Vivete in una casa coperta da un rivestimento che non è fatto di legno, alluminio o vinile? Ha un motivo a venature di legno? Se hai risposto sì e la tua casa è stata costruita prima del 1970, c’è una buona probabilità che il rivestimento della tua casa sia fatto di pannelli di cemento amianto o di scandole di cemento effetto legno amianto.
Che cos’è l’amianto?
L’amianto è un minerale presente in natura che può essere polverizzato e tessuto in fibra. È stato usato per tutto il ventesimo secolo per rinforzare e rendere ignifughi pannelli di cemento, tegole d’asfalto, scandole e molti altri prodotti per l’edilizia e l’isolamento. Sfortunatamente, l’amianto frantumato è composto da fibre microscopiche che possono penetrare il rivestimento dei polmoni e di altri organi quando vengono inalate, causando il cancro e altre malattie, tra cui il mortale mesotelioma.
Una nuova invenzione
I pannelli di cemento amianto furono brevettati per la prima volta nel 1900, quando Ludwig Hatschek stava cercando di rafforzare il cemento nella sua nativa Germania. Sperimentò mescolando l’argilla con fibre di amianto invece della più tipica sabbia e ghiaia del suo tempo. I pannelli compositi di Hatschek guadagnarono rapidamente popolarità in tutto il mondo, soprattutto perché l’aggiunta di amianto al posto di sabbia e ghiaia creava pannelli di cemento che pesavano solo un quinto dei tradizionali pannelli di cemento e non avevano bisogno di essere altrettanto spessi per offrire la stessa forza. Erano anche ignifughi e insonorizzati.
Boom produttivo
Nel 1910, i pannelli di cemento-amianto del marchio Eternit di Hatschek venivano prodotti negli Stati Uniti, scatenando un’esplosione di prodotti in cemento-amianto prodotti dai produttori americani che continuò senza sosta fino agli anni ’70. Presto i regolamenti edilizi dei comuni di tutto il paese imposero l’uso di pannelli di cemento-amianto nei grattacieli di appartamenti e uffici per ridurre il pericolo di propagazione del fuoco da un’unità all’altra e da un piano all’altro.
I rivestimenti esterni delle case fatti di cemento-amianto proliferarono durante la seconda metà del 1900 e potevano essere acquistati come stock normale o su ordinazione speciale in quasi ogni negozio di ferramenta in America. I rivestimenti prefabbricati in amianto offrivano ai proprietari di case un’opzione estremamente leggera, forte e ignifuga al tradizionale rivestimento in legno. Come bonus aggiuntivo, il rivestimento in amianto era anche a prova di termiti e resistente alle intemperie.
Diversi importanti produttori edili producevano rivestimenti esterni per case che contenevano amianto, tra cui il rivestimento Gold Bond Asbestone della National Gypsum Company e il Cedargrain della Johns Manville. La GAF-Ruberoid Company vendeva i suoi fogli di rivestimento esterno in amianto Panelstone, Shake-Tex e Grain-Tex in una varietà di colori, grani, modelli e spessori, offrendo ai proprietari di case una vasta scelta di opzioni decorative a un prezzo accessibile.
Un segreto pericoloso
Quello che questi e altri produttori non hanno rivelato, tuttavia, mentre rastrellavano milioni di dollari di profitti dai rivestimenti e da altri prodotti da costruzione contenenti amianto, era che inalare le fibre di amianto poteva avere conseguenze mortali. Alcuni produttori sapevano già negli anni ’30 che l’amianto era tossico, ma hanno scelto di sopprimere questa informazione e di mettere comunque il cancerogeno nei loro prodotti. Migliaia di persone che hanno installato rivestimenti in amianto hanno sviluppato malattie legate all’amianto come risultato, e molti hanno fatto causa ai produttori di rivestimenti per il disprezzo intenzionale delle società per la salute e la sicurezza di coloro che sono stati esposti alle pericolose fibre di amianto nei loro prodotti.
Farsi testare
Vivere in una casa coperta da rivestimenti in amianto non significa che voi o i vostri familiari siano certi di sviluppare una malattia legata all’amianto. Se il rivestimento è in buone condizioni, potrebbe essere in grado di rimanere al suo posto. Tuttavia, se il vostro rivestimento in cemento-amianto si è deteriorato e si sta sgretolando, rilasciando nell’aria le pericolose fibre microscopiche di amianto, dovreste contattare il dipartimento della salute della vostra contea o un esperto edile certificato per determinare le norme locali per i test e l’abbattimento sicuro.
Fare da soli
Tagliare i rivestimenti in amianto con una sega a mano o una sega elettrica rilascia polvere di amianto nell’aria intorno a chiunque stia facendo il taglio, così come a chiunque altro nelle vicinanze. Quindi, anche se potrebbe essere legale nel vostro stato rimuovere da soli i rivestimenti in amianto, se scegliete di farlo, dovrete rispettare scrupolosamente i requisiti di sicurezza del vostro comune. Potreste anche essere in grado di coprire il rivestimento per proteggerlo da un ulteriore deterioramento. Questo si chiama incapsulamento, ma in definitiva il codice edilizio nella vostra giurisdizione determinerà quali opzioni sono disponibili per voi.
Se state pensando di intentare una causa per la vostra diagnosi di mesotelioma, è importante cercare una consulenza legale il più presto possibile. Baron & Budd può aiutare. Contattateci online o chiamateci al numero 855-280-7664 per una valutazione riservata e per saperne di più sulle vostre opzioni legali.
- Il 23 aprile 2020