con i burocrati di Washington per le rocce che ha usato”, che provenivano dalla foresta nazionale che circonda la sua proprietà. “Bishop sentiva che erano sue per essere prese, il governo voleva farlo pagare per ogni carico”. Quella disputa è stata risolta. Nel 1996, è stato sfidato dal governo locale e statale per i segnali stradali non autorizzati che indicavano il sito. Il sito è diventato un’attrazione turistica, e RoadsideAmerica.com ha dedicato un capitolo al castello, classificandolo come “grande divertimento” e descrivendolo come “l’enorme lavoro ossessivo di un uomo nella costruzione di una fantasia medievale”. Ma ha anche emesso un “avviso per i genitori”, avvertendo i potenziali visitatori che Jim Bishop è “un uomo che parla in modo duro, con convinzioni forti ed estreme, e a volte le esprime in modo schietto e forte. Se voi e i vostri figli volete evitare sproloqui potenzialmente offensivi (che coinvolgono la politica e la razza), potreste voler stare alla larga.”

Nell’inverno del 2014-15 si è sviluppata una disputa sul controllo del castello dopo che a Jim Bishop e sua moglie Phoebe è stato diagnosticato il cancro, e David Merrill, che Jim “considerava un amico”, è stato nominato amministratore fiduciario del Bishop Castle. Secondo il sito Westword.com, Merrill trasformò il sito “in Castle Church – for the Redemption, secondo il Custer County Clerk and Recorder’s Office”. Da allora, i vescovi hanno “speso 20.000 dollari per cercare di ottenere un titolo chiaro al Bishop Castle, e per togliere il nome di Merrill da tutti i documenti.”

Una canzone sul castello; chiamata Fire Breathing Dragon, è presente nell’album del 2017, The Castle Builder, del musicista inglese Kid Carpet.

Il 28 marzo 2018, un incendio ha preso fuoco sulla proprietà del Bishop Castle, disintegrando il negozio di souvenir e una guest house. Si ipotizza che l’incendio sia stato di natura elettrica e che non abbia danneggiato il castello stesso (che è per lo più in pietra). Nonostante l’incendio, l’attrazione ha riaperto al pubblico più tardi quella settimana, sostenuta da donazioni e lavoro volontario.