Prefazione, prefazione o introduzione – di quale di queste, se ce n’è una, ha bisogno il vostro libro, e come sono diverse l’una dall’altra? Vi darò il mio consiglio come editor di libri sostanziali/sviluppati con due decenni di esperienza nell’editing sia di fiction che di nonfiction.
I romanzi non hanno bisogno di nessuno di loro. I romanzi possono, tuttavia, avere bisogno di un prologo. (Vedi il mio articolo Does Your Novel Need a Prologue? Autori di fiction, potete smettere di leggere qui, poiché il resto di questa informazione è solo per autori di non-fiction.)
Se scrivete non-fiction – specialmente la varietà di auto-aiuto – il vostro libro dovrebbe includere un’Introduzione, non una Prefazione. Questo supponendo che tu scriva per un pubblico popolare. (Se scrivete per un pubblico accademico o tecnico, allora una Prefazione è più appropriata di un’Introduzione, o potreste includerle entrambe).
Ecco alcune definizioni di lavoro. Sono un po’ tecniche, ma inchiodano le distinzioni in modo che tu possa assicurarti che il tuo libro includa la cosa giusta. Sopportate questa parte, perché la sezione successiva spiega come scrivere una grande introduzione.
Definizione delle differenze
Pronti a diventare tecnici? Ok, ecco qui:
Prefazione: (appropriata per qualsiasi libro di saggistica, ma non richiesta) Scritta da qualcuno diverso dall’autore, qualcuno con fama, le cui parole danno credibilità all’autore e al libro. Alla fine della prefazione, appare il nome della persona che l’ha scritta, insieme alla data e al luogo. (Non scrivere male questa parola come “Forward” – un errore comune.)
Introduzione: (appropriato per i libri di auto-aiuto e la maggior parte dei libri di saggistica scritti per un pubblico generale) Scritto dall’autore. Introduce l’argomento. Spiega le qualifiche dell’autore per scrivere su questo argomento. Spiega come l’autore è arrivato a scrivere il libro. Spiega perché una persona dovrebbe leggere il libro (o il problema che il libro risolverà). Include consigli su come leggere il libro (opzionale). Un’introduzione non include il nome dell’autore, la data o il luogo alla fine.
Prefazione: (appropriato per le memorie e per i libri accademici o tecnici) Scritto dall’autore. Racconta come il libro è stato scritto e perché l’autore è qualificato per scrivere sull’argomento. Il nome dell’autore appare alla fine con la data, e (opzionalmente) con il luogo.
Phew! Sono contento che l’abbiamo superato.
Scrivere un’introduzione
Ora parliamo della scrittura di un’introduzione, poiché è probabile che sia ciò di cui il tuo libro ha bisogno. Evitate di includere troppo contenuto nella vostra introduzione – lasciate il materiale importante per i vostri capitoli, e mantenete l’introduzione breve, di solito tra le quindicimila e le duemila parole (molto più breve se gli altri capitoli sono brevi). L’introduzione dovrebbe essere lunga circa la metà dei vostri capitoli.
Avvicinarli
L’introduzione è la porta d’ingresso al libro vero e proprio. Dovrebbe attirare i lettori, motivandoli a varcare quella soglia. C’è un problema o un pericolo a cui il libro fornisce una risposta? Parlane nell’introduzione. Non date troppi dettagli sulla soluzione, perché alcuni lettori saltano le introduzioni e non volete che si perdano informazioni importanti. Dicci solo quanto basta per darci una ragione per iniziare a leggere.
Introducendoti
Dimmi un po’ di te e perché hai scritto il libro. Non entrare nei dettagli biografici, dove sei andato al college e tutte le aziende per cui hai lavorato. Conservali per la tua pagina About the Author, che andrà in fondo al libro. Invece, includi solo due o tre cose su di te che sono le tue principali credenziali per scrivere su questo argomento. E’ una buona idea dare queste informazioni in modo colloquiale, informale – magari attraverso una storia – perché questo vi fa sembrare avvicinabili (al contrario dei didascalici – i lettori evitano i libri che hanno un tono predicatorio “te lo dico io”).
Se state scrivendo di vendite e avete venduto quattrocento milioni di dollari di beni immobili, questo sarebbe qualcosa da menzionare. Se stai scrivendo sulla genitorialità e hai cresciuto con successo quattro figli, includilo. Se stai scrivendo sulla perdita di peso, e sei un consulente di perdita di peso che ha aiutato dozzine di persone a raggiungere il loro obiettivo di peso, questo sarebbe un fatto per la tua introduzione.
Il punto è di stabilire la credibilità, di convincere i tuoi potenziali lettori che sei un’autorità nel tuo campo – che perché sai di cosa stai parlando, vale la pena di leggere quello che hai da dire.
Guidare la loro lettura
C’è un certo modo in cui le persone dovrebbero leggere il tuo libro per trarne il massimo? Se hai degli esercizi alla fine di ogni capitolo, menzionalo nell’introduzione, e dacci una ragione motivante per cui dovremmo preoccuparci di farli. Se dobbiamo leggere con carta e penna in mano perché vuoi che ci fermiamo a intervalli e teniamo un diario, spiegalo. Se non avete particolari istruzioni per il modo migliore di leggere il vostro libro, semplicemente lasciate questa parte fuori dalla vostra Introduzione.
Perché non chiamarla Prefazione
La ragione principale per cui è meglio intitolare il vostro messaggio preliminare al lettore un’Introduzione (piuttosto che una Prefazione) è che molti lettori saltano le Prefazioni e iniziano a leggere al Capitolo Uno. Più persone leggono le Introduzioni che le Prefazioni, perché “Prefazione” suona soffocante. Quindi, se volete che il vostro messaggio di apertura venga effettivamente letto, chiamatelo Introduzione.
Jessi Rita Hoffman … book editing da un professionista del settore