La chiusura di Broadway, iniziata a marzo, ha portato i produttori a staccare la spina ad alcune produzioni. Disney DIS ha detto a maggio che avrebbe chiuso la sua produzione musicale di Broadway di “Frozen” a causa della pandemia. In precedenza, i produttori avevano detto che il sipario era calato definitivamente sulle produzioni di due opere teatrali, “Hangmen” e “Who’s Afraid of Virginia Woolf?”
Quando la Broadway League aveva precedentemente annunciato che la Great White Way sarebbe rimasta chiusa fino al Labor Day, Charlotte St. Martin, presidente dell’organizzazione, ha detto a MarketWatch che c’era una significativa possibilità che le cancellazioni delle performance si sarebbero estese ulteriormente. Questo perché l’industria delle arti e dell’intrattenimento si trovava nella quarta fase del piano ufficiale di riapertura dello stato di New York, che prevede di rimettere gradualmente in funzione alcuni settori di attività finché lo stato soddisfa determinati parametri.
“Non possiamo letteralmente riaprire se non c’è fiducia nella sicurezza del cast e della troupe e dei frequentatori del teatro”, ha detto St. Martin a MarketWatch a maggio. “Quindi non sappiamo davvero quando questo avverrà e questo fa parte della sfida che stiamo affrontando.”
Ci sono tre grandi sfide per gli spettacoli di Broadway nell’era del coronavirus che potrebbero ostacolare le possibilità di riapertura:
No. 1: Quasi il 16% degli spettatori di Broadway ha più di 65 anni. E una volta che si rimuovono i turisti dall’equazione, quella percentuale va più in alto, dicono gli esperti del settore.
No. 2: Durante la stagione 2018-2019, i turisti al di fuori dell’area metropolitana di New York hanno acquistato il 65% dei biglietti venduti per gli spettacoli di Broadway, secondo i dati della Broadway League, e quasi un pubblico di Broadway su cinque era in visita dall’estero.
No. 3: Molti dei teatri hanno più di 100 anni, e presentano corridoi stretti, posti disposti molto vicini e bagni minuscoli. Le dimensioni del pubblico dovrebbero essere ridotte significativamente per aderire alle linee guida degli esperti di salute per tenere le persone ad almeno due metri di distanza l’una dall’altra.
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Garantire la sicurezza del pubblico e dei professionisti del teatro sarà difficile date le limitazioni presentate dai teatri stessi. L’allontanamento sociale non è possibile nella maggior parte dei teatri di Broadway, ha aggiunto St.
” ‘Il distanziamento sociale non permette ad uno spettacolo di essere finanziariamente sostenibile’. “
– Charlotte St. Martin, presidente della Lega di Broadway
Dietro le quinte, gli attori e i membri della troupe sono spesso molto vicini, il che rende il rischio di trasmettere una malattia trasmissibile per via aerea come il coronavirus che causa il COVID-19 molto più alto.
“La distanza sociale non permette ad uno spettacolo di essere economicamente sostenibile”, ha detto St. Martin ha detto.
Ma anche mettendo da parte la problematica logistica della riapertura, ci sono altri fattori che limiteranno la capacità di Broadway di riprendersi dalla pandemia del coronavirus.
I turisti sono una parte fondamentale del pubblico di Broadway
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Con una quota così grande del pubblico di uno spettacolo di Broadway in un dato giorno costituita da visitatori provenienti da fuori città, la capacità di Broadway di riprendersi dipenderà molto dalla capacità del settore turistico di New York City di tornare in piena forza.
E se il passato è un’indicazione, questo potrebbe richiedere molto tempo. “È un mondo completamente diverso quello in cui ci troviamo ora rispetto all’11 settembre”, ha detto Gregg Arst, presidente della società di consulenza e analisi dei biglietti teatrali Tanna. “Ma l’esempio è che ci sono voluti circa quattro anni perché il turismo internazionale tornasse ai livelli precedenti all’11 settembre”.
“I turisti hanno acquistato il 65% dei biglietti venduti per gli spettacoli di Broadway la scorsa stagione. “
Di conseguenza, se Broadway riapre prima che il turismo a New York si sia ripreso, i produttori cercheranno di riempire i posti dei loro spettacoli con spettatori di New York e della sua periferia.
Questo spostamento potrebbe rappresentare una difficoltà per spettacoli di lunga durata come “Wicked” e “Chicago”. Il pubblico di New York ha già familiarità con questi spettacoli, il che potrebbe renderli più difficili da vendere.
“La freschezza di un nuovo spettacolo di Broadway ha il suo fascino”, ha detto. “I nuovi spettacoli possono avere un momento più facile per conquistare il pubblico locale, ma gli spettacoli più vecchi possono essere in grado di usare questo momento per rinvigorire New York e il tessuto di Broadway come parte della loro vita.”
Il pubblico locale di Broadway tende ad essere più vecchio
Non è proprio il caso che quando si guarda il pubblico di Broadway si veda un mare di capelli grigi.
Mentre c’è la percezione che gli spettatori di Broadway siano più anziani, St. Martin ha detto che la realtà è che l’età media di un membro del pubblico era di 42,3 anni la scorsa stagione. Martin ha detto: “Non sono i pulcini di primavera, ma non è il pubblico più anziano”.
“Se togli tutti i turisti, cosa rimane? Il pubblico di Manhattan tende ad essere ancora più vecchio”, ha detto Bill Hofstetter, un marketer teatrale di New York.
“Quasi il 16% dei frequentatori di Broadway ha più di 65 anni”
Gli anziani sono particolarmente suscettibili alle complicazioni pericolose per la vita del COVID-19. Di conseguenza, molti spettatori più anziani provano più trepidazione nel tornare sulle poltrone del Great White Way. Uno studio di maggio sui frequentatori del teatro di New York City condotto da Shugoll Research, una società di ricerche di marketing con sede nel Maryland, ha scoperto che il 23% delle persone dai 55 anni in su ha detto che è molto improbabile che torni a teatro.
Un altro 45% ha detto che aspetterebbe sei mesi o più prima di vedere di nuovo gli spettacoli. Solo il 21% ha detto di essere molto propenso a ricominciare a vedere spettacoli nella prossima stagione. “Permetteresti a tuo padre di entrare in un teatro?” Hofstetter ha detto.
Mentre gli spettatori più anziani sono una parte importante della comunità teatrale, St. Martin ha notato che i calcoli dell’industria su quando riaprire non si basano su nessun gruppo. “Il nostro pubblico deve essere al sicuro a prescindere dall’età”, ha detto.
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Come Broadway si riprende
New York dipende molto dalla riapertura di Broadway per poter prosperare in un mondo post-coronavirus. Nella sua ultima stagione, Broadway ha contribuito con 14,7 miliardi di dollari di impatto economico alla Grande Mela.
“Sono persone che stanno negli hotel e mangiano nei ristoranti perché sono qui per vedere uno spettacolo di Broadway”, ha detto St. Martin”. “Broadway è spesso chiamato il cuore pulsante di New York City, ma fornisce anche posti di lavoro reali che portano benefici reali non solo alla zona di Times Square, ma all’intera città.”
In precedenti momenti di difficoltà la città ha dato una mano – dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001, la città ha sovvenzionato l’acquisto di decine di migliaia di biglietti per spettacoli di Broadway. Ma come ha notato St. Martin, questo “non riempie nemmeno una casa in una notte”. E questo sollievo arriverebbe solo dopo che la città si è occupata di priorità più urgenti.
” ‘Broadway è spesso chiamato il cuore pulsante di New York City, ma fornisce anche posti di lavoro reali che portano benefici reali non solo alla zona di Time Square, ma all’intera città’. “
– Charlotte St. Martin, presidente della Lega di Broadway
Broadway, nel frattempo, potrebbe prendere in prestito dall’approccio che le compagnie aeree hanno adottato alle prese con ondate di cancellazioni a causa del coronavirus, ha detto Arst. “Le compagnie aeree stanno guardando con un anno di anticipo”, ha detto.
La maggior parte delle compagnie aeree stanno fornendo ai viaggiatori dei buoni piuttosto che rimborsi in denaro se cancellano proattivamente i loro piani di viaggio a causa del COVID-19. Broadway potrebbe adottare un approccio simile e cercare di invogliare le persone a scambiare i loro biglietti per la prossima estate piuttosto che annullare. “Questo non vuol dire che il cliente non rivoglia indietro i suoi soldi, perché ci sono clienti che hanno bisogno anche di quel sollievo economico”, ha notato Arst.
Oltre a Broadway, i teatri regionali, gli spettacoli itineranti e le produzioni off-Broadway potrebbero riaprire più facilmente, ha aggiunto Hofstetter.
E gli spettatori possono aspettarsi di vedere degli sconti quando gli spettacoli ritornano, hanno detto gli esperti del settore, anche se questi potrebbero essere limitati a seconda di quante persone gli spettacoli possono accomodare.
Qualunque strada scelgano i produttori di Broadway e i proprietari dei teatri, questa chiusura storica sarà difficile da superare. “È certamente sobrio sapere che New York sarà senza Broadway quest’estate”, ha detto Arst.
Questa storia è stata aggiornata il 9 ottobre 2020.