Recentemente mi è stato chiesto da un parente a una funzione familiare perché i loro freni avevano un odore orribile dopo la sostituzione delle pastiglie. La maggior parte degli automobilisti non sanno molto dei loro veicoli, ma sanno quando qualcosa non ha l’odore giusto.
I clienti che in genere tornano in negozio non sono troppo felici. Per i negozi è un fenomeno difficile da spiegare. Inoltre, l’odore è tipicamente sparito nel momento in cui tornano da voi, se tornano del tutto. Sai che non c’è niente che non vada nel veicolo dal punto di vista meccanico, ma devi comunque mettere a tacere la preoccupazione del cliente.
La fonte dell’odore sono tipicamente le pastiglie dei freni. Spiegare cosa sta succedendo è molto difficile perché si sta camminando su una chimica molto complicata che è ulteriormente politicizzata dai produttori di materiale di attrito. Il termine e il concetto che si vuole evitare a tutti i costi è “bruciare”. Questo è impreciso e può far allarmare il cliente. Sì, c’è del calore coinvolto quando il cattivo odore è prodotto, ma non è ossidazione o combustione.
Quello che sta realmente accadendo è la polimerizzazione, o indurimento. Questo è un processo chimico in cui le unità più piccole si combinano in unità più grandi e più stabili. È come fare una frittata. Quando il calore viene applicato alle uova, si forma la frittata. Ma, nel caso del materiale d’attrito, il giogo e i bianchi sono le resine che tengono insieme la pastiglia.
Il calore della frenata fa polimerizzare le resine e formare legami più forti. Questa è una buona cosa. La cosa negativa è che quando le resine polimerizzano, creano dei sottoprodotti sotto forma di gas che non hanno un odore piacevole.
La linea di fondo è che l’odore non è una cosa negativa nella maggior parte dei casi per le pastiglie nuove. Ciò che è importante è che la pastiglia deve essere riscaldata in modo controllato.
Se la pastiglia viene riscaldata troppo rapidamente o al di fuori di un certo intervallo di calore, il materiale di attrito potrebbe perdere forza. I gas emessi possono causare l’affievolimento dei freni, ma se la pastiglia è rodata correttamente, i gas non costituiscono un problema e le condizioni di affievolimento dei freni possono essere minimizzate in futuro.
Questa è la parte più difficile della storia perché potrei pestare i piedi agli ingegneri e agli uomini del marketing allo stesso tempo.
Quasi ogni produttore di pastiglie per freni ha una specifica procedura di rodaggio. La procedura di rodaggio lega le pastiglie al rotore e induce il calore che avvia la polimerizzazione su alcune pastiglie.
Le procedure di rodaggio possono variare da 10 a 20 fermate da 30 mph alla guida moderata senza frenate pesanti per le prime 500 miglia. Come si può spiegare questa discrepanza?
Prima di tutto, tutte le pastiglie dei freni sono diverse nella loro formulazione e nei metodi di fabbricazione. Un produttore può usare una tecnica di stampaggio che può usare meno resina e più calore nel processo di stampaggio. Oppure, un produttore può usare una resina speciale che può funzionare benissimo, ma ha un odore distinto quando viene polimerizzata. È difficile fare delle generalizzazioni o giudicare un pad sulla sua procedura di rodaggio raccomandata.
Basta capire che se un produttore raccomanda una procedura di rodaggio, seguirla alla lettera. Non basta pompare il pedale un paio di volte e farlo uscire dalla baia sperando che il cliente abbia un problema di sinusite. Anche se il pad specifica una procedura di frenata moderata per 500 miglia, portate l’auto a fare un giro di prova.